Чтение онлайн

Он впился в Артёма холодным взглядом глаз металлического оттенка. Тёма сжал зубы и не отвернулся. Однако же подобрать слова он быстро не мог. Как ни крути, весовые категории чересчур разные.

Жизнь Артёма не была сахаром, и он уже прошёл через несколько тяжёлых битв…

Но и жизнь графа Резанова уж точно была не легче, а битв ему довелось повидать намного больше.

И всё же, я считаю, Артём неплохо показал себя сейчас.

А значит, можно вмешаться.

— Ну и что, что ты граф Резанов? — спокойно произнёс я, поставив чашку с чаем на стол и глядя на деревья за окном. — Он тоже может стать графом Рязановым.

Леонид обречённо вздохнул, покачал головой и отвернулся. А Телец и Овен одновременно уставились на меня. Взгляд деда пылал. А в глазах Тёмы было куда больше противоречивых чувств.

Однако, прежде чем кто-то из них успел хоть что-то сказать, я обратился к Артёму:

— Ну чего ты так на меня смотришь? Думаешь, почему Овен на тебя так взъелся сразу, а? Только из-за твоего происхождения? Нет, конечно! Ты гулял с его внучкой по его же кварталу. Разумеется, ему уже обо всём доложили.

Тёма хлопнул глазами и задумчиво кивнул. Я же повернулся к деду и продолжил:

— Ну а ты? Устроил человеку проверку? Молодец, ничего не скажешь. Вот и сиди теперь, и радуйся её результатам. Он хорошо себя показал.

— Я сам разберусь, что мне делать! — рыкнул граф Резанов. — Без тебя разберусь!

— Опять начинаешь? — устало спросил я.

— Что начинаю?! — Он снова стал заводиться. Старик не любит, когда вокруг него что-то происходит без его ведома и одобрения. — Мы разве что-то закончили, Саша? Я — граф Резанов, и я не буду плясать под чужую дудку!

— Не будешь, не будешь… — мягко проговорил я. — Мы все будем договариваться. Так, чтобы все остались в плюсе. А теперь присаживайся, и обсудим наши дальнейшие планы.

— А с чего ты решил, что ты можешь мне говорить, что делать?!

Деда совсем понесло…

А, точно, он ведь пару часов назад ещё и с Распутиным договаривался. И вообще, мир вокруг него слишком уж резко поменялся, вот и рвёт ему башню.

Но вот беда… Меня этот старый ещё несколько дней назад в край достал. И терпения у меня не больше, чем у него.

— Хорош, а, — добавив стали в голос, произнёс я. — Если будешь каждую встречу со мной превращать в перепалку, тебе некогда будет род поднимать.

— Не указывай мне, Саша! Ты не наследник мне!

— И что? По новой пошли? А смысл есть? По-моему, слов ты не понимаешь…

— А без слов ты ничего и не сделаешь графу и дважды одарённому Архимагу, мальчик, — сверкнул белоснежными зубами старик.

— А вот это ты зря… — покачал я головой, откинувшись на спинку кресла. — Я не люблю через силу приводить людей к послушанию. Но порой только так и можно отрезвить некоторых.

— Решил спарринг со мной устроить, что ли? — хмыкнул старик. — Ну пойдём, выйдем.

— Некогда мне с тобой спарринги устраивать, — выдохнул я и потянулся к своему Персональному Дару.

В самом деле ненавижу эту технику… В Круге должно всё выстраиваться на иных принципах.

Но сильные мира сего порой неотличимы от животных. Я в этом хорошенько убедился, когда в мой прошлый мир вторглись демоны.

А в мире животных кто сильнее, тот и прав.

Концентрированная мана Второго Дара вырвалась из моего тела, и над головой образовался сияющий холодным светом звёзд зодиакальный круг. Эдакая проекция из двенадцати значков и красивых узоров.

— Ух ты… — восторженно прошептал Леонид, косясь на круг.

Остальные тоже с интересом смотрели на него. Правда, уже через пару секунд лысый вреднила снова уставился на меня.

— Твои фокусы на меня не действуют, — торжествующе заявил он. — Испугался — так и скажи.

Я ничего не ответил, послав в заклинание ещё один импульс маны. Круг завертелся, и вскоре «на двенадцать часов» был знак Овна.

— Ну что, дважды одарённый Архимаг, ты всё ещё хочешь проверить мою силу? — спросил я. — Ещё не поздно тебе самому успокоиться, сказать «зря быканул» и вежливо попросить меня рассказать о Зодиакальном Круге.

— Фу-ты ну-ты! Ещё и извиняться перед вами? — хмыкнул он и покосился на Артёма. — Я много лет был Первым Мечом Империи и руководил защитой самого Императора. Ещё дольше я возглавляю графский род. Не вам, детишки из приюта, помыкать мной и пытаться заткнуть за пояс! Давай, Александр! Если что-то можешь — покажи!

Я устало цокнул и послал третий импульс маны в заклинание.

Знак Овна — символ, похожий на букву «V» с заострёнными краями — резко почернел. Дед с округлёнными глазами уставился на это. Понял, внезапно, что доигрался…

Ведь в следующий миг от знака устремились чёрные цепи и, пролетев над лысой головой, впились деду в затылок. Туда, где была татуировка.

Графа Резанова выгнуло дугой. Он сжал зубы, пытаясь не проронить ни звука.

— Эта сила, не заёмная, как ты сказал, — хмуро проговорил я. — Она уже ваша. Я дал вам её в разное время, вы сами находились в разных состояниях, когда приняли её… Но вас объединяет одно: вы достойны своих Печатей. Членов Зодиакального Круга будет всего двенадцать. Оказаться в этом Круге — куда более сложно, чем стать графом. Носители Печатей — поистине Избранные. Не мной, а самим мирозданием. Мы все — часть одного могучего объединения, и нам глупо ссориться друг с другом. Мы должны действовать слаженно.

Я повёл рукой и развеял заклинание. Дед расслабленно развалился в кресле и тяжело задышал, во все глаза косясь на меня.

— Внутри круга нет иерархии, — спокойно произнёс я. — Каждый имеет слово. Внутри круга равны и император, и простолюдин.

Я замолчал, не сводя глаз с деда.

Тот выровнял дыхание, уселся поудобнее, покосился на меня и усмехнулся:

— Ага… все равны, но один — равнее.

— Совсем без лидера нельзя, — пожал я плечами. — Иначе будет хаос.

Я тоже улыбнулся ему в ответ.

Он хмыкнул и спросил прямо:

— Значит, как ты дал эту силу, так и забрать можешь?

Я молча кивнул.

— И что тогда будет? — напряжённо спросил он.

— Если заберу у тебя — ты умрёшь, — спокойно пояснил я. — Печать надёжно сливается с энергетической системой и становится частью носителя. Но всё же каждая Печать завязана на мой Дар и в конечном итоге подчиняется ему.

— Умру… — задумчиво проговорил дед. — А они? — кивнул он на Леонида и Артёма.

— Рак — тоже, — пожал я плечами. — Телец… может, и выдержит. Он сильный и Печать получил, находясь в полном здравии. Но энергетическая система его порушится, может калекой остаться. Или же просто неодарённым.