Чтение онлайн

— Интересно, — протянул Антипов, нервно глянув в его сторону, — а что скажете о системе контроля качества?

— Система контроля должна включать двойные проверки, — спокойно ответил я, — механические и магические тесты для каждого компонента и готового изделия.

Несколько одногруппников громко зааплодировали, впечатлённые, что я без подготовки легко ответил на весьма специфический вопрос. А вот Антипов едва ли зубами не скрипнул от злости, и его артефакт вновь забурлил энергией.

Но всё же преподаватель смог сохранить лицо и закончил свои попытки завалить меня.

— Хорошо, — процедил он, — продолжим занятие.

После семинара у Антипова отношение ко мне одногруппников стало чуть более тёплым — некоторые ребята прямо выразили своё восхищение моим ответом, и во вторник уже больше людей утром поздоровалось со мной словом, а не безразличным кивком.

Хотя кое-кто, наоборот, перестал со мной разговаривать. Две девушки-подружки — одна дворянка, другая баронесса.

Вторник прошёл без особых хлопот. В среду на первой паре меня снова спросили, и я опять блестяще себя показал, продолжив набирать очки в глазах одногруппников. Я решил, что для начала стоит укрепить свои позиции в группе, прежде чем идти искать новые полезные знакомства за её пределами.

Второй парой стояла лекция у всего потока, на которой я заметил нечто любопытное — наша четвёртая группа выделялась среди других групп тем, что мы все сидели кучно. В то время как студенты трёх других групп перемешались между собой.

Чувствовалась какая-то непонятная обособленность нашей группы.

Хм… А ведь среди «наших» ни у кого нет перстня на левом мизинце, в то время как у других первокурсников они начали появляться.

Это что же, мы изгои?

Ха! Тогда тем паче надо укреплять отношения внутри группы.

Я размышлял об этом и во время лекции, и после неё на обеденной перемене. Разместившись в одиночестве за столиком для двоих, я с наслаждением жевал люля-кебаб из баранины.

Вкусно, чёрт подери! Что ни возьму в этой столовке, так всё здесь — пища Богов! Обеденная перемена — самое лучшее время в МАУД, и…

Раздался громкий скрежет слева от меня. Крепкий детина, который в одиночестве сидел за таким же двухместным столиком поднялся со стула и неловким движением руки опрокинул на стол стакан с недопитым компотом.

— Эй, Егоров! — крикнул он мне.

Дожевав свой люля, я повернулся в его сторону и лениво спросил:

— Чего тебе, Березен?

Он замер, явно удивлённый тем, что я его знаю.

Ну а как не знать, если у меня память хорошая? Я прекрасно помню, как позавчера этот Олег Игнатович в коридоре знакомился с неким Михаилом Сергеевичем.

— Ты это, Егоров, уберись тут! — спохватившись, грозно произнёс Березен. — Ты ж для того и пришёл в МАУД, простолюдин? Чтобы прислуживать, верно?!

Он упёр руки в бока и с вызовом уставился на меня. Говорил Березен громко, чтобы уж наверняка привлечь больше внимания к своему показательному выступлению.

Три дня… Всего лишь три дня меня никто не трогал.

Но, похоже, началось.

Или это неофит сейчас свой подвиг совершает, чтобы заслужить право носить перстень с головой мужика, у которого вместо волос змеи?

Я почувствовал, что внутри меня закипает ярость. Пришлось приложить усилия, чтобы загасить её. Разум отчего-то проводил параллели между студентами, решившими устроить свой тайный орден, и демонопоклонниками.

Я медленно поднялся из-за стола и шагнул навстречу Березену. Тот изумлённо хлопнул глазами и сжал кулаки.

Но вероятность того, что ребятки в МАУД связаны с демонопоклонниками, крайне мала. У студентов всегда была тяга устроить какое-нибудь тайное общество с пафосным названием и глобальными целями.

А по факту их обрядовость, как правило, всего лишь очередной повод собраться и покутить.

Я сделал ещё два шага навстречу Березену, он не удержался и попятился, врезавшись в стул.

— Да ты не убегай, гроза простолюдинов, — произнёс я. — В глаза мне посмотри, чего стесняешься?

Он оскалился и резко выпрямил спину. Выгнув грудь, Олег Игнатович Березен гордо уставился на меня.

Я стоял, не отводя глаз. Вокруг нас притихли обедающие студенты. Ну ещё бы, такое развлечение, да прямо во время обеда!

Я дёрнул подбородком, Березен вздрогнул и отвернулся.

Усмехнувшись, я проследил за его взглядом. Как я и думал, здоровяк смотрит на тот столик, за которым сидит его новый товарищ — хлюпик Михаил Сергеевич — в компании студентов и студенток. Михаил нахмурился, глядя на Березена, а не на меня.

Обстановка-то накаляется. Березен испугался его гнева даже больше, чем моего взгляда. Он резко вскинулся, шагнул ко мне, и…

— Судари! Что вы здесь устроили?! — Властный громкий голос пронёсся по всей столовой.

Я не сдержался и улыбнулся. Впервые с понедельника обладательница этого голоса решила заговорить со мной.

Повернув голову, я увидел, как к нам, уверенно цокая каблуками, спешит Анна. Сегодня она была в чёрном платье с белым кружевным воротом и такими же манжетами. Длинные тёмные волосы девушка решила оформить в два хвостика, подвязанных белыми бантами.

Можно сказать, что образ у неё милый.

А вот взгляд разъярённый.

— Что вам тут на… — начал было Олег Березен, но девушка его самым наглым образом перебила.

— Я, как и многие присутствующие здесь, невольно услышала ваши слова, сударь! — впившись в него взглядом, твёрдо произнесла она. — Вы требуете убрать за вас стол от постороннего человека? Что за неуважение?! По какому праву вы оскорбляете моего одногруппника?

— По праву своего происхождения? — надменно усмехнулся он.

— Вы считаете, ваше происхождение позволяет вам помыкать людьми? — хмыкнула Анна. — Вы, должно быть, очень плохо изучали законы Российской Империи. Что-то я не помню, чтобы в мирное время аристократ имел право что-то требовать от простолюдина.