Дважды похищенная
Шрифт:
— Прийми, накорми, объясни, — и вышел.
Пленницам даже дышать стало легче, будто зубы от горла убрали. Женщина, по-прежнему улыбаясь, начала мягко пояснять:
— Вы, девушки, находитесь в Человеческом квартале, в столице страны оборотней, или, иначе говоря, двуликих, если ещё не поняли.
Девушки нерешительно согласно кивнули, подтверждая, что про оборотней они уже поняли. Тем временем, женщина, накрывая на четверых, продолжала тихо говорить и ставила на небольшой стол у окна, нехитрую снедь: суп, кашу, мясо.
— Наши мужчины, которые здесь живут, попали к оборотням в качестве дани, рабов, но очень умелых в строительстве, после проигранной людьми, четыре месяца тому
назад, войны. Они с утра до ночи работают: семь дней возводят храм, дворец и гостиный
двор для оборотней, а восьмой — работают здесь, дома. Люди сами заложили и развернули
улицы, которые вы видели здесь, внутри квартала. Женщины, попавшие к
двуликим как дань, стали, либо наложницами оборотней, либо создали нормальные семьи
с нашими мужчинами, которые и проживают в построенных домах. В этом бараке
остались пока свободные мужчины, которым не досталось женщин. Их,
таких неустроенных, осталось одиннадцать. Вас похитили и принесли для них.
Женщина жестом пригласила девушек к столу и, когда они сели и стали несмело кушать, продолжила:
— Я слышала, как охранники говорили, что король оборотней, их Альфа, собирается и дальше использовать наших мужчин, как строителей и хочет, чтобы люди понемногу прижились среди оборотней. Они нас, как бы, как скот решили разводить, только не на мясо, а для работы, — вздохнула женщина. — Поэтому молодые оборотни, которые Вас принесли, получат хорошую награду за каждую молодую и здоровую женщину.
Девочки за столом стали потихоньку всхлипывать.
— Наши женщины вообще не выходят за ворота, — продолжала женщина. — Не нужно плакать и дичиться. Судьбу не изменить. Завтра вечером у нас, в квартале, будет самый первый праздник на этой земле: одинокие мужчины за Вас драться будут. Каждый победитель получит жену, одну из Вас и дом. Завтра вам, девочки, сразу такое же, как у меня, на щеке клеймо замужних женщин поставят. Это значит, мы собственность короля оборотней. О, Богиня! Я вываливаю на Вас столько нового, а вы, наверное, никак в себя не придёте. Сейчас доедайте и я покажу где душ, туалет и ваши постели на эту ночь. Бежать вам некуда. За воротами оборотни, которые легко нас убивают потому, что считают низшими. А здесь, хотя бы, все свои! Вы привыкнете.
— Привыкнем!? — голос одной из девушек срывается сначала на тоненький визг, потом переходит в громкие рыдания. — Я хочу домо-ой! Мама-а-а! Ма-а-амочка, моя-а-а!
Три её подруги по несчастью тут же бросили недоеденный завтрак и с упоением присоединились к завываниям.
— А-а-а, зачем я, глупая, только из дому сбежала-а-а, — рыдала и качалась из стороны в сторону Зарина.
— У-у-у, зачем я только за этой дурой в лес побежала-а-а, — вторила ей Натинка.
— Как ваши имена? — спрашивает женщина, пытаясь перекричать бесполезные стенания будущих невест.
Девушки, подвывая, назвали свои имена.
— А меня зовут Грэйс, — ответила женщина. — Я жена главного архитектора и поэтому старшая среди женщин Человеческого квартала. Вы можете звать меня просто по имени. Пойдём, покажу вам ваше временное пристанище, располагайтесь, отдыхайте до вечера, а у меня ещё дел много. Нужно обойти дома, чтобы пригласить наших женщин обязательно присутствовать на празднике. Не хочу перепоручать эту работу никому.
Грэйс торопливо показала девушкам всё, что нужно. Те ходили за ней словно замороженные. То одна, то другая несчастная, начинали снова плакать и жаловаться на свою судьбу.
Уже уходя, Грэйс решительно повернулась к новеньким и, строго сдвинув брови, сказала:
— Три месяца, после прибытия сюда, мы тяжело работали, пытаясь достойно принять новую жизнь и обосноваться в чужой стране. Мы, несмотря на то, что нас отдали в рабство, строим на этом огороженном пустыре не только новые дома, но и нашу жизнь. Нам всем пришлось забыть, как и чем мы жили раньше и принять новые правила существования. Всем поначалу пришлось очень трудно. Поэтому важно достойно отметить наш первый праздник. В нашем квартале будут сегодня самые первые свадьбы! Вы — невесты. Наши одинокие мужчины очень ждут вас.
Глава 4
— Внимание! Уважаемые зодчие! Создатели и созидатели творений, которые будут жить долгие века после нас. Каждый из Вас творит будущее! Воздвигнутые вами стены будут укрывать от непогоды ваших правнуков! Даже оборотни оценили наше великое мастерство и пожелали для себя и своих потомков творения рук наших. Отныне наша жизнь и жизнь детей наших неразрывно связана со страной двуликих. Так будем же мы, люди, едины! Поддержим друг друга! Поможем в беде и разделим радость! Сегодня у нас праздник. В нашем Человеческом квартале появились четыре новых жителя — прекрасные молодые женщины. Это — невесты, которые сегодня станут чьими-то жёнами, — с пафосом вещал мужчина, который стоял возле Грэйс.
Зарина с Нати сразу догадались, что он и есть главный архитектор, и её муж.
Четверых зарёванных, но нарядно приодетых, невест, привели на небольшую площадь между бараком и воротами, которую к праздничному вечеру осветили факелами на высоких столбах по кругу. Девушек усадили на скамье, поставленной на возвышении и по центру.
Жизнь Зарины за последние дни так стремительно изменилась, что временами девушке казалось, что ей всё просто снится, и вот-вот прокричит петух и она проснётся в своей пуховой постели. Она так устала от того, что этот плохой сон никак не заканчивался…
Девушки жались друг к дружке в тщетных поисках защиты и с ужасом оглядывались вокруг.
В центре площади был высокий, явно наскоро сбитый, деревянный настил, а вокруг, на небольшом отдалении, полукругом стояли скамьи, которые принесли от столов возле барака. На них уже сидели молодые женщины. За их спинами стояли мужчины. Грейс с мужем выглядели очень нарядно. Они вдвоём сидели на возвышении, не на скамьях, как все, а на двух высоких стульях со спинками, словно король и королева этой крошечной страны.
Главный архитектор сделал небольшую остановку в своей речи, во время которой мужчины приветственно зашумели, некоторые весело засвистели, потом продолжил:
— Сегодня пройдут бои свободных мужчин. Победители получат жену. Но! Сражаться будете за троих женщин. Одну сейчас выберет себе без боя непревзойдённый мастер, наш лучший резчик по дереву Рэстан! Его тонкое мастерство и необыкновенный художественный талант даёт ему первостепенное право выбора себе жены.
Мужчины на площади, в большинстве своём, согласно загудели, послышались весёлые поздравления мастеру, только несколько голосов выкрикивали что — то недовольное.