Чтение онлайн

–  Что это за место?
– спросила единственная в нашей группе представительница прекрасного пола.

–  Чертовщина какая-то, - разглядывая карту, ответил я, - По идее здесь должна пролегать дорога, ведущая на юго-восток к «Янтарю».

–  Куда ты завел нас, Сусанин ведущий?… - съехидничал Герой и продолжил свое издевательство, - Командир, я что-то не понял, ты что, заблудился, что ли?

–  Нет!
– отвечаю, не обращая внимания на его «подколку», - Судя по ориентирам, мы находимся именно там, где и должны. Так называемый Мертвый город находится северо-восточнее от нас. Вон, на горизонте его постройки торчат, видите?

–  Хм. Тогда что это за «Ботанический садик» вырос на нашем пути?

–  Аленка, ты как-то рассказывала, - начал припоминать я, - Что в Зоне после Выбросов некоторые участки местности иногда меняются местами…

–  Да-да!
– откликнулась она, - Очень похоже на то, что это тот самый случай.

–  Такое впечатление, что гуща Рыжего леса перенеслась сюда. И для нас это совсем не кстати.

–  М-да уж… Огибать расстояние в несколько километров мы вряд ли станем, не так ли, коллега?
– подал голос «близнец», - Придется идти в лес, по грибы да по ягоды?

Глянув на уходящие влево и вправо километры черно-рыжего леса, я мысленно согласился со своим двойником. Делать огромную «петлю», на которую уйдут несколько дополнительных часов, мы не можем, слишком рискованно в нашем случае, так как есть огромная вероятность попасть под Выброс. А лагерь ученых является единственным по близости известным нам местом, в котором его можно безопасно переждать. Хотя, понятие безопасности в данном случае довольно относительно. Если Аленкино предположение, насчет связи между нашими жизнями и аномалией «Ксерокс», является верным, то без знаний Сахарова нам Выброс не пережить вообще. Да и с водой у нас проблемы - ни капли не осталось, жажда точно замучит. Короче говоря, идти придется через лес.

–  Идти через Рыжий лес гораздо опаснее и сложнее, чем в обход, - промолвил я, - Но в связи с…

–  Не скажи!
– возразил Герой, мотая головой, - В Зоне очень трудно, практически не возможно, определить, где опаснее. Можно на ровном месте погибнуть мучительной смертью, а можно побывать, казалось бы, в непроходимых местах и выйти из них без единой царапины. Да еще с хорошим хабаром в придачу. Похоже, что Хозяйка Зона сама решает, кому что подарить. Кому - жизнь беззаботную, а кому - смерть жуткую, - философски произнес он.

–  Это сейчас сказал я?
– вопросительно в шутку поинтересовался я.

–  Хм… Можно и так сказать… Раз Ты - это Я. То получается, что это сказали МЫ!
– ответил мне Герой.

–  Кстати, Милый, как ты себя чувствуешь?
– заботливо поинтересовалась Аленка.

–  Нормально, - ответили мы с Героем хором и переглянулись друг с другом, после чего мой двойник продолжил, - Спасибо за заботу, Дорогая. Мои ноги уже не болят. Похоже, раны полностью зажили.

–  Хм, а я сначала подумал, что это ты меня спрашиваешь, - с легкой досадой и «детской» ревностью произнес я, обращаясь к Аленке.

–  Так, братцы-кролики… Чтобы нам постоянно не путаться, придется дать вам новые имена, - вынесла она свой безоговорочный вердикт.

–  Интересно, какие же?
– спросил Герой.
– Типа, Первый и Второй?… Альфа и Бета?… Или Чип и Дейл?… А может, Белый и Черный?… Хе-хе… Тогда я, чур, Белый!… Черным мне что-то неохота быть, зад-то у меня «белый», - заявил он с иронией, - Да и Вторым быть тоже что-то не особо хочется…

–  Действительно, Ален, - согласился я со своим «близнецом», - Наши новые имена должны быть равнозначными, такими, чтобы обоим понравились, и чтобы никто из нас не доминировал друг над другом. Чтоб обидно никому не было. А то иначе мы с ним обязательно подеремся, - улыбнулся я, переведя взгляд на Героя.

–  Эх, кони вы мои, кони, - немного подумав, произнесла Аленка, - Я буду называть вас так, как мне нравится это делать дома: «Жеребец» и «Мустангер».

Мы с двойником присвистнули от приятного удивления и довольно хмыкнули.

Обожаю, когда она меня так называет, лишний раз подчеркивая качество хорошего любовника. Это немного льстит моему мужскому самолюбию и положительно сказывается при определении уровня самооценки. Да и вообще, доброе слово, оно ведь и собаке приятно… Если, конечно, эта собака не чернобыльская.

–  Что скажете, мистер Мустангер?
– стараясь максимально серьезным голосом произнести свой вопрос, обратился ко мне Герой, - Вам нравится ваше новое имя?

–  О, да, мистер Жеребец, вполне!
– также еле сдерживая смех, подыграл ему я, - Простите, мистер Жеребец… А вы случайно не подскажете, где тут находится ближайший ипподром? Подзаработать дюже охота. А то на овес и на золотые подковы чуток не хватает…

Тут мы оба не сдержались и от всей души заржали, словно кони. Аленка присоединилась к нам, по-девичьи захихикав. На самом деле, это снова дают о себе знать чертовы нервы. В Зоне они всегда на пределе. Приходится порою вот так вот разгружаться, дико смеясь над вещами, которые в повседневной жизни способны вызвать лишь улыбку, и то не всегда.

–  Так, Жеребец, - сказал я, более-менее «разгрузившись», - Раз уж твои копыта полностью зажили, то возвращай «Бизе» на Родину.

Он ловко размотал грязные бинты, извлек слегка потемневший артефакт и молча вернул его мне.

–  Кстати, - промолвила Аленка, наблюдая за тем, как мы убираем артефакты, - «Будь Здоров!» не обязательно хранить в специальном контейнере, как это делаете вы. Он же никак не вредит вашему здоровью, а наоборот, только лечит его. А после того, как «Бизе» исцелит организм, он перестает тратить свою энергию понапрасну. Так что, можете не волноваться, лишнего от него не убудет и принимаемые вами меры безопасности в действительности излишни. Этот артефакт можно носить и в обычном кармане одежды.

–  Спасибо, Красавица, за познавательную лекцию. Теперь будем знать, - сказал я, и мы, не сговариваясь с Жеребцом, быстренько перепрятали темно-синие шарики, светящиеся изнутри и своими размерами практически не превышающие грецкий орех, во внутренние карманы своих комбинезонов - при себе хранить такую вещь надежнее, чем в рюкзаке.

–  Ален, все хочу спросить: а что это у тебя на лбу за фонарик?
– поинтересовался Жеребец у нашей Красавицы, - Раньше вам вроде не выдавали… Да и зачем он тебе? Ведь вы прилетаете в Зону в светлое время суток и обычно не более чем на 20-30 минут. Что вы им подсвечиваете…

–  Это не совсем фонарик, - с улыбкой в голосе пояснила Любимая, - Это оснащенная подсветкой цифровая камера. Наше новое техническое обеспечение. Теперь в Зоне Отчуждения работа моих коллег документируется на видео подобным образом.

–  Это что же получается?… Ты сейчас и все остальное время нас «снимала», что ли?

–  Да, конечно, - не заметив вложенного в вопрос «пошлого флирта», ответила Аленка, - Батарейки и объем памяти устройства позволяют производить видеосъемку до нескольких часов подряд.