Чтение онлайн

Поскольку вчера у меня уже была тренировка, а через несколько минут предстояла еще одна, я не хотела переусердствовать в еде, но мне были необходимы несколько основных ингредиентов — пинта крови нулевой группы, протеины (сегодня они содержались в сардельках и бургерах) и большая доза углеводов. Я выхватила пару булочек из печки и положила их на свой поднос, прежде чем взять салфетки с серебряными приборами и двинуться вслед за Лидси к столу.

Она выбрала место около Кэтрин и Марго, двух вампиров, с которыми я встретилась в первый раз ночью в комнате Линдси с пиццей и реалити-шоу.

Они улыбнулись, когда мы приблизились, затем отодвинули свои подносы, чтобы освободить для нас место.

— Страж, — сказала Марго, заправляя локон блестящих коротко стриженных темных волос за ухо. Она была великолепна с бобом темно-каштановых волос, изогнутым у лба и раскосыми, теплыми, цвета виски глазами, которые подошли бы соблазнительному тигру. — Тренировка сегодня вечером?

— Действительно, — сказала я, скользнув на стул и откусывая булочку. — В конце концов, что это будет за день в Доме Кадогана, если Салливан не сможет меня унизить?

Линдси кивнула. — В последнее время это было бы очень необычно.

— Печально, но это правда. — согласилась я.

— Ты была серьезна на счет барбекю? — Спросила Кэтрин, ее длинные каштановые волосы, закрепленные сверху, спадали вокруг плеч. Кэт была красивой по-старинке — с большими глазами и свежим лицом девушки из другого времени. Она родилась в Канзасе во времена, когда город процветал на торговле крупным рогатым скотом. Ее брат, Томас, так же был членом Дома.

— Серьезной, как осиновый кол. Люди просят вечеринку, — сказала я, подталкивая локтем Линдси. Она фыркнула и отпила глоток апельсинового сока из своего стакана.

— Я не уверена, знаешь ли ты, — сказала она, — Но я не за вечеринку.

Мы все остановились и посмотрели на нее. Марго наклонила свою голову.

— Это из-за того, что ты отказала Коннору или потому, что ты официальное лицо?

— Пожалуйста, скажи "отказала", — прошептала я. — Пожалуйста, скажи "отказала".

В этот раз она пихнула меня локтем. — Мы больше не в отношениях. Он просто такой...

— Молодой? — спросили мы втроем одновременно.

— Иногда, — сказала она, — Мне бывает интересно, какой бы была жизнь без всех других вампиров вокруг.

Марго показала язык Линдси.

— Ты будешь жутко скучать без нас, — напомнила я ей. — И будешь скучать по Люку.

Она притихла. — Я не стану реагировать на это, — наконец сказала она.

Марго, Кэтрин и я ухмыльнулись друг другу, считая, что этого ответа вполне достаточно.

Этан уже был в Спарринг зале, уже в своих штанах и белом жакете, опоясанном фиолетовым поясом. Он стоял босиком на середине татами, с обнаженной катаной в руке, тренируясь с невидимым противником. Он завел меч за спину, потом повернулся и вывернул его обратно, взмахнул вверх и крутанул вокруг головы.

Когда меч снова опустился, он исполнил удар бабочки-ноги, летящие параллельно земле, вслед за наконечником меча, смертельная пунктуация в движении. Он был так быстр, что от скорости его движения размылись. Это сделало его дымкой белого и блеском стали среди антикварного оружия и дерева вокруг. Он был тем, что надо — Этаном Салливаном.

Он сражался в одиночку еще две или три минуты, а затем встал на колени, подняв катану перед собой.

Я стянула футболку Кадогана, затем встала на край ковра. Он поднял на меня свой зеленый взгляд, и мы стояли несколько мгновений просто смотря друг на друга.

Этан покачал головой, встал на ноги и подошел ко мне.

— У тебя есть зрители, Страж, — сказал он предупреждая, как будто я могла наброситься и овладеть им прямо здесь, на полу Зала для Спарринга.

Я усмехнулась.

Я сказала ему "нет" раньше. Я смогла бы сделать это снова. Но это не означало, что я не была взволнована, чтобы продемонстрировать это снова. Я подняла свой взгляд на балкон. Было не так уж плохо, "аудиторией" оказалась лишь дюжина вампиров, но это было ровно на дюжину больше, чем нужно.

— Великолепно, — пробормотала я и начала вынимать катану из ножен, но он покачал головой.

— Не нужно обнажать ее. Тебе не понадобится твой меч.

Я вложила его обратно, потом посмотрела на него в замешательстве.

Кажется, мы собирались начать с того момента, где остановились мои с Катчером тренировки. Поскольку мне явно требовалось поработать над моей техникой в спарринге, я думала, что именно сейчас мы этим и займемся.

К такому повороту событий я была не готова. Этан вытащил из ножен свой меч и положил его на мат, после чего протянул руку в мою сторону. Когда я протянула ему свой меч, он сделал то же самое и с ним. Затем выпрямился и повернул голову, делая знак кому-то позади меня.

— Люк, будь добр.

Я не предполагала, что Люк был в комнате, и повернулась, чтобы поприветствовать его. Но прежде, чем я смогла разглядеть его, свет погас. Комната внезапно погрузилась во тьму.

— Этан?

— Сегодня мы поработаем над другим навыком, — ответил он, и голос его стал удаляться.

Я зажмурилась, надеясь, что это поможет мне приспособиться к темноте, а затем вновь открыла глаза, услышав приближающиеся шаги. Будучи хищницей, я обладала неплохим ночным зрением, но все равно видела немного.

Это и послужило причиной того, что он поймал меня подсечкой, отправив в полет поперек матов.

— Салливан! Что за черт? — воскликнула я со своей новой позиции на полу, откидывая волосы с лица и приподнимаясь на руках. Я встала на ноги, держась настороже, руки перед собой, колени расслаблены, на случай, если он снова попробует атаковать.

— Ты должна научиться, Страж, это предвидеть.

Я закатила глаза. Когда мы сражались впервые, он использовал движения, подсмотренные в Матрице [10] . Теперь он позаимствовал технику из Звездных Войн [11] .

Воистину, он не мог придумать ни одной оригинальной техники тренировки.

— И как же я смогу это предвидеть? — поинтересовалась у него я.

— Мы уже обсуждали, что твои чувства обострились, после того, как ты завершила превращение.

Я не ответила.

Я не знала, насколько хорошо было развито его зрение, но в любом случае не собиралась выдавать свою позицию и дарить ему еще один шанс для легкой атаки.

Во всяком случае, я слышала, как он движется вокруг меня подобно большой кошке, готовясь напасть.