Чтение онлайн

Но два года назад началась новая волна бунтов. Повстанцы совершили несколько покушений на регента, но на этом не остановились. На планете Тонт они устроили ловушку, передали сигнал о помощи, и принцесса добровольно ринулась к ним в руки. Гайза рванул за непослушной воспитанницей и…

Серый пластик неприятно царапнул щёку и упал, запутавшись в волосах. Боль помогла девушке прийти в себя и снова сосредоточиться на тренировке. Разор, конечно, действовал мягче Шеры, но и с ним не стоило расслабляться. Всё равно, сколько бы она не думала, пазл не складывался. Вопросов становилось больше, а ответов меньше, и любопытство требовало что-то с этим сделать. Например, спросить того, кто подозрительно много знает.

Когда у первого помощника закончились метательные снаряды, он благодушно отпустил взмокшую Миру освежиться. Принцесса бодро промаршировала к себе в каюту и заперлась там. Она села на кровать и, пошарив в тумбочке, достала из верхнего ящика небольшую коробочку. В ней когда-то лежали серёжки-гвоздики, которые она так выпрашивала. Гайза всегда возражал против украшений, ведь они могли сильно помешать в бою, но против умоляющего взгляда шестилетней малявки не устоял и раздобыл ей эти первые серьги. Они пошли к доку, чтобы их вставить, а этот изверг взял и сделал девочке в ушах дырки! Мира оказалась не готова к такой малоприятной процедуре, поэтому рёва было на весь корабль. Капитан ворчал, но ребёнка угостил конфетой, чтобы успокоить. Теперь в коробочке обосновались её маленькие сокровища: чёрно-синий камешек, цветное стёклышко, бусинка в виде рыбки и чип для связи с пришибленным на всю голову парнем.

Однако, если Эхран спокойно дал номер секретной частоты своего личного передатчика почти незнакомой пиратке, то Мира ещё не настолько свихнулась. Прикинув все «за» и «против», девушка решила воспользоваться старым передатчиком, не связанным с центральным компьютером «Ариадны». Ведь если модуль связи заражён вирусом, будет легче избавиться от небольшого браслета, чем долго разбираться в сложной системе здоровенного боевого линкора.

Мира на всякий случай ещё раз осмотрела стандартный чип и не нашла в нём ничего подозрительного. Тогда она вставила чип в нужный слот и нажала кнопку вызова. Где-то в глубине души девушка надеялась, что частота окажется неправильной, сигнал не пройдёт или просто никто не ответит.

– Рад видеть тебя в добром здравии, принцесса, - над экраном возникло знакомое лицо в ореоле растрёпанных белых волос.

– Сам не хворай, - нелюбезно буркнула девушка.
–  У меня к тебе много вопросов.

– Я слушаю. Отвечу на все подробно, насколько смогу, - выражение лица медика осталось непроницаемо-спокойным, но голубые глаза стали серьёзными.

– Начинай с самого начала. Выкладывай всё, что знаешь о регенте.

– Ну, хорошо… - белые брови удивлённо приподнялись, но Эхран послушно начал говорить.
–  Эйрес Фрид, родной брат императрицы Лиландры, твой ближайший родственник. После смерти императора его назначили временным правителем и твоим опекуном до совершеннолетия. А его жена исполняла обязанности кормилицы и старшей гувернантки с твоего рождения. Решение передать принцессу под защиту Z-13 принял регент, он же лично сопроводил тебя на «Ариадну».

Мира вздрогнула: потревоженная память быстро подсунула сцены из прошлого, которое она так старалась забыть.

Дядя влетел в комнату и быстро запер дверь. Его красные волосы растрепались, он тяжело дышал, привалившись спиной к двери. Худенькая женщина испуганно прижала к себе ребёнка, вопросительно глядя на мужа. «Скорее, собирайся, это случилось», - коротко бросил он и подхватил девочку на руки. Тётя побледнела и метнулась к шкафу. Она беспорядочно закидывала в первую попавшуюся сумку детскую одежду и какие-то игрушки.

Через несколько минут они уже бежали по потайному коридору к взлётной площадке, где их ждал старый транспортный корабль без опознавательных знаков. Пилот посмотрел на маленькую принцессу из-под низко надвинутого капюшона, и от этого взгляда малышке стало невыносимо жутко. Судёнышко взмыло в воздух, а она вцепилась в платье тёти и, уткнувшись в него лицом, тихо хныкала. Впервые ей было так страшно, а взрослые ничего не объясняли, только тащили куда-то…

Шаттл подлетел к огромному боевому линкору и нырнул в стальное брюхо. Вокруг него тут же собрались люди в странной чёрной одежде. Внутрь транспортника зашла блондинка с постным лицом, одной рукой закинула на плечо сумку с вещами, а другой схватила принцессу. Девочка отчаянно заверещала и начала вырываться, но тут подбежала тётя. Она пыталась успокоить ребёнка, убеждала юную наследницу быть доброй, сильной и смелой. А по её лицу текли слёзы, так что даже трёхлетняя малышка поняла - это прощание. Потом блондинка сжала маленькое брыкающееся тельце крепче и куда-то унесла…

– …однако после последнего покушения два года назад регент заперся в своих личных покоях, перестал устраивать приёмы и теперь вообще поддерживает связь только с несколькими доверенными слугами, - тем временем закончил свой рассказ Эхран.

– Повтори, что ты только что сказал?
–  потребовала Мира, напрягшись.

– Последние два года регент не покидает свои комнаты и почти ни с кем не разговаривает, - покорно повторил мужчина.

– А как он тогда отдаёт приказы?

– Либо через слуг, либо пишет на специальный компьютер, установленный в тронном зале. Там возникает его проекция, он говорит через неё. А то и вовсе текст на экране появляется. Лично я этого не видел, но слышал от надёжных источников.

– Хм, - девушка потёрла пальцами лоб, - если на регента и раньше случались покушения, то почему он решил отгородиться от мира только два года назад?

– В тот раз попытка почти удалась. Самого регента серьёзно ранило, а несколько слуг и его жена погибли. Чудом выжила незаконнорожденная дочь императора, Карена.

– Стоп, что?!
–  Мира поперхнулась воздухом.
–  Какая ещё незаконнорожденная дочь?!

– Ты не знала?
–  Эхран удивлённо приподнял брови.
–  Впрочем, неудивительно, эту информацию старались тщательно скрывать, даже императрица узнала о существовании девочки только спустя полтора года.

– Расскажи. Всё. Что. Знаешь, - сдавленно просипела Мира. Она мысленно приготовилась за несколько минут узнать о своей семье больше, чем за предыдущие шестнадцать лет.

– Ну, я не так много могу рассказать. Лишь то, что долгое время императрица не могла забеременеть, а император завёл интрижку с одной из придворных дам, которая впоследствии родила от него дочь. Лиландра узнала об этом случайно, и они очень крупно поссорились. Императрица хотела побыть одна и отправилась на отдалённую планету. А поскольку лететь одной было небезопасно, её сопровождал капитан Z-13. После возвращения императрицы семейные дела правящей династии пришли в норму, а Лиландра забеременела. Незаконнорожденную девочку оставили во дворце, но при условии, что она никогда не узнает о своём происхождении.

– Так, - пиратка с силой провела рукой по лицу.
–  Так. Я вызову тебя завтра и задам остальные вопросы. На сегодня с меня хватит.

– Было приятно поговорить, принцесса, - Эхран улыбнулся и отключился.

Мира откинулась на кровать и уставилась на потолок, пытаясь собрать мысли в кучку. Новости о подпольных интрижках императорской семьи как мешок рухнули на многострадальную головушку. Не ожидала девушка, что в богатых шкафах скрывается столько титанических скелетов: тайны, измены, внебрачные дети.

«Интересно, а какая она, моя старшая сестра?» - вдруг подумала принцесса. Она плохо помнила детей, которых приводили ей для игр во дворце, но ведь среди них могла быть и та девочка. Мира решила, что, когда станет императрицей, обязательно подружится с ней и сделает её очень богатой и знатной дамой.

В детстве принцесса мечтала иметь на линкоре сверстников, чтобы было с кем играть. Но делать из пиратского линкора детский сад Гайза наотрез отказался, поэтому пришлось малявке довольствоваться компанией шайки разбойников. А уж с ними скучать не приходилось! Чего они только не творили, пока командир не видел! Даже сам Капитан порой хватался за голову и приказывал немедленно вернуть линкор и измазанного чем-то непонятным ребёнка в первоначальное чистое состояние.