Чтение онлайн

Канцлер сидел в кресле и, развернувшись лицом к входящим, растянул губы в своей грустной улыбке. Рядом со спинкой его сиденья застыл высокой колонной Дарт Вейдер, только шумный имплант вентиляции легких давал понять, что перед ними не статуя или робот, а нечто среднее, киборг в металлической оболочке. Темная Сила так и струилась от него и Шаак Ти невольно узнала в ней знакомые ей вибрации и энергопотоки. Она удивленно вскинула брови, но задавать глупые вопросы не стала. Йода посмотрел на нее и произнес:

— Ошиблись мы тогда, неправильно пророчество истолковав.

— И это не первая ваша ошибка, магистр Йода. — Ядовито произнес Сидиус. Он встал с кресла и сунул руки в широкие полы своей накидки. — Ваша ошибка в том, что ваше учение не несет в себе прогресса и познания такого могучего инструмента как Сила, раз уж вы столько лет не могли почувствовать меня в ней! — Канцлер мерзко засмеялся.

— Что ж, значит пришло время сравнить наши методы. — Произнес Йода, скидывая плащ и активируя меч.

Шаак Ти тоже достала светошашку и приняла боевую стойку, но потом вспомнила дроида-рукопашника генерала Танн, который стоял расслаблено — он не показывал, каким способом будет обороняться, тогда как по ее движению уже можно было узнать, что за форму боя избрала она для своей стратегии. Скайуокер вытащил свой новый меч с клинком красного цвета и двинулся в обход Владыки, тогда как Сидиус словно фокусник достал из рукава оружие и, злобно усмехнувшись, атаковал Йоду, оставив тогруту своему новому ученику. Джедаи и ситхи двигались довольно быстро, но вот Вейдер определенно запаздывал — повинны в этом были сервоприводы его ног и рук. Шаак Ти несколькими резкими ударами оттеснила его к стене, зажав, Вейдер отбивался уверенно и сильно, чувствовалось, что его гнев растет вместе с его желанием убить ее. Он неожиданно применил Силу, тогруту отбросило на приличное расстояние и она ударилась спиной о стену, однако успела дернуть Скайуокера за собой и он плюхнулся носом маски в пол. Тем временем Йода кружил возле канцлера, который успевал парировать все его удары, крутясь словно волчок. Магистру никак не удавалось пробить оборону ситха, а использовать Силу не получалось, нужна была краткая остановка, но вот Сидиус не давал ему этого сделать — он постоянно сдерживал Йоду, затягивал его в фехтовальный поединок, плетя узор из меча. Старенький магистр, хоть и был силен, но уже давно так не практиковал, за что корил себя последними словами, променяв тренировки на спокойное сидение в кресле для медитаций. Случайно Сидиус нажал какой-то рычажок, потолок над ними раскрылся и пьедестал канцлера, на котором они и сражались, начал ползти вверх вместе с дерущимися Одаренными. В это время внизу Шаак Ти снова удалось на мгновение обездвижить Вейдера и резануть ему по корпусу. Скайуокер успел немного сыграть корпусом, убрав живот, меч скользнул по бескаровой броне и оставил только небольшой след. От этого удара Вейдер еще более обозлился, призвал на помощь всю свою мощь, предметы на столе канцлера затряслись, попадали на пол, тогрута прыгнула в атаку, но тут ее отшвырнула мощная молния Силы, которой по ней зарядил будущий Император, согнав Йоду с пьедестала. Маленький джедай перепрыгнул на ближайшую летающую трибуну сенаторов и толкнул собирающего Силу Вейдера в спину. Шаак Ти успела выставить меч и отразить в Сидиуса его же молнию. Обжегшись, он перевалился через спину и плюхнулся с пьедестала в кресло сенатора, однако очень быстро пришел в себя и тут на него коршуном налетел Йода, заставив судорожно отбиваться от его натиска. Капюшон давно уже спал с головы канцлера, его волосы растрепались, однако глаза горели ситхским желтым огнем, а на роже оказался небольшой шрам от молнии, кожа его съежилась и образовала складку на лбу. Магистру удалось пару раз чиркнуть мечом по лицу Палпатина, он отшатнулся — возле левого глаза и скулы пролег быстро остывший ожог от удара меча. Это еще больше распалило Сидиуса и он шваркнул в Йоду молнией. Магистр выпустил рукоять меча из руки и принял силовое воздействие на себя, стараясь перенаправить поток на канцлера. Два сильных представителя своих сторон сейчас стояли напротив друг друга, между ними разливался и искрил энергопоток, мощности которого хватило бы зарядить сразу тысячи батарей, может быть и больше, а внизу, магистр Ордена Шаак Ти и бывший его рыцарь Энакен Скайуокер сражались не на жизнь, а на смерть. Вейдер был сильнее и его удары очень мощными, тогда как тогрута была очень быстрой и упругой, она кружила свой танец смерти вокруг ситха, в магистре проснулись древние инстинкты, ей помогали ее предки-охотники, они подсказывали, какое движение нужно совершить телу, чтобы выйти победителем и она доверилась им. Совершив несколько обманных финтов, она отрубила Скайуокеру левую руку, зная, что она настоящая, но вот неожиданностью для нее были торчавшие из обрубка провода. Вейдер размахнулся и резким движением постарался отрубить Шаак Ти голову, однако в последние мгновения секунды она смогла уйти вниз и меч задел ее монтраллы. Боль была адской, магистр закричала и откатилась от ситха, разорвав дистанцию, тот поспешил закрепить успех, подшагивая к упавшему джедаю и занося над ней меч, как внезапно крыша здания Сената затрещала и рухнула, посыпались обломки, а в проделанную дыру проникли дроиды. Самым первым из них шел тот самый диверсант в эксклюзивной броне. Роботы принялись стрелять и, видя, что удача не на их стороне, ситхи покинули место сражения, сбежав потайным ходом, при этом Вейдер прихватил свою руку. Йода после боя с Владыкой лишился чувств, он выдержал очень сильный напор Темной энергии и сейчас маленькому джедаю очень сложно было вынести воздействие и очнуться, а Шаак Ти настолько устала, что едва держалась на ногах. Йоду подобрал на руки командир дроидов, ей бросили трос и тогрута поймала его, крепко вцепившись, после чего лебедки живо втянули их на борт транспортника, который развернулся на месте и, пыхнув дюзами, устремился в темное небо, на котором еле забрезжил рассвет.

Я передал Йоду с рук на руки джедаю в маске и тот сразу же удалился с магистром в лазарет. Вылетев с Корусанта, мы присоединились к нашей эскадре, которой командовала генерал Танн при поддержке Кузнеца, Бомбы и ТХ-13, дроида, который неожиданно изъявил желание перейти на нашу сторону. Его эскадра прибыла раньше нас и доставила бывшего Скайуокера на планету, а сам тактический дроид получил задачу охраны и патрулирование, пока не прибыло несколько Республиканских кораблей. Как только прилетели мы и нанесли свой основной удар по кораблям будущей или уже объявленной через несколько часов Империи, дроид запросил указаний, но не получил ответа. Тогда он использовал директиву, согласно которой действовал самостоятельно. Приказа не атаковать Республиканские суда у него не было и он с радостью это проделал, потому что за месяц успел достаточно развиться до вполне себе сформировавшейся личности. Находящиеся на его борту клоны тут же поспешили его уничтожить, ТХ-13 заперся в рубке вместе со своими приближенными дроидами и кинул клич о помощи, преимущественно обращаясь к генералу Танн. Та сначала не поверила, но, убедившись, что корабли КНС действительно атакуют республиканские суда, выслала десант, который снял командира с охраной с корабля, набитого клонами и пересадил на один из крейсеров, управляемых дроидами. Рубку заминировали и тут же подорвали, так что лишенный управления корабль остался висеть в космосе, мешая остальным, но не пилотам генерала Танн и модернизированным стервятникам. Приняв решение, ТХ-13 оборвал все линии связи с командующим флотом, которым считался Скайуокер, перевел все управление на себя и приказал двум крейсерам и трем корветам поддержать огнем союзника. Остальная его эскадра перешла под управление адмиралом Гроском, который одним из первых прибыл засвидетельствовать свое почтение новому руководителю государства. Он живо подмял под себя дроидов-командиров, которые еще не разбирались в ситуации и тупо выполняли приказы по старшинству и ТХ-13 явно не относился к приоритетным руководителям, зато переведя командиров кораблей под свой полный контроль, насколько хватило его мощностей, он помог пилотам генерала, а Гроск отдал команду атаковать наш флот, так что Танн изрядно порезвилась в космосе, во время нашей двадцати четырех минутной операции. Йоду и Шаак Ти пришлось вытаскивать прямо из здания Сената, на меня давили и Ася и этот Полкан (с ходу переврав его имя я так запоминал быстрее). Но все вроде бы обошлось. И вот сейчас наша эскадра стартовала в пустую область пространства, чтобы уже разделиться с джедаями. По нашей договоренности с нами оставался Йода и Шаак Ти, чтобы помочь с Дартом Молом, про которого они не знали, а вот Убиван (рожи которого я не видел, да и слава Богу, говорят, его и не было в храме) и остальные выжившие и спасенные будут направлены на Илум, откуда джедаи продолжат свой путь для поиска нового дома, потому что путь на Корусант им закрыт, впрочем как и в КНС — там просто такого не поймут. Изгои Светлой стороны, они будут еще долгие годы скитаться по галактике без постоянно пристанища, но и нам они не нужны — замучаемся атаки отбивать, особенно после такой выходки.

Когда я вышел из транспортника, чтобы отправить поврежденных роботов на ремонт, пополнить запас гранат и боеприпасы, то заметил, как выводок малышей-юнлингов идет вслед за Асей к генералу Танн, а у той постепенно стирается вечно хмурое выражение лица и проступают некоторые характерные черты многодетной матери — усталость, толика заботы и любви. Вот они остановились напротив и о чем-то разговаривают, малыши кивают один за другим и весь этот детский сад куда-то уводят. В общей сложности нам удалось вытащить из храма 327 адекватных адептов Светлой стороны, причем не все они были джедаями — в основном инженеры обслуживания, техники, агрономы, уборщики и ремонтники, несколько десятков падаванов, которые все же поверили дроидам или напугались их. Короче, безголовые, дураки, глупцы и храбрецы погибли там, под завалами храма. Пускай теперь Владыка поищет «Александрийскую библиотеку», может и откопает пару свитков через несколько лет, флаг ему в руки.

Генерал заметила меня и направилась прямиком в мою сторону.

— Хорошая работа, Пихто. — Похвалила она. — Ты сделал даже больше в такой ситуации — спас всех малышей и вынес материалы, которые джедаи любезно разрешили мне посмотреть, несмотря на сопротивление некоторых из них.

Я заметил знакомую рожу джедая-пленника, который сидел у нас в камере — он явно был недоволен тем, что его спасли именно дроиды, но вот деваться ему теперь некуда — помирать возле храма явно не захотел, раз залез одним из первых. О, и его девчонка-падаван тоже здесь, тоже выискивает кого-то в толпе, неужели меня? Дроидов много и ни одного с темной меткой на лбу, забавно, правда? Хочешь реванш? Разве произошедшее тебя ничему не научило? Если так, то ты безнадежна, подумал я.

— Я сделал все, что от меня зависело, генерал, — сказал я. — Осталось еще одно дело.

— Да, я помню. — Кивнула она. — Будь осторожен — я не хочу потерять такого талантливого дроида.

— Мы обязательно вернемся, генерал. — Я отсалютовал, получив доклад по связи, что все припасы погружены, отряд готов выдвигаться. — Ждите условный сигнал. Если не прибудем в течение трех дней — что ж, значит не срослось.

— Я буду ждать и по истечении трех дней. — Улыбнулась генерал. — Странно, никогда еще так хорошо себя не чувствовала, словно своротила гору собственными руками. Приятно ощущать себя живой.

— Поосторожнее с джедаями, я до сих пор им не доверяю. — Напомнил я.

— Я знаю. — Я был без шлема и Танн провела мне по щеке рукой. — Ой, извини. — Смутилась она.

— Проявление человеческих чувств нежности характерно для разумного вида. — Произнес я, словно был машиной и улыбнулся как терминатор, оскалив зубы.

— Не делай так больше. — Засмеялась Танн. — Тебе нужно учиться жить по-человечески. Ладно, летите.

— Да, генерал. — Я кивнул и залез в корабль.

Как только эскадра вышла из гиперпространства, то мы покинули флагман, направившись по данным Тиктаком координатам планеты Лото-Минор, свалке, где по воспоминаниям нашего «источника» находился Дарт Мол.

Планета точно представляла собой свалку — темно-рыжие, грязные пятна по всей ее поверхности, отсутствие лесов, горы мусора, ржавая вода в морях и реках, многочисленные мутанты и просто выброшенные звери, которые были вынуждены обитать в этом мире. Я смотрел на этот мир воплощенного апокалипсиса и думал, где же я буду искать этого Мола? Обшарить всю планету нереально, это только в фильмах корабль приземляется именно там, где нужно, а тут передо мной три континента, заваленных мусором. Можно попробовать расспросить в поселениях мусорщиков, которые все же есть на планете. Это люди, по тем или иным причинам прилетевшие на эту планету, да так тут и оставшиеся. Сбежать отсюда почти невозможно — мусоровозы вообще на нее не садятся, сваливают отбросы и металл сверху и улетают за новой партией отходов. Собрать корабль из дерьма старались многие, но вот купить билет в галактику ни у кого не вышло — торговцы скупают запчасти за бесценок, причем постоянно они за ними не прилетают, есть небольшие конторы в поселениях, которые и готовят собранный мусор к отправке. Раз есть конторы, то есть и связь, а раз есть связь, то Мол вполне мог давно свалить с этой планеты и где его потом искать? Но все же какие-то его следы должны были тут остаться. Я принял решение садиться возле самого крупного поселения сборщиков и наш контрабандист под управлением Пули лег на бок, заходя на посадку. Подняв тучи пыли, мусора и разметав его по относительно чистой площадке, транспортник выпустил опоры и грузно осел на ногах. Местные стали подбираться к кораблю поближе, надеясь, что это внеочередной рейс торговца, некоторые побежали к своим лачугам за накоплениями или туда, где она были спрятаны. Никто по связи нас не вызывал, похоже торгаши сами напугались непонятного корабля, а когда аппарель упала и наружу первым показался Глыба с пулеметом-штурмболтером наперевес, то местные поняли — контрабандистами тут не пахнет, а вполне так дыхнуло смертью и тут же испарились. Я взял с собой небольшой отряд и мы отправились прямиком к лавке скупщика. Тот забаррикадировался и на стук испуганно промолчал. Я активировал сканер и просветил стены, четко определив, что в помещении находится трое, причем все вооружены.

— Сова, открывай, медведь пришел. — Громко произнес я.

А в ответ тишина — видимо соображают, с какой это Совой их могли перепутать и перебирают в памяти имена всех местных авторитетов. Я отошел подальше и Глыба высадил дверь из штурмболтера — хлипкая перегородка вылетела, а внутри нас ждала металлическая клетка, отделяющая посетителей от лавочника, за которой он и прятался во время обмена. Однако не заметить большой люк посередине комнатки было невозможно — круглая блямба радиусом с полметра. Решетку пришлось сломать — просто вырвали прутья и проникли внутрь. Снова пришлось активировать межстенный сканер и вуаля — живые обнаружились внизу, хотя до этого резво бегали по первому этажу. Все трое спустились в подвал и сидели там тихо, не дыша. Я постучал ногой по люку.

— Вылезай, а то хуже будет.

— А вы меня не убьете? — спросили глухо из подполья.

— Нужен ты нам больно. — Фыркнул я. — Нам информация нужна.

— Какого рода информация? — тут же осведомился голос.

— Ты вылезай и я задам свой вопрос, а то чего мы орем на всю улицу, тут стены тонкие и уши длинные.

Внизу завозились, щелкнул замок и показался сначала длинный нос, который понюхал воздух, а потом крышка отвалилась и показался летающий инопланетянин, держащий в руках оружие.