Чтение онлайн

С каждым словом Юлий бледнел все сильнее, а его глаза становились все больше и больше.

Первым не выдержал я и рассмеялся. Луна спустя секунду присоединилась ко мне.

— Вы… вы издеваетесь?!

— Естественно, — успокоившись, сказал я. — Это семейная болячка Кайласов — гетерохромия. Глаза разного цвета. И у меня, и у тети такие. Я просто обычно ношу линзу.

Младший Алькасар вернул нормальный цвет лица, а потом сказал:

— Знаешь, ты очень многое потерял. Такая внешность привлекает внимание у прекрасных дам. Они любят экзотику.

Я не стал говорить, что линзу стал носить после выпуска из гимназии. Моих одноклассниц привлекала не экзотика, но дорогие вещи и внушительный счет в банке. Если бы Адриан подарил мне часы ценой в «самоходку», пока я учился, я стал бы объектом пристального интереса.

Я лишь улыбнулся и приобнял Луну.

— Понял, умолкаю. Рад за вас.

Мы сполна воспользовались выходным. Нет, не в этом смысле. Гуляли, веселились, дурачились, болтали о глупостях. Время пролетело незаметно.

А вечером Луна сообщила мне, что теперь ей спасть одной некомфортно и она перебирается ко мне. Как будто я был против.

Конечно, на одноместной кровати оказалось мало место, но нас ночью это волновало в последнюю очередь.

Следующим утром наставник встретил меня странной улыбкой и насмешливым взглядом.

— Ты вовремя, Маркус. Я только закончил первичную сортировку. Садись, работы у нас много.

Мне вручили потрепанный томик «Истории Мехелена», дали ключ к шифру, и я принялся за разбор писем. Их оказалось поразительно много. Расшифрованные сообщения я складывал в отдельную стопочку на столе. Они получались гораздо короче исходных.

Периодически мне попадались послания, закрытые иным кодом, их я сразу же отдавал наставнику. Он их расшифровывал на ходу, бормотал себе что-то под нос и откладывал в сторону.

Через несколько часов такой работы заболели глаза и спина, а мозг попросил пощады.

— Что скажешь, Маркус? — спросил ван Нормайен, когда часы пробили двенадцать.

Я не сразу понял вопрос, посмотрел на него затуманенным взором, а потом сказал:

— Все очень странно. Ничего не происходит. Ни арестов, ни расследований, ни наших поисков. Комиссия приехала, осмотрела академию и отправила преподавателей в отпуск, а студентов — на каникулы. Губернатор поехал на лечебные курорты Арда, якобы еще до всего этого. Особый отряд из метрополии прибыл в столицу, снял самый роскошный особняк и отдыхает.

— Верно. Они просто сидят и ждут. И, если верить моим источникам, для этого есть очень веская причина.

Сказав это, Змей взмахнул письмом, которое было зашифровано иным кодом.

— Из столицы внезапно пропала Кровавая Леди вместе с ученицей. Уверен, она решила навестить наше захолустье.

— Кто она?

— Графиня Элизабет Риотаб. Одна из Черной Дюжины — особого отряда магов, подотчетных лично королю. Все эти ребята носят перстни с алмазом и обладают обширными познания в запретной магии.

— Я так понимаю, графиня мастер магии крови?

— Правильно понимаешь. Единственная в трех мирах, кто знает об этой мерзкой магии все. И ее не посылают расследовать, она каратель, как и ее ученица.

Сделав паузу, Змей продолжил:

— Уверен, на самом деле ищеек на планете два отряда. Пока один отвлекает внимание, второй собирает информацию. И когда графиня прибудет, ей вручат список целей со всеми подробностями.

— И там будем не только мы?

— Верно. Все благородные, которые в нарушение королевского эдикта, прибыли на планету. Формально король останется чист, ведь официально этих магов здесь нет.

— Не думаю, что кровавые это так просто спустят с рук.

— Верно. Но Вильгельм Третий слишком силен и влиятелен, чтобы кто-то рискнул предъявить ему обвинения в такой ситуации, объявить вендетту. Вся колония — его личный домен, который он объявил неприкосновенным. Он имеет полное право покарать всех нарушителей.

— Или же взять магов в плен и устроить показательный суд.

— Да, такой вариант исключать нельзя, — согласился со мной ван Нормайен. — Снежная Королева легко и просто захватит любого мага.

— Это ее ученица?

— Верно. Ольга Бельская. Чокнутая девчонка, помешанная на силе…

«Хм-м, Маркус мне кажется, вы найдете с ней общий язык! Вы очень похожи!» — расхохотался Янус.

— Ей двадцать три, а она уже рубиновая. И мастер школы Стилета. Она загоняет своих противников в снежную бурю, а потом магией сводит с ума. Несчастные становятся подношением ее наставнице. Эта участь хуже смерти.

От тона, которым это было сказано, я вздрогнул.

— Честно говоря, Снежная Королева заставляет меня нервничать даже больше. Род Бельских давно в упадке, но такую способную девочку оттуда изгнали. Я могу представить, что будет делать Элизабет, ее жестокость прагматична и имеет четкую цель, но просчитать сумасшедшую девочку-изгоя… О, нет, мне это не по силам.

Слова наставника меня задели, но я не подал вида. Лишь заметил:

— Вы ее боитесь?

— Глупо это отрицать. Я сталкивался с ее отцом на дуэли. Потом видел его на войне. Он зверски силен и опасен… был. И если верить обоснованным слухам, он приложил руку к изгнанию дочери. Что нужно сделать, чтобы тебя, наследницу рода, изгнал из семьи собственный отец?! Кстати, вскоре после этого он умер. Кто-то убил боевого мага с рубиновым перстнем. Знаешь каким образом? Его освежевали живьем, срезали кожу со всего тела, словно шкуру с дикого зверя. Обычным, Чужой ее подери, ножом. Представляешь?

Воображение тут же нарисовало картину, меня передернуло.

— Чтобы провернуть такой фокус надо быть либо хитрее гиены, либо сильнее бешеного медведя.

— Если это не просто слухи, то почему она еще жива? Разве остальные Бельские не должны были ей отомстить?

— Думаешь, не пытались? После смерти графа, двое магов из их семьи скончались при загадочных обстоятельствах. После этого Ольгой заинтересовалась Кровавая Леди и взяла в ученицы. Бешеная сука нашла себе достойную смену.

— А ее папа был воплощением Светлого и за всю жизнь и мухи не обидел? — массируя глаза, спросил я.

— К чему этот вопрос? — удивленно спросил наставник.

— Тетя рассказывала, что проблемы с головой зачастую идут из детства. Не спорю, исключений предостаточно. Папочка мог приложить руку к сумасшествию дочери, поэтому она воспылала желанием порезать его на ремни.

На лице ван Нормайена что-то мелькнуло. Он очень странно на меня посмотрел.

— Естественно, у боевого мага, прошедшего Катрон есть собственное кладбище. И будучи главой рода, он извалялся — да что там! — купался в грязи. Но не думаю, что это как-то связано с сумасшествием его дочки. Ни один родитель не причинит вреда своему ребенку.