Чтение онлайн

– Да… – прошептала Лива.

– А Видар с Алвисом тогда были ещё совсем маленькие…

Госпожа Белослава опять вздохнула.

– Вот так я и стала вдовой с тремя детьми! Ну, делать было нечего, надо было жить, кормить-одевать детей, так что я все свои силы бросила на нашу пекарню. Тогда у нас было всего одна печь, пекли мы только хлеб и булочки, и продавали их не в лавке, а на улице, за столиком. И ещё сами развозили выпечку по окрестным фермам. Постепенно жизнь как-то наладилась… Когда я удочерила Ружену, у нас уже всё было в полном порядке.

– Вы просто выдающаяся женщина, госпожа Белослава! – с чувством сказал первый советник.

Немного помолчав, и оглядев младших детей, он сказал:

– Ну а теперь давайте поговорим о месте и времени, в котором мы с вами находимся. А также о Его Величестве, но не только о нём.

Пятеро гостей переглянулись.

Первый советник посмотрел на старшего из братьев, и спросил:

– Видар, вам ведь преподают историю в вашей деревенской школе?

– Конечно!

– Тогда напомни нам всем, кем был в детстве и юности дед нашего нынешнего короля, Его Величество Идан Первый?

Видар сильно смутился, покраснел и забормотал:

– Он был, ну, это… Он был…

– Смелее!

– Он был рабом.

– Правильно. Он был рабом в Кхааре, которым правил король Иорр. И продолжает править, к сожалению… А где были тогда наши Шесть стран?

– Их не было…

– Конечно! Потому что повсюду был один Кхаар.

Первый советник замолчал.

И его лицо вдруг сделалось таким суровым, что гости вновь переглянулись и даже слегка напряглись.

– Повсюду был один Кхаар… – повторил первый советник. – И королю Иорру казалось, что так будет вечно. Кстати, мы до сих пор так и не узнали, где и как он получил своё бессмертие. Мы даже не знаем, сколько ему лет на самом деле. Может быть, он и не бессмертен вовсе, а просто живёт очень долго?.. Но не поддаётся сомнению то, что Иорр – один из самых сильных и злобных колдунов, какие только существовали в нашем мире.

– А в других мирах? – вдруг спросила Ружена.

– Что?..

– Вы так интересно сказали: «в нашем мире»! – пояснила Ружена. – Вот я и спрашиваю, а в других мирах тоже есть колдуны и ведьмы?

Все её родственники посмотрели на неё.

Она порозовела, но сделала вид, что не заметила их взглядов.

– Что происходит в других мирах, мы не знаем. – медленно ответил Роальд. – Но то, что разных миров в нашей Вселенной очень много, не подлежит сомнению. Достаточно в ясную ночь посмотреть на небо.

– А мы доберёмся туда когда-нибудь?

– До неба?

– И до других миров?..

– Может быть!

– Но, когда – неизвестно, да?

– К сожалению.

Роальд сокрушённо вздохнул.

– Ладно, продолжайте!.. – милостиво махнула рукой Ружена, откидываясь на спинку диванчика.

Её старшие братья и сестра рассмеялись, а мать посмотрела на младшую дочь укоризненно, но промолчала.

– Благодарю! – совершенно серьёзно сказал Ружене Роальд, и продолжил:

– Но, как известно, в то самое время, когда король Иорр считал, что власть его незыблема, внутри Кхаара уже разгорелся очаг сопротивления. Возглавил его молодой раб, по имени Идан, который тогда и думать не думал, что в будущем станет основателем и первым королём нашей Срединной страны. Как известно, Идан был человеком абсолютно бесстрашным. Он не боялся ни боли, ни смерти, ни тёмного колдовства Иорра. Он боялся только одного – стать таким, как Иорр.

Первый советник внимательно оглядел гостей и закончил:

– Поэтому он очень сильно испугался, когда почувствовал в себе особые способности.

– Почему? – быстро спросила Ружена.

– Доча, пожалуйста, не перебивай его сиятельство! – сказала её мать. – И вообще, что с тобой? Как ты себя ведёшь?!

– Её нарядили, как маленькую, вот она и стесняется! – снисходительно сказала Лива. – И от этого нахальничает.

Ружена, рассердившись, показала сестре язык.

Та в ответ сделала то же самое!

Алвис и Видар рассмеялись, Роальд улыбнулся, причём одобрительно, а госпожа Белослава воскликнула:

– Девочки, да что с вами?!

– Они обе стесняются. – вдруг подал голос Алвис, – и потому стали такие нахальные!

Алвис был редким молчуном, но отличался замечательным чувством юмора.

– Приедем домой, я тебе задам! – пообещала ему Лива, вмиг покраснев до корней волос.

– Это вряд ли… – спокойно усмехнулся Алвис. – Ты меня не догонишь!

– Ничего, я тебя поймаю из засады!..

– Ах, какая прелесть! – воскликнул первый советник.

– Видимо, мне придётся наподдать всем четверым! – сокрушённо вздохнула госпожа Белослава.

– Троим! – заявил Видар. – Я-то молчу!

Все рассмеялись.

Роальд ещё раз одобрительно оглядел всех гостей, чуть-чуть задержав взгляд на Ружене, и она вдруг почувствовала, что её взвинченное настроение исчезает, сменяясь полным умиротворением.

– Так вот, чего же именно испугался наш будущий первый король, когда понял, что обладает магическими способностями? – задал риторический вопрос Роальд.

Все промолчали в ожидании продолжения.

– Это очень просто объяснить. Магия не бывает плохой или хорошей сама по себе. Она становится тёмной или светлой в зависимости от того, как и в каких целях ею пользоваться. Поскольку Иорр использовал магию всегда только во зло, то и жители Кхаара считали её злом. Вот поэтому наш будущий король Идан Первый очень много сомневался и думал, пока не определил, что есть магия для него самого, и как он может и должен ею воспользоваться. И в тот самый момент, когда он решил, что должен направить свои магические и ведические способности во благо другим людям, он стал на путь превращения в самого первого волшебника нашей страны. И первого короля.

Роальд серьёзно оглядел своих гостей, которые слушали его, затаив дыхание.

– Мы ведь не очень давно пришли к чёткому разделению понятий! – продолжал первый советник. – Мы знаем, что существуют колдуны, всегда следующие по пути зла, и волшебники, которые действуют во имя добра. Но наш король Идан Первый был самым первым, кто задумался о таком разделении!

– А ещё же есть ведьмы, да? – воскликнула Лива.

Ружена быстро опустила глаза, чтобы невзначай не переглянуться с Роальдом или мамой.

– Разумеется! – кивнул Ливе первый советник. – Ведьмы – от слова «ведать». То есть не просто знать, но и чувствовать мир вокруг себя, и любое существо и любую вещь в этом мире во всей глубине их проявления, развития и взаимодействия. Впрочем, изначально мы разделяли ведьм на тёмных и белых, и были в нашей истории довольно прискорбные времена, когда…

Роальд немного помолчал.

– … когда многие ведьмы, но гораздо чаще – самые обычные женщины в результате бесчинств толпы погибали на кострах. – продолжал он со вздохом. – Его Величеству Идану Первому пришлось прибегнуть к очень жёстким мерам, чтоб такие костры не загорались больше никогда. К концу его царствования установилось ещё одно чёткое разделение – между ведьмами и колдуньями.