Чтение онлайн

Рад раздражённо вздохнул, пробурчал:

— Вы сначала определитесь, что делать, а потом уже командуйте...

(Шаг 2. Оборотень)

Мерв шагал следом, прожигал взглядом дыру в спине, а заодно, кажется, искал место, куда можно ткнуть своим громадным ножом. Бредущий рядом с Алексом Рок постоянно оборачивался назад и, возможно, только это сейчас и спасало.

Вообще было бы, конечно, хорошо, пойди Рок позади: чтобы грозно дышал Мерву в спину, как он умеет. Но Рок предпочёл пойти рядом, а если он чего-то предпочёл, тут уже фиг переубедишь...

Кстати.

— Эй, — тихо позвал Алекс.

Рок прекратил угрожающе таращиться через плечо, скосил красные глаза на хозяина.

— Шея ещё не болит? — сочувственно спросил Алекс.

Рок фыркнул.

— Не, ты как знаешь, — пожал плечами Алекс, — моё дело предупредить... И вообще я не о том хотел.

Рок продолжал коситься.

Алекс поманил его пальцем, и Рок придвинулся ближе.

— Спасибо, что подыграл, — чуть слышно шепнул в огромное ухо Алекс.

Там, на поляне, Рок ведь мог и продолжить драку, не обращая внимания ни на какие "фу". На угрожающие вопли Алекса, на картинное выпучивание глаз, на все эти "я убил дракона, теперь и вас убью"-заявления могли купиться незнакомцы, но Рок-то как никто другой знал, что Алекса можно не слушаться.

Обрадовавшись, что его поблагодарили, Рок мотнул в ответ головой и по-дружески боднул Алекса бронированным лбом. Тот отшатнулся и тоже мотнул головой. Боль вернулась вместе с головокружением и новым приступом тошноты. Мир перед глазами поплыл.

“Надо прекращать говорить с конём, — подумал Алекс, остановился, глубоко вдохнул, чтобы вернуть мир на прежнее место. — А то он от большой любви и убить может...”

— Живой? — презрительно спросил из-за спины догнавший Мерв.

Рок снова оглянулся через плечо и тихо зарычал.

— Ну-ну... — пробормотал Алекс и легонько хлопнул его по холке. — Не нервничай. Нам сейчас нервничать нельзя. Все будут нервничать, потому нам нельзя.

Ирхан понемногу выползал на небо. Дождь прекратился, но придорожные деревья всё ещё роняли редкие крупные капли с листьев.

Селение просыпалось. То тут, то там поскрипывали, хлопали ставни. Наверняка Алекс с Роком, да ещё и плетущимся позади Мервом привлекали внимание местных. Да и дождь закончился. Почему бы не открыть окно?

И только домик волчат был всё ещё наглухо запечатан.

— Нет тут никого, — буркнул из-за спины Мерв.

Алекс осторожно толкнул калитку, и та легко подалась вперёд. Шагнул во двор. Потащил за собой Рока.

Рок упёрся.

— Серьёзно? — прошипел Алекс, оборачиваясь. — Опять за своё? Сейчас?

Рок прищурился в ответ. Алекс покосился на Мерва, стоящего за невысоким забором и ожидающего своей очереди пройти. Не отпустит ли едкий комментарий? Или, может, прыгнет через забор раньше времени? Надо было предупредить, чтобы не нервничал, не только коня. Сейчас никому лучше не делать резких движений.

Мерв, впрочем, и не делал: наоборот, очень плавно опустил руку вниз, взялся за рукоять ножа на поясе, и всё это — не сводя взгляда с домика. На Алекса и его проблемы с упирающимся конём он вообще не обратил внимания.

Алекс проследил за его взглядом: на крыльце стоял Неир.

Он коротко глянул на Мерва, на Рока, остановился наконец на Алексе и сочувственно спросил:

— Застрял? — голос прозвучал хрипло.

Взгляд стал ещё темнее. Парень явно не готов к переговорам.

Но он не сбежал. И даже пытается шутить. Уже хороший знак.

Алекс рванул Рока за поводья и тот всё-таки шагнул во двор. Мерв, не сводя взгляда с Неира, вошел следом.

— Хорошо, — сказал Алекс. — Все собрались. Теперь никому не двигаться и ничего не говорить. Ждать.

Развернулся к Року, накинул повод на забор у калитки, двумя быстрыми, привычными движениями обмотал вокруг торчащей вверх палки, заглянул в глаза, твёрдо приказал:

— Забор не тронь.

Круто развернулся и двинул к дому, жестом позвал Мерва за собой. Тот двинулся следом всё так же медленно, осторожно. Неир мягко шагнул назад, пропуская обоих.

Хорошо, что не дёргаются: у всех пока есть шансы дожить до конца переговоров.

Неир проводил их в ту самую комнату, со столом посередине. Стол на этот раз пустовал. Зара, серьёзная, мрачная, в тёмном глухом платье, сидела на сундуке у стены.

"Умная девочка, — отметил Алекс. — Так и брат себя главным чувствует — весь стол в его распоряжении, — и до оружия, если что, быстро не доберутся..."

Правда, может, даже слишком умная. Может, она оружие не прячет: держит при себе. Или наоборот — старательно охраняет пустой сундук. Алекс коротко глянул на лестницу, ведущую на чердак. Младший сидел там, на самой верхней ступеньке, и демонстративно подбрасывал в руке метательный кинжал. Сколько ещё оружия спрятано за его спиной?

Пацанёнок, встретившись с ним взглядом, тут же оскалился. Едко протянул:

— Привет, дядь!

— Я не дядь, — наставительно напомнил Алекс, тут же осознал, что выпустил из поля зрения Мерва с Неиром, круто развернулся, но те не успели затеять драку. Пока — мерились убийственными взглядами, стоя в торцах стола. Как подошли к столу, видать, так и замерли.

Алекс прокашлялся. Не помогло. Решительно двинулся к Неиру и подтолкнул к стулу. Тот зашипел, хватаясь за раненое плечо, а потом с ошарашенным возмущением уставился на Алекса. Тот кивнул на стул и сочувственно спросил: