Дверь домой
Шрифт:
Немного для столь серьёзного дела? Так это только начало операции — почти все здесь — исключительно местные, позже подтянуться и другие.
— Кхм! — привлекает внимание воевода и продолжает прерванный разговор, — … таким образом, бойцов уровня Витязь [13] Ладога может выставить только четверых; опоясанных воинов с золотыми поясами [14] — семнадцать; храмы могут выставить почти три десятка паладинов [15] . Ну и так — многие бояре и купцы владеют интересными артефактами.
13
Здесь Витязь является высшей степенью воинского посвящения — воин-маг. В принципе, ГГ мог бы претендовать на это звание, но он скорее маг-воин, да и характер не тот. Ну и другие моменты: в частности, он категорически не желает учиться воевать верхом.
14
Опоясанный воин — рыцарь, а пояса, шпоры и прочее — степени посвящения. В нашем Мире система достаточно похожа — то есть «просто рыцарей» практически не было.
15
Вопреки некоторым «фэнтезийным» мифам паладин не «супербоец», а просто рыцарь, служащий богу или взявший на себя Высокий Обет. Как правило, это и в самом деле бойцы уровнем выше среднего, а на Ветви добавьте ещё и Божественные «плюшки». И тем не менее — это не «вундербойцы».
Послушал-послушал…
— Высокий Совет! — встал я из-за стола, — смотрю я, вы и без меня грамотно работаете, так что пойду пока, да разузнаю получше — что же там с порталами происходит.
С порталами происходила «непонятка» — на взгляд местных специалистов. На мой же…
— Похоже на попытку Пробоя, — озадаченно говорю сам себе и спешу к воеводе.
Гостомысл разглаживает пышные усы и лицо его каменеет.
— Уверен? — тяжело спрашивает он.
— Насколько вообще можно быть уверенным. Для меня это не первый Прорыв и даже не двадцатый, да и в Порталах разбираюсь.
Боярин ругается по чёрному, затем остывает и произносит, тяжело дыша:
— А ведь могло бы получиться: что мы в таком случае обычно выставляем? Маги да жрецы — эт, конечно, хорошо, но вот слышал я, что есть такие артефакты, что магию перекрывают…, - и вопросительно смотрит на меня.
— Не артефакты… Но в общем, да — есть. Штука редкая, дорогая и имеет массу недостатков. Но так-то — запустить установку, затем кавалерия или лучники — к примеру. Маги вырезаются, а воины, что их охраняют… Да пусть они даже поголовно Золотыми поясами будут — сколько их обычно на защите стоит? Не больше нескольких сот, а обычно и сотни не набирается. Массой сомнут.
Боярин не спешит покидать моё общество — со мной можно обговорить какие-то идеи, не боясь показаться дураком, ну а к Совету придти уже более-менее подготовленным.
— Откуда, можешь понять?
— Что с Ветви, так это точно, а точнее никак.
Задумывается, превращаясь в подобие статуи.
— Если такое задумали, то это не для грабежа, — медленно произносит мужчина, — это начало войны — и войны большой. Союз Городов такой оплеухи не простит — и там не могут этого не знать. А значит — силы вторжения приготовлены мощные и с той стороны никак не меньше, чем Империя или Союз, равный нашему, а таких немного… Захватить, перекрыть временно остальные порталы, а затем обосноваться, получив плацдарм для экспансии.
Повторять свою речь мне пришлось заново уже перед всем Советом.
— Ты уверен в своих словах? — недоверчиво произносит один из магов. В данном случае такой вопрос — на грани оскорбления.
— Я уже сказал своё Слово, — предельно вежливо отвечаю ему. Видимо, понимает, потому как затыкается.
— На какой срок можно рассчитывать? — Это уже Голова.
— ЕСЛИ ничего не изменится, то на три дня — дальше всё. Учтите — здесь я бы поставил на меньший срок, так что — за сутки ручаюсь, не более.
Мрачные переглядывание…
— Мы можем надеяться, что ты будешь с нами в одном строю?
— Нет! — отвечаю предельно резко, — это не моя война.
Возможно, это кому-то покажется неправильным и не патриотичным, но Ладога — не мой город. Да, они славяне — и что? Но я-то нет… Да, я теперь воспринимаю себя именно как ворона. Неправильно? Но это моё решение — и чужое мнение меня не интересует. И к слову — я вообще избегаю боевых действий. Не забывайте, что живём мы долго и значит — может стать своеобразными «раздражителями», вмешавшись в войну, которая не касается нас напрямую.
Что за «раздражитель»? Ну представьте, что где-то там живёт кто-то, убивший вашего прадедушку на Великой Отечественной. И этот «кто-то» молод, силён и способен пережить ваших внуков. Мало того — этот «кто-то» ещё и влез не в свою войну… То есть не просто по долгу службы или «поддался пропаганде», а именно доброволец из другой страны. Скажите, не зачесались ли руки — придушить такую личность? Вот… А теперь представьте, что воспитание у вас вполне себе воинственное и «кровная месть» является священным понятием.
Это одна из причин, почему долгоживущие избегают войн — любая заварушка может стать причиной многовековой вендетты. Зато уж если войны ведутся — то обычно сугубо оборонительные. Имеется в виду не только защита территории, но и интересов — позволять «наступать себе на яйца» нельзя категорически. Если же война не оборонительная, то долгоживущие ведут её едва ли не дуэльными способами — чтобы было как можно меньше поводов к вендетте. Но если уж не получается… Противник вырезается весь — от мала до велика.
После категоричного отказа лица присутствующих слегка мрачнеют: судя по всему, они надеялись на мои «сапёрные» таланты.
— Просим тебя не уходить пару дня — возможно, нам понадобиться твоя помощь с порталом, — обращается с просьбой Вадим. Коротко кланяюсь в знак того, что услышал и согласен.
Глава семнадцатая
Суета и беготня по поводу предстоящего вторжения продолжалась несколько часов. Начали массово прибывать специалисты из других городов Союза, в том числе и портальщики, но… Их квалификация сильно уступала моей — последствия того, что некромаги, ритуальщики и артефакторы «варились в собственном соку». В результате, «шаг влево, шаг вправо» — и они уже практически не ориентировались в других Направлениях.
Подтверждать или опровергать они не спешили, только мялись с виноватым видом. Ну и среди некромагов я тут был (пока что) самой крупной «рыбой». Так что, власти пошумели, но в конце-концов снова вызвали меня:
— Рэй, а есть шанс как-то обезапаситься? — сходу начал Вадим.
— Два — либо выставлять армию и магов, после чего надеяться, что «войска» расставлены правильно и их достаточно. Второй — просто сломать портал.
Даже гипотетическое предположение о поломке портала вызвало большой шум. Отдельные… личности даже попытались назначить меня виноватым. За что — не слишком понял. Положил ладонь на рукоять шпаги и совершенно недвусмысленно посмотрел на крикунов — заткнулись.
Нет, я прекрасно понимаю, что ломать не хочется — стоимость постройки такого портала — доход всей Ладоги (не только самого города, но и городков-«спутников», весей и хуторов) за несколько лет, а цифра эта выражается одним словом — «охренительно»! Пока они тут совещались, вернулся на подворье и стал паковать вещи — побуду тут обещанное время — и домой. По прибытии сразу же предупреждать Совет Ста Четырёх о ситуации и хотя бы временно перекрыть порталы к Ладоге.
К сожалению, портал в Ладоге перекрыть нельзя, его уже контролируют посторонние — так что только ломать. Посыльный от Совета — писклявый белобрысый мальчишка лет десяти — босой, в коротких полотняных штанах и полотняной же рубахе на вырост, прибыл тогда, когда я уже собирался ступить на Тропу.