Чтение онлайн

– Надо понимать, наш план опять не сработал? Но что на этот раз случилось не так?
– Егор пожал плечами и вопросительно посмотрел на своего компаньона.

– Что не так? Да ты хоть понимаешь, что натворил?
– Женщина принялась потрясать своими кулаками, явно делая над собой усилие, чтобы не применить их по прямому назначению и не наброситься с ними на Егора - Скажи, кто тебе давал инструкции, в которых разрешалось бы раскрывать подробности всей операции кому бы то ни было? Ты хоть представляешь, что просто зарубил весь наш план на корню!

Егор, в который уже раз, поразился уровню той оперативности и осведомленности, которой Ключница обладала, касательно даже его даже самых малейших шагов и действий в том мире.

– Вы не предупреждали, что...

– Ах, я, видите ли, не предупреждала?
– почти зашипела всклокоченная и раскрасневшаяся женщина, не дав собеседнику даже договорить - А самому догадаться было нельзя?

Егору пришлось приложить немало усилий, чтобы справился с собой и не вступить в словесное противостояние. Внутри него что-то вдруг щёлкнуло, и окружающее вдруг стало казаться каким-то нереальным, словно всё в этой странной и чуждой для него ситуации происходило не наяву, а во сне. А ещё у него вдруг возникло странное ощущение, что Егор уже где-то или когда-то мог наблюдать похожую сцену, только делая это не напрямую, а как будто со стороны. Весь окружающий мир, вся эта комната, и плавающие за окном странные воздушные дома, и даже сама Ключница, которая в данную минуту возмущённо отчитывала Егора за его опрометчивые и необдуманные действия вдруг обрели какой-то нереально мизерный смысл. На одну только секунду у него внезапно появилось такое впечатление, что всё, что сейчас с ним происходит, почему-то совершенно не имеет никакого значения, как не имеет значения и то, что он якобы только что натворил.

Вместо того, чтобы начать оправдываться или успокоить собеседницу, Егор с каким-то равнодушием поглядел на неё, переживая лишь по поводу того, чтобы у той вдруг в одночасье не случился инфаркт или инсульт. Вины своей он категорически не признавал, но говорить об этом, - а он был в этом глубоко и всецело убеждён - не имело сейчас абсолютно никакого смысла. Ведь кто, как ни она заставляла его поторопиться в эти последние дни? Разве мог Егор как-нибудь иначе удержать Вовку, чтобы тот не ушел тем вечером к себе домой, громко при этом хлопнув дверью, и оставив тем самым Егора у разбитого корыта? Да, Егор поступил опрометчиво, но он был уверен, что успеет довести их план до конца. Тогда, если бы всё прошло гладко, всё в мире вернулось бы в норму ещё до того, как кто-то смог бы обнаружить волну хронологического всплеска, вызванную в результате раскрытия Егором своей личности старому другу из прошлого.

Внезапно настроение Ключницы резко переменилось. Она, казалось, уловила ход мыслей компаньона и очень быстро стала успокаиваться. Гнев её отчего-то совершенно улетучился, и очень скоро в комнате, где они вдвоём находились, повисло тягостное молчание.

Женщина медленным шагом прошла по комнате и тяжело опустилась в другое кресло, стоявшее у окна, затем закусила нижнюю губу и, как сделал заключение Егор по ее бегающему взгляду, принялась лихорадочно о чём-то размышлять. Переживания добавили женщине морщин, на уставшем лице появился болезненный румянец и выступил пот на лбу.

– Ты всё равно не должен был поступать так - сказала она тихо, а затем, немного подумав, добавила - Сказать по правде, я и сама не знаю, почему сразу, после того, как вы с ним доделали то, что было запланировано, дефрагментации времени и пространства не произошло. Где-то я, наверное, ошиблась в расчётах, а может, этот план изначально был провальным. Вполне возможно, всё сорвалось просто потому, что мы с самого начала не имели права вмешиваться в ход истории так грубо. К тому же, мы сильно затянули с реализацией всего задуманного.

Окончательно успокоившись, Ключница принялась говорить, обращаясь при этом не столько к Егору, сколько больше рассуждая вслух. По ее словам, здесь, в этом убежище они, находились в относительной безопасности, однако экранирование данного маленького кусочка пространства всё же не было абсолютным и полным, поэтому, начни они вновь перемещаться среди потоков времени, их мгновенно перехватят оперативные агенты спецслужб. Хронометрический след Ключницы, по ее словам, был теперь полностью отслежен и вычислен, и причиной этого был как раз тот самый беспечный и необдуманный поступок Егора, когда тот рассказал своему другу о том, кем он на самом деле является, и какие именно действия предпринимает в данной точке пространства-времени. Всплеск, вызванный размыканием кольца причинно следственной связи, произвел достаточно сильное колебание в хронологической структуре пространства, чтобы быть замеченным чувствительной аппаратурой преследователей.

– Похоже, все наши труды оказались напрасными, - медленно и обреченно помотала головой раздосадованная таким поворотом дел женщина - и теперь земную историю уже никто и ничто не спасет...

Она явно что-то недоговаривала, и Егор явно почувствовал это. Вместо того чтобы возмущаться и рвать на себе волосы, он вдруг поинтересовался:

– То есть нам остаётся просто сидеть здесь и ждать самого худшего?

Ключница не сказала ничего в ответ, и только молча кивнула.

Егор очень ясно чувствовал, что потеряно далеко не всё, и что решение проблемы находится где-то рядом. Он почему-то не чувствовал в эти минуты подкрадывающейся к нему опасности, как это обычно с ним бывало тогда, когда это действительно случалось. Не заметил он никаких мурашек по коже или зуда в ладонях. Не было даже малейших предпосылок для страха.

Однако в целом ситуация пока никак не изменилась, ведь где-то там, за гранью этого мира прямо сейчас действуют некие могущественные силы, которые лишь одним мановением руки способны стереть в порошок весь существующий мир со всем его порядком и привычным укладом. К тому же огорчало Егора в эту минуту и то, что он всё ещё был вдали от тех людей, которые были для него родными и близкими. И он ничего не мог сделать, чтобы помочь им.

Нет, все-таки он совсем не до конца улавливал правила этой сложной и масштабной игры, поэтому, ещё раз прокрутив в своей голове тот небольшой объём информации, которым владел, Егор решил задать всего один вопрос, явно ожидая услышать от Ключницы определенный и конкретный ответ.

– Мне не понятно только одно, - он почесал свой нос, пытаясь точнее сформулировать свою мысль - из-за чего вам-то лично переживать? Ваша собственная жизнь ведь на этом не закончится, и с вами-то уж не случится даже после полного обнуления всей земной истории. Максимум, отбудете наказание, а затем продолжите жить дальше, оставаясь в здравом уме и доброй памяти.

– Не останусь, Егор. Никто не останется.

– Это еще почему?
– Егор удивленно вскинул брови.

– Поступило распоряжение сверху о запуске в действие протокола "ноль".

– Протокола ноль? И что это значит?

– А то и значит, что форматировать теперь будут не только хронологическую ветвь Земли, но и ту выделенную линию, где располагаются все службы и ведомства по контролю за Временем Земли. Они как-то узнали, что я избежала...

– Стоп, стоп, стоп!
– Егор замотал головой, совершенно не понимая, что имеет в виду Ключница - Это вообще как такое возможно? Если структура, управляющая временем, отформатирует саму себя, то откуда должна тогда будет поступить команда на выполнение данной процедуры? Говоря компьютерным языком, компьютер, пускай даже самый умный, не сможет отформатировать сам себя, одновременно контролируя этот процесс со стороны. За подобным действием всегда должен стоять... человек, для которого электронная машина - всего лишь некий инструмент, и ничего более.

– Твои мысли работают в правильном направлении, Егор - невесело усмехнулась Ключница - время от времени подобными вопросами о том, куда именно ведут нити "главных кукловодов", интересуются очень многие в нашем Ведомстве, однако всё это - запрещенная тема для обсуждения, поэтому еще никогда за рамки слухов эти разговоры не выходили. У очень многих из тех неблагонадежных служащих нашего ведомства, которые задавали слишком много вопросов, возникло в последствии много неприятностей. Надо отдать должное, вышестоящее начальство очень строго следит за осуществлением такого порядка, и весьма не жалует тех, кто помимо своей основной деятельности начинает "копать" в не предназначенном для них направлении.