Чтение онлайн

— Тогда помоги мне еще раз…

На свой страх и риск, я решила пройти через сад. Навряд ли, в тайнике что-то найду, ведь после того, как я положила туда сообщение для Грома, прошло слишком много времени. Да и сомневаюсь, что он решит на него ответить, судя по тому, как мы расстались.

Пока Таврус сидя в беседке создавал иллюзию нашего с ним разговора, я быстро прошмыгнула к тайнику.

Маленький букет уже засохших незабудок. Дрогнувшей рукой я вынула его из тайника, с грустью наблюдая за осыпающимися лепестками.

Черт! Как же символично!

Не знаю, какое название носит цветок здесь, но даже это не имеет значения. Ведь для меня они «незабудки». Правда, уверенности в том, кто именно положил их сюда у меня не было. Но так хотелось верить, что все-таки это был Гром.

***

В покоях нас уже ждал накрытый к обеду стол. Впятером обедать было куда веселее, чем одной. К тому же, лорд Далит появившийся незадолго до нашего прихода с графом, как обычно делился последними новостями.

— Получается, ее величество скоро будет набирать новых фрейлин? — с заметным возбуждением поинтересовалась Милеса.

— Вполне вероятно, — не так восторженно ответил ее супруг, и я его вполне поддерживала. Нечего делать приличной девушке в этом гадюшнике.

А то, что Изабела ни капли не изменится — факт. А значит, и окружение себе будет подбирать подобающее. Может, сейчас ей и не до этого, но уверена, как только она смирится с беременностью, и Ричард позволит ей выходить из своих покоев, все вернется на круги своя.

Что касаемо судьбы бывших фрейлин, Ричард вынес им своеобразное наказание, впрочем, как и их семьям. Они больше не имеют права появляться не только при дворе, но и в столице. Если честно, мне оно не очень понятно… Но Милеса услышав это, вся побледнела.

Оказывается, эта, казалось бы, простая формулировка подразумевает под собой гораздо большее. В том числе, отказ в поддержке монарха, лишение всех льгот, повышенные налоги… в общем, никаких тебе больше «плюшек». Ну, так им и надо!

Правда, новость о беременности королевы так и оставалась тайной, а значит, его величеству пришлось скрыть настоящую причину наказания фрейлин. Но, как ни странно, никто кроме самих фрейлин и короля, самолично вынесшего приговор, так не смог узнать причины по которой наказали женщин. А сами они, уверена, ни за что никому об этом не расскажут… даже если очень захотят.

Глава 46

К балу, как и положено, я готовилась тщательно. И дело вовсе не в нарядах, украшениях и прическе. Хотя, леди Милеса пообещала лично заняться моими восхитительными волосами. (Если что, это ее слова.)

Я ни на минуту не забывала о помолвке. И то, что я вела себя тише воды, ниже травы, ни в коей мере не означает, что я смирилась со своей участью.

Пусть Ричард считает, что ему удалось меня убедить. Однако, кем бы ни был мой «суженный», ему очень пригодятся успокаивающие настойки. Потому что я не собираюсь облегчать ему жизнь. И очень надеюсь, что он сам откажется от нашей свадьбы, прежде, чем окончится срок помолвки.

— Ваше высочество, вы выглядите восхитительно! — Таврус должен был сопроводить меня в большой зал, где уже началось торжество.

По местной традиции монаршая семья должна была присоединиться к гостям не ранее, чем через час с начала праздника. Восхищенный взгляд графа не удивил, а скорее придал мне уверенности.

Да я и сама знала, что выгляжу шикарно. Блестящие волосы, забранные в высокую прическу и украшенные сверкающей диадемой, подчеркивал цвет легкого воздушного платья. Теперь мне уже не было нужды скрывать фигуру, мне таки удалось избавиться от ненавистных килограмм. Нет, я не стала худышкой, но и толстой уже не была. Как говориться, все в меру. Но останавливаться на достигнутом не собиралась.

Если бы не эта злополучная помолвка, я, наверное, испытывала бы волнение и трепет перед своим первым балом. Но в данный момент, я бросила все свои внутренние резервы на поддержание видимого равнодушия. Не хочу, чтобы ЭТОТ, кем бы он ни был, обманывался на мой счет. Если он был наслышан о замкнутости, скромности и кротком нраве принцессы, то боюсь, ему придется разочароваться.

К высоким дверям зала мы подошли одновременно с четой монархов. Изабела хоть и выглядела немного бледной, но в целом, как всегда восхитительно. Ричард прошелся по мне оценивающим взглядом и кивнув графу, который тут же отошел в сторону, встал с супругой перед дверьми.

— Неужели наша принцесса влюбилась? — усмехнулась мачеха, так же оценив мою фигуру под прелестным платьем и бросив насмешливый взгляд в сторону графа.

— Как бы не пришлось снова перешивать твой гардероб, — хмыкнула, намекнув, что с графом мне ничего не светит, а мои килограммы снова вернуться, когда я стану заедать свое горе сдобными булками.

Вот только отвечать ей, я не собиралась. Повернувшись в сторону Тавруса, задорно подмигнула, заметив напряженную задумчивость графа. Весь его вид кричал о том, что ему известно то, о чем я даже не догадываюсь.

***

Нервно ерзая на кресле с высокой спинкой и натянув на лицо приветливую улыбку, я стреляла глазами по сторонам, пока нашей семье представляли всех присутствующих гостей.

Я же пыталась угадать, кого же из всей этой толпы выбрал для меня папашка. Пока крутила головой, чуть не пропустила представление очередного гостя.

— Герцог, добро пожаловать в Малийское королевство, — гостеприимно произнес Ричард, очередному гостю, имя которого я благополучно прослушала.

— Благодарю вас, ваше величество, — знакомый голос заставил меня замереть, а натянутая на губы улыбка, медленно сползла с лица, стоило мне взглянуть на стоящего перед королем мужчину.

Синий, по-военному строгий мундир, высокие сапоги и короткая стрижка, ничего в сегодняшнем мужчине, казалось, не напоминало о знакомом наемнике. И пусть, он не подавал никаких признаков, подтверждающих нашего с ним знакомства, но зуб даю, это был Гром!

Да, нет! Не может быть!

— …как добрались… — фоном звучал голос короля.

Что-то в нем изменилось, но это точно Гром!

— …прекрасно… — не обращая на меня никакого внимания вторил ему герцог.

Или не Гром…

Да, что за черт! Я словно попала в индийский сериал, где двух близнецов разделили еще при рождении. Один стал герцогом, а второй…наемником?

Ничего не понимая, я, открыв рот от удивления и неверия в происходящее, крутила головой, переводя взгляд с Ричарда на герцога. Пока не заметила вытянувшееся лицо мачехи. Не знаю, что удивило ее… Но неужели у меня сейчас такое же глупое выражение лица?

Благодарю всех, кто читает мою книгу. Спасибо за ваши комментарии, мне очень приятно))

По секрету)) Несколько авторов приготовили для вас увлекательный флешмоб, который состоится через неделю. Следите за блогами)))