Чтение онлайн

– Именно это я и хочу сказать. Почему у вас старая лампа? – Диана прищурилась от яркого света.

– Ты задаёшь много странных вопросов, – пробормотал недовольно мужчина, рассматривая её лицо. – Я тебя не знаю, значит, ты не местная.

– Я вообще не помню, как здесь оказалась. Конечно, я не местная, – фыркнула в ответ Диана.

– То есть как это ты не помнишь? Может, ты послана в наши края с какой-то целью? Тебя кто-то подослал к нам? Кому ты служишь?

– Нет! Я никому не служу, что за чушь? Я вам честно говорю. Я просто открыла глаза и оказалась здесь, лёжа на земле. Через несколько минут пришли вы, с этим зверем.

– Малыш, – мужчина погладил волка по шерсти, – она не хотела тебя обидеть, мы с ней разберёмся, – волк, словно услышав своего хозяина, завыл на полную луну, висевшую над их головами в тёмном небе. – Ты пойдёшь с нами в замок, – проворчал Бартон, обращаясь к Диане, – поняла?

– Куда? Извините, но вы не внушаете доверия, вы страшный. И волк ваш тоже. Я никуда не пойду с вами, лучше останусь здесь.

– Ты говоришь очень грамотно, уверенно, ты молодец. Я вижу, что ты очень смелая, наглая, дерзкая. Быть может, ты колдунья?

– Я не знаю! – ответила слегка растерянно Диана, смотря на дворецкого.

– В любом случае тебе опасно оставаться одной. Здесь в лесу водятся и волки, и кое-кто хуже. Твоё спасение, девчонка, что я нашёл тебя первым. Помедли я ещё немного, ты стала бы добычей для стервятников.

– А если я пойду с вами, вы гарантируете мне безопасность?

– Во всяком случае, ты не умрёшь в холодном лесу, а там посмотрим, – усмехнулся мужчина. – Всё, довольно разговоров. Идём.

– Прежде чем я пойду, – начала говорить Диана, – хочу, чтобы вы знали: я не боюсь вас, – сказала она, глядя ему в лицо. – Несмотря даже на ваш немного странный внешний вид, вашего ручного волка, и, чего греха таить, безумно страшного левого глаза.

– Смелая, я люблю таких. Только запомни, девочка, – он посмотрел на неё, и Диана заметила, как дёргались его глаза, – никогда не путай смелость и глупость. И да, меня не стоит бояться, во всяком случае, пока.

Диана промолчала, и спустя несколько секунд она пошла с ними.

– Ну а насчёт глаза, то я лишился его много лет назад, – дворецкий тяжело вздохнул. Бушующий холодный ветер в ритм сопровождал его дыхание. – Рассказать, как именно?

– Как хотите, – пробормотала Диана смотря по сторонам. Вокруг не было ничего, кроме пустой улицы и дороги, ведущей куда-то в неизвестность, по которой они шли. По обе стороны от неё тянулся густой, дремучий лес, где она и пришла в сознание. С каждым сделанным шагом её не покидало ощущение, что откуда-то из глубины этого таинственного места на неё смотрели глаза. Волк несколько раз останавливался, и подняв морду, завывал на яркую луну.

– Я вырос недалеко отсюда, в небольшом поселении. Столько лет прошло, но я всё ещё помню тот злосчастный вечер. Мой отец колол дрова, я любил наблюдать за его работой, и в тот момент сидел позади него. Земля была сырой. И тогда, чёрт меня дёрнул или же я сам встал и подошёл к нему. Затем я увидел, как лезвие топора блеснуло в воздухе, рассекая его, и в одно мгновение щепка от древесины отскочила и распорола мне глаз. Прошлась вдоль щеки и образовался шрам, – Бартон сделал паузу и продолжил. – Я не успел понять, что произошло, как кровь была повсюду на моём лице. Я закричал, это был вопль не боли, а отчаяния и неожиданности, поразившей меня. Отец сию же секунду развернулся, топор выпал у него из рук, и он подбежал ко мне, я видел его выражение лица всего лишь одним глазом, он был шокирован не меньше, чем я.

– Это ужасно, – посочувствовала ему Диана, в её голосе ощущалась нотка сожаления. – Ну хорошо, что в итоге вам удалось сохранить глаз.

– Думаешь? – воскликнул он. – Да, как же. Свой родной глаз я потерял тем вечером, а это искусственный. Мне его сделал один очень добрый человек, близкий друг нашей семьи, и по совместительству лекарь. Поверь, он был величайший в своём деле.

– Был?

– Да. Он умер. Упокой господь его грешную душу. Все там будем рано или поздно. И вообще, мы скоро будем на месте. Мне так кажется, что ты задаёшь слишком много вопросов, ведьма.

– Я не ведьма! – твёрдо сказала Диана с некой обидой в голосе, отстаивая свою позицию. – Почему вы меня так называете?

– Не надейся даже, что я поведусь на твои штучки. Якобы ты ничего не знаешь, ничего не помнишь, – фыркнул мужчина. – Если же ты ведьма, быть может, хозяин смилуется и отправит тебя в общину. Там есть колдуньи, их в наших краях много. Ну а если же ты окажешься вражеским шпионом, чужестранкой, посланной к нам с целью как-то навредить, тогда ты незамедлительно умрёшь, Диана. Я думаю, объяснять значение слова смерть, не нужно?

– Этого не будет. Потому что я не отношусь ни к шпионам, ни уж тем более к ведьмам.

На протяжении небольшого отрезка времени она молчала, продолжая идти. Волк шёл рядом с ними, и то и дело с недоверием смотрел на Диану. Бартон тоже молчал. Он пристально наблюдал за тем, как она себя ведёт. Оставшееся время в пути они не сказали ни слова друг другу.

– Ну вот мы и пришли, – сказал мужчина, осматривая замок. – Это владение хозяина и его семьи. Мрачное и пугающее место, поверь, но оно опасно только для врагов, – он перевёл глаза на неё. – А для остальных оно безопасно и открывает свои просторные двери.

– Хозяин, кто он? – поинтересовалась Диана, смотря на это место и пропустив очередной недоверчивый взгляд сурового дворецкого в её сторону. Перед ней стоял огромный замок с башнями. Позади него виднелись скалистые горы, закрывающие собой чёрный горизонт. Примечательно было то, что в замок вела всего лишь одна дорога.

– Господин Ричард. Одним словом этого человека не описать, – ответил он. – И я не имею ни малейшего права говорить за его спиной. К тому же с посторонними людьми. Узнай он об этом, сразу же отдаст приказ повесить меня на ближайшем эшафоте, и мой труп будет обгладывать стая голодных стервятников.

– Какой кошмар, что за средневековые методы?! – воскликнула Диана и поняла, что решилась на тот вопрос, который сейчас задаст. Для него настало время. – Эшафоты, замки, керосиновые лампы, какой сейчас год?

Бартон посмотрел на неё, на его лице читалось удивление и в то же время растерянность. Он был выше Дианы, возвышался над ней как статуя. Он заметил, как его пронзали пара чёрных глаз, на её бледном лице.

– Одна тысяча восемьсот девяносто первый, – ответил он, бросив на неё настороженный взгляд. – Идём же, Диана, – они направились по вымощенной дороге в замок, в сопровождении лунного света.

– Неужели из-за какой-то чужестранки, – Диана усмехнулась, – вы станете нарушать покой вашего уважаемого Ричарда? Не боитесь его?

– Какая чушь звучит из твоих уст! – пробормотал мужчина. – Ты что, думала я передам тебя сразу господину? Вздор!

– А к кому тогда вы меня ведёте? – насторожилась Диана.

– Я передам тебя в руки госпоже Елене. Я смею так полагать, что по ночам она практически не спит, а если и спит, то это крайне редко бывает. Она сова, будь уверена.

– Кто она такая эта Елена? – Диана призадумалась над именем. Оно было ей знакомо. Снова у неё появился эффект дежавю.