Чтение онлайн

Печать начала действовать незамедлительно. Моя защита сработала.

Впрочем, того же Алекса уже успело вывернуть.

— Что… это… было? — Слабым голосом спросила Сейриса, пытаясь отдышаться.

— Темное заклинание. Хотя, пожалуй, черное. — Я огляделся и только тут заметил, что в комнате без защиты — своеобразной приемной — лежат несколько гнилых кусков мяса. Я присел около них и начал изучать. — Из области Проклятий. Судя по характеру гниения, накладывал некромант не ниже восьмой ступени, а то и выше — это смотря какой радиус действия.

Ко мне подошел Мастер. Он присел рядом с трупами и задумчиво произнес.

— Очень похоже на Кхирских некромантов.

Я заинтересовался. Про них я не слышал, так как последние двадцать лет находился на территории Царства Вампиров.

— Кто они?

Вампир искоса посмотрел на меня, но ответил.

— Эти некроманты пол века держались в подполье, о них не было никаких упоминаний. Они наращивали свою мощь. Но где-то с десять лет назад некроманты заявили свои права на Кхир — потому что новый король оказался одним из них. С тех пор их численность возросла где-то до пяти тысяч.

Я присвистнул. В этом мире пять тысяч магов это… Просто немыслимая мощь. Особенно если учесть, что в обычном государстве число магов редко превышает три сотни. Да уж…

— Только странно, что они напали на здание с телепортами.

Я кивнул, но тут у меня мелькнула мысль, что если не только на него…

Страшась поверить собственной догадке, я метнулся на улицу. Дверь скрипнула, показывая пустынный город в рассветных лучах. Мы переместились на другое полушарие, так что вполне понятно, почему здесь только рассветает, когда в Царстве загораются первые звезды.

— Похоже, они накрыли или весь город, или большую его часть. — Тихо сказал я. Мне было жаль этих существ. Не смотря на то, что за свои жизни я не раз убивал, но уничтожать весь город с достаточно большим населением — это попахивало сумасшествием. Или войной.

Франц выглянул из-за моего плеча, и лицо его посмурнело. Валент, пришедший следом, тоже нахмурился.

— Теперь здесь будет война. — Вздохнул он. Что поделать, издержки политики — не любит войну. Он сжигает огромную массу ресурсов, и не всегда окупается. Потом друг повернулся ко мне и спросил. — Что будем делать дальше?

— Искать новое место жительства. — Я задумчиво потер переносицу. — И отдельно, потому что городов с такой терпимостью рас возле Проклятого Леса или других тайных полигонах нет. Придется вас учить древней тайне закатников, потому что постоянно перемещать всех по отдельности я не буду. Идемте.

Я пошел времен, не обращая внимания на остальных. Впрочем, они не отставали, и ладно. А смотреть на их зеленые лица — удовольствие то еще.

Ну да, мы натыкались на трупы. Более того, они были на последней степени разложения, и воняло от них… Хотя заклинание, судя по всему, было наложено только ночью, уже на окраине города мы встретили тех, кто решил поживиться.

Я прошел мимо, не обращая внимания. Любопытство заставило меня остановиться только около довольно большой площади за вторыми воротами — чем дальше мы отходили от центра, тем больше людей, эльфов, гномов и оборотней нам встречалось. Была даже парочка змеелюдов, но ват вампиров я пока не заметил.

На площади какой-то человеческий гипнотизер вещал о том, что как раз-таки вампиры во всем и виноваты. Это заставило меня подойти поближе.

Единственный вампир, точнее вампирша, на площади была без сознания. Ее сковали цепями и явно собирались отделить голову и сжечь. Ущемление моих будущих подданных я не прощу.

Я прервал человека на середине его проповеди о "кровососах, которые захватили магов и уничтожили славный город Мердтен".

— Уважаемый, вы явно ошибаетесь.

Валент, как его теперь звали, и интересом огляделся. Это заявление друга могло бы остаться незамеченным, не пролевитируй тот на помост. "Вещатель народной воли", как тот называл себя, был явно удивлен. Еще бы — магов в городе остаться не должно было бы, потому что все их дома стояли близко к центру города, а в центре живых не осталось.

Некроманты, увы, действуют весьма надежно…

Растерявшийся человек быстро взял себя в руки.

— И в чем же я ошибаюсь, уважаемый… маг?

Его друг тряхнул головой, подтверждая, что он маг. Эх, шельмец… Опять играешь на публику! Ну почему приключения находят тебя? Или это ты их находишь?

— Одна вампирша, которая даже не разменяла свое Первое Совершеннолетие, не может устроить такое… Если ей и доступна магия, то только низших порядков. — Ответил Танилин… То есть Диар. После того, как память обрел — он вечно путал.

— Вы ошибаетесь! Она — исчадье Рейга! — Человека буквально трясло от ненависти. А еще он попытался воздействовать на вампира под обличием человека какой-то странной магией. Она просачивалась сквозь барьеры и как будто подчиняла волю… Но, как ни странно, у Диара нашелся щит и на это.

Пока эльф с интересом изучал структуру щита против неизвестной ему магии, спор достиг апогея.

— Вы — ее приспешники! — Именно этот крик вывел Валента из задумчивости.

Он огляделся. Да… А дело-то плохо. Хоть на Диара эта магия не действовала, но на народ… Короче, все собравшиеся на площади были готовы растерзать его.

Эльфа дернули за рукав, он обернулся.

— Ты не собираешься помогать ему? — Зашептала Сейрисса, опасливо косясь по сторонам.

— А зачем? — Валент кинул взгляд на помост. — Я не собираюсь портить ему игру. Пусть развлекается лучше на них, чем на вас. Их хоть жалеть не надо.

— Что ты имеешь в виду? — Удивилась она. — На него же сейчас набросятся…

— Нет, не успеют. Сначала он обескуражит толпу, потом опустит этого человека, и вообще создаст впечатление, что собрались казнить именно вещателя… Дальше — заберет девушку и уйдет. Обычный сценарий его игр с толпой. Только вот зачем ему эта вампирша?

Эльф задумчиво потер кончик уха — вредная привычка, которую он получил после первого десятилетия правления — и больше не реагировал на вопросы Сейриссы.

— Мы такие же ее приспешники, как ты — крестьянин! — Выдал я сравнение, прикидывая, что пора приступать к плану. — Да последнему нищему будет понятно, что я, маг первой ступени, прибыл из Гильдии для расследования происшествия.

Пока человек переваривал новость и решал, что ответить, я эдак доверительно обратился к толпе.