Чтение онлайн

— Наёмников больше нет, — улыбнулся я.

Уголки губ приподнялись, но глаза остались холодными. Улыбка хищника, удовлетворённого после удачной охоты.

Шок промелькнул в глазах евнуха. Брови взлетели вверх, рот приоткрылся в немом вопросе.

— А что… Как это случилось? Быстро… Почему?

Голос дрожал от смеси страха и облегчения. Он не мог поверить, что проблема, терроризировавшая их, решена за одну ночь.

— Просто решили исчезнуть, — пожал плечами. — Такое бывает с людьми, которые забывают своё место. Оружие, артефакты — всё, что они успели разграбить, — заберите себе. Распределите справедливо среди людей.

Старик задрожал и торопливо кивнул. Умный, понял без лишних объяснений. Не задавал вопросов, не требовал деталей. Принял результат, не интересуясь процессом.

Я вернулся в комнату, где была тень. Джемал по-прежнему стоял на том же месте возле окна и никуда не двигался, словно статуя в человеческом обличье. Только при моём появлении повернул голову, встретился со мной взглядом.

В его глазах плясали странные огоньки — смесь любопытства, опаски и чего-то ещё. Оценивал меня, как зверь оценивает потенциального противника. Или как союзник оценивает возможности нового товарища по оружию.

— Господин говорил, что вы опасный человек. Очень опасный, — пауза, словно собирался с мыслями. — Вы даже своих сограждан убили.

Всё прозвучало с оттенком уважения, почти восхищения. Его глаза блестели от признания. Следил за мной? А кто говорил, что будет готовиться?

— Мне плевать, кого убивать, если эти люди или существа пошли против меня, моих земель, моих людей или моего рода. Русские, турки, джунгары — неважно. Я всегда отвечу, — пожал плечами.

Джемал напрягся всем телом. Плечи поднялись, кадык дёрнулся, когда он сглотнул. Щека дёрнулась нервным тиком — тот самый, который я заметил раньше. Инстинкт самосохранения кричал ему об опасности, требовал отступить.

Но турок держался, выпрямился, расправил плечи. Профессионал — даже в страхе сохраняет самообладание. Это заслуживает уважения.

— Я готов, господин, — произнёс он, склонив голову в полупоклоне.

— А до этого не был готов? — вопрос прозвучал с лёгкой издёвкой.

Джемал поёжился, но ответил честно:

— Я использую пространственную магию для перемещения. Мне одному переноситься несложно — привычное дело. Но чтобы перемещать обоих на такие расстояния… — помялся, подбирая слова. — Это достаточно проблематично, требует серьёзной подготовки.

Лоб прорезала морщина, он продолжил:

— Нужно рассчитать энергетические затраты, визуализировать маршрут, настроить защитные барьеры. Иначе можно застрять между измерениями или оказаться разбросанными по частям. Медитация помогает сосредоточиться, выстроить правильную ментальную карту.

Пространственная магия — редкий дар. Понимаю, почему Зафир выбрал именно его для этой миссии. Мало кто способен перемещаться на большие расстояния, и ещё меньше тех, кто может брать с собой других.

— Первая наша остановка — Бахчисарай, — продолжил турок, обретая уверенность. — После этого ещё один город, а дальше — столица.

— Отлично! — кивнул я скрывая улыбку. — Мне как раз нужно в это место. Забрать кое-что…

Тень коротко кивнула. Джемал сделал это сухо, без лишних эмоций. Просто подтверждение готовности, не более.

Он медленно провёл взглядом по комнате, как будто проверял, всё ли на местах. В последний раз оценивает обстановку перед тем, как всё изменится? Я тоже окинул её глазами.

Мои люди заняты делом, приказы розданы, ответственные назначены. На первое время этого хватит. Прислушался к внутренним ощущениям. Монстры в пространственном кольце ворочаются, чувствуют тревогу.

Сделал шаг к Джемалу. Турок стоял, как статуя. Руки за спиной, лицо спокойное, даже слишком. Я остановился в шаге от него, чуть наклонил голову, прислушался к дыханию. Ровное. Не боится? Или делает вид?

— Переход займёт около минуты, — сказал он спокойно, но я уловил в голосе тугую пружину напряжения. — После может быть небольшая дезориентация.

В горле у него что-то дёрнулось, почти незаметно. Верхняя губа чуть дрогнула. Нервничает.

Минута — много это или мало, когда тебя уносят в неизвестность? Времени более чем достаточно, чтобы всё пошло не так.

Я сжал и разжал пальцы. Проверил каналы магии — всё работает. Пространственное кольцо отзывается на малейший мысленный импульс. Монстры ждут команды.

— Начинаем, — кивнул я. Сделал глубокий вдох, расправил плечи.

Мужик… поплыл. Другого слова и не подберёшь. Процесс начался с кончиков пальцев. Они просто перестали быть чёткими, как будто кто-то стёр границы тела невидимым ластиком. Плоть растекалась, словно чернила по мокрой бумаге.

Было крайне интересно наблюдать. Пространственная магия, с ней я ещё не сталкивался в этом мире. Исследователь внутри меня отмечал каждую деталь.

Я видел, как его кожа теряет цвет, уходит в густой тёмный оттенок, а потом вообще перестаёт быть кожей. Передо мной уже не человек, а сгусток вязкой субстанции. Не дым, не туман, но и не жидкость. Что-то между.

Эта масса начала тянуться ко мне. Не рывком, а мягко, как вода, затекающая в щели. Обволакивала ноги, поднималась выше. Она коснулась моих ботинок. Ощущение странное — не влага, но и не сухое прикосновение. Что-то среднее, как будто опускаешь руку в жидкий азот, но без обжигающего холода. Просто… другое состояние материи.

Холод пробежал по коже, словно меня окунали в прорубь, где лёд ещё не растаял. Мгновение, и вокруг сомкнулся купол. Темнота обволакивала меня, смыкалась над головой, образуя нечто вроде кокона. Полупрозрачная мембрана, сквозь которую всё ещё слабо виднелись очертания комнаты. Воздух вокруг уплотнился, стало труднее дышать.

— Не сопротивляйтесь и не выпускайте магию, — голос Джемала донёсся глухо, будто из-под слоя земли. — Иначе вы собьёте меня, а это…

Сказанное им звучало странно. Не снаружи, а внутри, не в ушах, а прямо в мозгу.

— Давай уже, — оборвал я.

Не люблю долгие объяснения перед действием, особенно когда вокруг тебя смыкается непонятная чёрная хрень. Лучше сразу в омут с головой.

Реальность дрогнула. Знакомое ощущение, как при открытии портала в серую зону. Но тут дрожь была глубже, плотнее. Не просто воздух колышется, а всё, что есть, сжимается и растягивается одновременно.

Разум отчаянно цеплялся за реальность, пытаясь найти якорь в этом размытом мире. Глаза искали точку фокусировки, но всё расплывалось. Даже собственное тело начало терять чёткость.