Чтение онлайн

— Что ты чувствуешь сейчас? — спросил он.

— Только голод. Пять минут разминки, а готов даже вашу дрянь вёдрами жрать.

— Не пять минуть, а всего две. Понимаешь? Ты сам не замечаешь, что живёшь в другом временном режиме. Отсюда и сильный голод: организм постоянно требует энергии. Нам нужно будет привести твой метаболизм к норме. Это достигается определёнными препаратами, но и ты должен научиться замедлять себя до нормального состояния, используя новые возможности лишь в экстремальных ситуациях.

— Неожиданно… И сколько это займёт времени?

— Около месяца.

— А сколько я провалялся?

— Три.

— Ничего себе! Это получается, но на подготовку к бою у меня пара вшивых месячишек?!

— Кажется, с повышением интеллекта не всё так однозначно, — сделал вывод Помощник. — Тренировки будут проходить в скоростном режиме, а это по твоим ощущениям больше четырёх месяцев.

— Ладно. Допускаю, что не врёшь. Какая четвёртая стадия?

— Сама подготовка к бою. Мало иметь повышенные способности. Ими нужно ещё научиться пользоваться на уровне рефлексов, не вспоминая о том, что совершаешь для прошлого себя невозможное.

— Принято.

Следующий месяц провёл, находясь то в состоянии медикаментозного сна, то изучая свой улучшенный организм под чутким руководством Помощника. Несмотря на лютую неприязнь к электронному чудовищу, с удовлетворением отметил, что он реально крутой Помощник, умело направляющий все мои потуги в нужное русло. Вскоре стал до такой степени контролировать себя, что казалось, будто бы делал это легко и непринуждённо всю жизнь.

Четвёртый этап подготовки к бою начал не с обычного спарринга, а попросил Помощника поставить манекен морла на минималки, раз в десять замедлив все его движения. Сейчас важно вдумчиво отработать каждый удар, каждый приём, а не пытаться с дурного наскока доказать свою крутость. Почти неделю практически танцевал с соперником танго, лишь на восьмой день став плавно увеличивать скорость боя. Постепенно и сам учился работать в разных режимах восприятия, переходя к следующему лишь тогда, когда чувствовал в себе уверенность. Если поначалу псевдо-морлу доставалось от меня капитально, то в один из хреновых дней, полностью войдя в боевой режим, я понял, что упёрся в стену, вчистую проигрывая бой за боем.

— Мне чего-то не хватает, Помощник.

— Ещё более модифицированного тела, — тут же отозвался он. — Но это невозможно — не выдержишь. Итак, от ноля восьми десятитысячной процента поднялся до девятнадцати в прогнозах на положительный исход поединка.

— Этого мало. Будь боёв несколько, могло бы и повезти. Надеемся на чудо, другое “не в масть”.

— Что ты предлагаешь, Фил?

— Ничего. Тренировки без упаднических настроений. Убьют меня — расстроиться оба не успеем.

— Я это уже вычислил. Информация к размышлению: вес морла не соответствует большому росту.

— Хочешь сказать, что его кости не так крепки?

— Ошибочное утверждение. Мы не знаем структуру его скелета.

Ох, не зря мне Помощник подобное выдал. Кажется, имеется небольшая лазейка. Если отбросить ударную технику, против которой противостоять не получится, то имеется ещё и борцовская. Нужно обдумать… Обдумать и воплотить в жизнь.

Два месяца, внутренне растянутые на четыре, пролетели быстро. Морл уже не казался таким неприступным противником, хотя я отчётливо понимал, что намного слабее его. В назначенное время по всем ожившим мониторами транслировалось уникальное событие — к Земле “пришвартовалась” целая планета. Вопреки ожиданиям, она не вызвала своим притяжением глобальных катастроф. Значит, что? Что все побочки агрессорами учтены. Зачем им подобное, если могут стереть нас в порошок, основываясь исключительно на законах физики? Вывод один: пришли на реальный поединок и имеют свою философию, мало похожую на маньячнные мозги сумасшедшеей цивилизации. Они пришли развлекаться, до первой настоящей крови. Все шансы на то, что моей…

Не было никаких фанфар, хлеба с солью и ли солидных правительственных делегаций. Просто оранжевый туннель, состоящий из светящихся колец выдернул меня из опостылевших комнат. Стою посреди ровной каменной площадки, где нет ничего, кроме меня и манекена… Ошибочка! Это живой морл. Такая сила, агрессия и смесь эмоций невозможна в бездушном механизме.

Чисто на инстинктах, как принято было в октагоне, выставил кулаки вперёд для приветствия. Морл, на удивление, не стал увиливать, а коснулся парой своих лап моих рук. Почему-то этот жест сразу расположил к сопернику. Против меня боец, а не кровожадный убийца.

— Раунд один до приказа остановиться! — раздался громовой голос.

Тут же, вальяжный морл преобразился и кинулся на меня. Я не знаю, что спасло от мгновенного поражения — рефлексы или накопленные по этому существу знания. Быстро совершил кувырок вбок, уходя от смертоносного удара и … Потом ещё один, стараясь не попасть под увесистый хвост иномирного бойца. О нападении не могло быть и речи: гонял меня морл, как вшивого по бане. Но это и помогло. Если вначале кровь стучала в висках от нахлынувшего адреналина, то уже после пятой… или десятой атаки я успокоился, став нормально оценивать обстановку.

Правильно мыслил — ударная техника мне здесь не поможет: острые шипы хитинового панциря и невероятная скорость противника не дадут шансов моим кожаным кулачкам. Пока ещё не сожрал сам себя, находясь в ускоренном режиме, только и могу что убегать.

— Первый раунд закончен! — опять раздался голос, кажется, Распорядителя. — Пространство для поединка уменьшается! Лидер Земли слишком пассивен!

Мгновенно выросли стены, ограничив бойцовский круг до пяти метров в диаметре. Хреново! Места для манёвров практически нет. Что делать? Испытывать на прочность стены. Раньше подобная мысль не могла прийти мне в голову, но, видимо, не соврал Помощник — мозги сейчас работают в другом режиме.

Вместо того, чтобы выйти на оперативный простор, прижался к стене, ожидая смертоносного удара, нанесённого со всей силы. Морл не разочаровал, сразу три его руки нацелились в моё тело: одна в голову, одна в район грудной клетки, а третья в область паха. Четвертую он держал наготове, ожидая в какую сторону я попытаюсь вильнуть.

В жопу! Не дождёшься! Вместо привычного ухода с уровня атаки, я бросился в ноги чудовищу, захватив их в борцовский захват. Три щупальца, не нашедшие цели , но хорошо завязшие в ограничительной стене, дали несколько секунд форы, которые использовал по полной. Приподнимаю тело морла и, вставая с колен, перебрасываю его себе за спину. Он падает, а я на него, локтями смачно впечатываясь в морду насекомого. Самому очень больно, но я помню, как выглядит настоящая боль, и радуюсь, что, кроме хруста своих костей, слышу хруст совсем иного рода. К несчастью, морл тоже не привык сдаваться. Пытается меня столкнуть с себя. Но я, извернувшись, беру его фасетчатую голову в захват. Рядом с горлом щёлкают жвала, только мне всё равно: вижу, что не дотягивается. Зря радовался, совсем забыв про хвост. Он сметает меня как крошки со стола, и вот уже сам ощущаю твёрдость ограничительной стены. Кажется, отбил себе всё, что можно, и несколько переломов получил.

Хочется выть не от сильнейшей боли, а от разочарования. Это же самый главный бой в моей жизни! Кошмарный, последний, но он не сравнится ни с чем! К чёрту спорт! Тут сейчас происходит то, что заложено природой! ПРОТИВОСТОЯНИЕ! То самое, что помогло человеку из обезьяны стать основным существом на земле! Я дерусь не за свою жизнь! Я дерусь за ПРАВО жизни!

— Ничья! Второй раунд закончен! — заявление Распорядителя, как ушат холодной воды.

Вопреки ожиданиям, третий раунд начался не сразу. Где-то десять минут передышки, которые совсем не пошли мне на пользу. И хоть я видел, что мой соперник изрядно потрёпан, но состояние собственного тела не вызывало сомнений, что третий раунд проиграю. Нельзя нормально сражаться с десятком переломов и пусть не дающими из-за повышенной регенерации крови хлестать в разные стороны фонтанам очень глубокими порезами.

— Бой!

Чувство самосохранения ушло само собой! Уже неважно кого я защищаю — главное, чтобы быть самим собой в последние минуты жизни. Пошатываясь, выхожу и готовлюсь к одной единственной атаке, на которую можно собрать ещё свой резерв. Выложусь полностью. Сожгу себя. Ради чего? Ради внутреннего бойца!

— Третий раунд завершился в пользу Земли!

Чего? Я даже опешил от такой заявы. Да мы даже угрожающе моргнуть в сторону друг друга с морлом не успели. Кажется, мой противник осведомлён о подобном лучше меня. Он резко поднял все четыре конечности над головой и медленно опустил их вниз, глядя на меня тремя глазами. Я не понимаю значения этого жеста , но в нём видится некое уважение. Как равный равному… Не знаю почему, но тоже поднял свои окровавленные кулаки и плавно их опустил. Достойному противнику — достойные почести, пусть даже он и морл…