Чтение онлайн

– Я не хотела причинить тебе боль, Рэйден. Я просто боялась тебя потерять.

– И поэтому ты наговорила моей маме лжи про Айви? Поэтому испортила торт? – с разочарованием спросил я.

Узнай я о ее чувствах при других обстоятельствах, я бы, конечно, мучился чувством вины, что не могу ответить ей взаимностью, переживал бы о нашей дружбе, которой всегда дорожил. А теперь…

– Ты вела себя подло. Я не ожидал, что ты способна на такое.

– У меня не было выбора! – воскликнула она, шмыгнув носом. – Что я должна была делать, когда ты с каждым днем отдалялся от меня из-за своей девушки? Когда ты только и делал, что говорил о ней, а если не говорил, то думал?

– Сказать мне правду!

– Правду? – она недоверчиво усмехнулась сквозь слезы. – И что бы ты сделал с этой правдой? Ты всегда видел во мне лишь подругу. Моя правда все разрушила бы!

– С этим прекрасно справилась твоя ложь.

Я попятился к двери, но Мелани вскочила и подбежала ко мне.

– Рэй, пожалуйста, прости меня. Я была виновата. Я все исправлю и поговорю с твоей мамой. И перед Айви извинюсь, только, пожалуйста, дай мне шанс. Прошу! – Она протянула ко мне руки, словно желая обнять, но я перехватил ее за запястья.

– С мамой я уже поговорил, и она мне поверила. Айви твои извинения не нужны, ей и без тебя проблем хватает. На этом все, Мэл… – Я развернулся, чтобы уйти, но Мелани не собиралась сдаваться.

– Да чем же я хуже этой пучеглазой пигалицы? – закричала она так, что у меня зазвенело в ушах.

Я заскрежетал зубами от злости.

– Будь ты парнем, Мэл, я бы тебе врезал за такие слова, – процедил я и покинул комнату.

За дверью раздались громкие рыдания. Первым моим порывом было вернуться и утешить девушку, с которой дружил много лет, сказать, что шанс есть всегда, но потом я вспомнил, сколько яда и желчи она вылила в сообщениях в адрес моей любимой, и сожаление с сочувствием испарились.

Я почувствовал себя таким измотанным, словно отыграл три волейбольных матча подряд, но это был не последний разговор на сегодня.

Оставался еще один. Самый важный.

Сначала я хотел поехать к дому отчима Айви, но решил попытать удачу и заглянуть в ее комнату. На тот случай, если она не захотела после встречи с отцом возвращаться к матери.

Я спустился вниз и постучался в комнату Айви. Точнее, Вайноны. Наверное, стоит спросить ее, какое имя нравится ей самой.

Дверь открыла Тина.

– Привет, Айви случайно не вернулась в общежитие?

– Вернулась. – Тина нахмурилась: – Но ушла где-то час назад. Очень расстроенная.

Я тихо выругался.

– Она не говорила куда?

– Нет. Но я видела, как она взяла с собой плед.

Меня сразу осенило. Я точно знал, куда отправилась Кнопка.

– Спасибо, Ти.

Прежде чем идти на поиски Кнопки, я решил набрать ее. Вдруг она не хотела никого видеть после встречи с отцом.

После гудков послышался не ее голос, а незнакомый. Мужской.

– Мистер Колтон? – неуверенно спросил я.

– Да. А ты, я так понимаю, парень Вай… Айви? – Голос ее отца звучал приятно, даже умиротворяюще.

– Надеюсь, что еще да.

Я услышал короткий смешок, но в нем ощущалась какая-то безысходность и тоска.

– Тоже облажался перед ней? – Он разговаривал со мной как со своим старым приятелем, и это казалось мне таким странным.

– Типа того. Она с вами?

– Нет. Она оставила телефон, как только поняла, что это был мой подарок, а потом сбежала.

Я слабо улыбнулся:

– Это в стиле Айви.

– Я понимаю, что ей нужно побыть одной и все осмыслить, но я переживаю за нее и не знаю, куда она могла уйти.

Не сказать, что я хорошо разбирался в людях. Мелани тому живое доказательство. Но мистер Колтон, в отличие от матери Айви, вызывал у меня приятное впечатление. Я поразмышлял еще несколько секунд, а потом на выдохе произнес:

– Айви и так была одинока очень долгое время. Чем больше она замыкается, тем сложнее ей доверять людям. Вы нужны ей, мистер Колтон. Если, конечно, вы не чокнутый мафиози, который собирается силой увезти ее в Англию.

Снова раздался тихий бархатный смех.

– А ты мне нравишься, парень. Знаешь, где моя дочь?

– Знаю. Сейчас пришлю геолокацию. Езжайте туда.

Я поспешил на улицу, собираясь сначала сгонять на работу, чтобы приготовить для Кнопки самый сладкий в ее жизни двойной латте с клубничным топингом. А потом отыскать ее и сделать то, что должен был и хотел сделать еще с Рождества.

Изумрудная гладь пруда пошла рябью, когда я бросила в него камешек, распугав всех диких уток. Теперь они плавали на противоположном от меня берегу. Рядом со мной лежала нетронутая булочка, но вместо хлебных крошек я продолжала кидать плоские камушки так, чтобы они подпрыгивали по воде подобно лягушкам.

Разговор с отцом выпотрошил мою душу. Осознание того, что я столько лет прожила во лжи, лишило меня последних сил, поэтому я не злилась, не плакала, не грустила – только чувствовала усталость, опустошение и выворачивающее внутренности наизнанку одиночество.

Я просто сломалась.

Я так и не вытащила из рюкзака плед, подаренный Рэйденом. Мне было жалко пачкать его о молодую траву, но одна мысль, что его подарок находится рядом, придавала призрачное ощущение, что и сам Рэйден здесь, со мной.

Может, стоит все-таки вытащить и закутаться в него? Представить, что это он обнимает меня? Вот только это будет самообманом. Рэйдена не было рядом, потому что я сама оттолкнула его.

Я всегда считала, что мы с мамой слишком разные, но на самом деле поступали совершенно одинаково.

Руководствуясь поспешными выводами, совершали катастрофические ошибки.

Убегали от проблем, вместо того чтобы решать их.

Отталкивали близких, которые хотели помочь.

Не доверяли любимым.

Все эти пункты я уже выполнила.

Каким будет следующий? Предательство и измена?

Я сгребла плоские камушки, которые так тщательно собирала вдоль берега, и швырнула их в воду, на которой сразу образовалась рябь из множества расплывающихся кругов.

Небо, которое еще совсем недавно было ясным, начало медленно затягиваться тяжелыми тучами, подгоняемыми ветром. Воздух утяжелился, пропитавшись запахом надвигающейся майской грозы. Я легла прямо на траву в ожидании, когда грянет первый гром и польет дождь. Мне почему-то хотелось вымокнуть до нитки. Может быть, когда мое тело продрогнет из-за дождя, холод в душе не будет ощущаться так сильно?