Чтение онлайн

Тот день отпечатался в моем сознании, словно надпись на надгробной плите.

– Этот человек растоптал меня. Испортил мне жизнь, угрожал отобрать у меня самое дорогое – тебя! А ты все еще лелеешь надежду на встречу с ним? Неблагодарная дрянь! – Мама в слезах кричала на меня, а я плакала вместе с ней.

Я попыталась обнять ее, но она отшатнулась от меня, словно от прокаженной.

– Мамочка, прости меня, пожалуйста, я очень сильно люблю тебя, правда!

– Сегодня ты обесценила эти слова, Айви.

Я сидела на подоконнике и дрожала от холода, продолжая смотреть на письмо.

– Это ты все испортил, – шептала я, будто он мог меня услышать.

Мама была права. Именно из-за него мы сбежали в другую страну, оставив все, что было нам дорого, далеко в прошлом. Из-за него Мариса Харт из улыбчивой, ласковой и нежной женщины превратилась в сварливую, холодную и неприступную статую. Из-за него я часто просыпалась посреди ночи, потому что слышала во сне грохот опрокинутого стола и хлесткий удар пощечины. Из-за него – вернее, из-за его фото – я вот уже пять лет не могла никому сказать «я тебя люблю», опасаясь, что все испорчу и обесценю значимость этих слов.

Несмотря на все это, я плакала как маленькое дитя, вот уже в десятый раз перечитывая строчку: «Я люблю тебя и скучаю, мой маленький утенок».

Правда, которой я боялась больше всего, состояла в том, что я тоже по нему скучала.

Словно по заказу, в Рождество выпал снег. Крупные снежинки кружили в воздухе в медленном танце и запорошили двор перед домом Грега. Он недавно уехал помочь кузине с электрической духовкой, которая решила выйти из строя именно в тот момент, когда она решила запечь мясо. Мы с мамой хлопотали на кухне, готовя праздничный ужин: она колдовала над фирменной уткой в манговом соусе, которую готовила исключительно по праздникам, а я взбивала крем для шоколадного торта. По старенькому телевизору крутили «Один дома», а разноцветные огоньки гирлянд, которые я развесила вчера по всему дому, отражались на блестящей белковой массе красным, синим и зеленым цветами.

– Сейчас будет твой любимый момент, Айви, – сказала мама, перекрикивая шум миксера. Я выключила его (крем как раз был готов) и уставилась на экран, где маленький Кевин провел двух глупых грабителей с помощью черно-белого кино «Ангелы с грязными душами».

– «Сдачу оставь себе, грязное животное», – процитировала я фразу из фильма с широкой улыбкой.

– Ты весь фильм наизусть знаешь? – спросила мама и облизнула кончик пальца, пробуя соус на вкус.

– Почти. Я смотрела его раз сто.

– Помню, как на Рождество подарила тебе диски с двумя частями, так ты чуть от счастья не расплакалась. – Мама танцующей походкой приблизилась к духовке и отправила туда замаринованную утку. Сегодня у нее было замечательное настроение, поскольку Грег подарил ей любимые дорогие духи. Хотя она любила эти духи только потому, что их всегда дарил папа.

Я так и не рассказала маме про звонок и письмо. Вот уже третью ночь подряд я перечитывала перед сном текст, уже заученный наизусть, но не решалась ответить. А сегодня с утра получила короткое: «Счастливого Рождества, Утенок».

– Кстати, звонила Саманта, сказала, что Дирк и Дрейк ужасно скучают, и просила отпустить тебя на летние каникулы в Бостон.

Я посмотрела на маму с надеждой и страхом в глазах:

– И-и-и?

Мама молчала, словно принимала решение прямо здесь и сейчас, а потом снисходительно покачала головой:

– Может, отпущу на недельку-другую.

Я с трудом сдержалась, чтобы не запищать от радости. До летних каникул еще было далеко, но я уже страшилась мысли, что придется разлучиться с Рэйденом на два месяца. Но если поеду туда, то мы сможем с ним увидеться, ведь от Бостона до Нью-Йорка рукой подать.

Настроение резко взмыло ввысь.

К этому времени «Один дома» закончился и началась вторая часть, где Кевин попал в Нью-Йорк. В город, которым я грезила с тех пор, как переехала в Америку.

Пока шоколадный бисквит допекался в духовке, я достала из заднего кармана джинсов телефон и принялась печатать сообщение Дирку:

Я мечтательно улыбнулась.

В голове уже возникли картинки того, как я знакомлю близнецов с Рэйденом. Дирк однозначно включит строгого старшего братца и пригрозит Рэйдену, что оторвет яйца, если тот посмеет обидеть меня. Дрейк же расскажет ему все самые позорные моменты из моей жизни в Бостоне.

Словно почувствовав, что я думаю о нем, Рэйден прислал сообщение. Фото.

Я открыла наш чат и обомлела.

Рэйден сфотографировал себя через огромное зеркало в позолоченной винтажной раме. Черный смокинг идеально сидел на его фигуре, словно был сшит на заказ каким-нибудь именитым дизайнером. В нем он казался еще выше и стройнее. Верхняя пуговица белоснежной рубашки была расстегнута, а узел узкого черного галстука слегка ослаблен, обнажая его красивую длинную шею.

Сексуальнее Рэйдена в смокинге был только Рэйден без одежды.

Налюбовавшись им, я напечатала ответ:

Мои пальцы зависли над экраном, пока я лихорадочно соображала, как ответить на сообщение. После того вечера я переживала, что Рэйден поднимет вопрос о чувствах, ведь я так и не ответила на его признание, но он даже не упомянул об этом. Снова давал мне время и не давил.

Собравшись с мыслями, я уже собралась написать «Это взаимно», но мама отвлекла меня:

– Что это?

Я даже не заметила, когда она успела закончить соус и убрать со стола.

– О чем ты?

Мама приблизилась и взглядом хищной птицы уставилась на мои руки, сжимавшие «временный подарок» Рэйдена.

– Что это за телефон?

– Рэйден дал, – неуверенно пробормотала я.

Я уже хотела убрать телефон в карман, но мама резко выхватила его. Она пробежалась взглядом по экрану, и я запаниковала, мысленно взмолившись, чтобы она не пролистала чат вверх. Прошлой ночью мы с Рэйденом вели довольно откровенную переписку.

– Мама, верни. – Я протянула руку, но она резко отпрянула и повернула телефон экраном ко мне.

– Вот на что ты повелась, да? Его смокинг наверняка стоит дороже, чем весь твой гардероб. А телефон? Ты что, раздвигаешь перед ним ноги ради дорогих подарков? Неужели я тебя так плохо воспитала?

Казалось, меня ударили под дых. Воздух покинул легкие, а лицо загорелось от стыда и обиды.

– Это не так! Он дал мне его на время, пока не куплю себе другой! Все деньги, заработанные у миссис Клейтон, я потратила на подарки, поэтому…