Чтение онлайн

Джесс помягчела и расслабилась. Когда Мститель вновь поцеловал ее волосы и тесно прижал к себе, она обняла его.

— Пожалуйста, оставь Уорбрук. Питман и его солдаты схватят тебя рано или поздно. Твой единственный шанс — уехать отсюда немедленно..

— Я не могу. Я должен сделать одно дело.

— Дело? — Она крепче прижалась к нему. — Еще один налет? Ты не должен, ты не можешь.

— Эх, Джессика, для меня много значит, что ты не хочешь видеть меня схваченным. Интересно, будешь ли ты горевать, если меня повесят?

— Почему я должна горевать? — ответила она сердито. — Что ты для меня? Я не знаю, кто ты. Я никогда толком не говорила с тобой. Ты ничего не сделал, кроме…

Он взял ее за подбородок и заставил смотреть себе в лицо.

— Я не сделал ничего, кроме как полюбил тебя. Ни один другой мужчина не смог достучаться до сердца госпожи Джессики. Они думают, тебе никто не нужен, но я знаю лучше. Просто тебе нужен мужчина такой же сильный, как ты сама.

— Я ненавижу тебя, — притворно-сердито пробормотала Джессика, уткнувшись лицом в затянутое шелком плечо Мстителя.

— Да, вижу, что ненавидишь. А теперь поцелуй меня, потому что я должен идти.

Она припала к его губам в долгом поцелуе.

— Побудь завтра дома или отправляйся ловить рыбу. Надеюсь, я увижу тебя завтра ночью.

— Надеешься? О чем ты?

— Ш-ш-ш, — прошептал Мститель, закрывая ее губы нежным поцелуем. — Элеонора может оказаться здесь в любой момент. — Он вновь поцеловал Джессику, разжал объятия, припал на прощание к ее рукам и исчез.

Какое-то время Джессика продолжала стоять под деревьями, подставляя горящие руки струям холодного ночного воздуха, потом пошла в дом. Элеонора не сказала Джессике ни слова, но подозрительно посмотрела на ее растрепанные волосы и сбившееся платье. Джессика не стала ничего объяснять.

Ночью, когда младшие дети угомонились и заснули. Джесс наклонилась к Натаниелу:

— Англичане делают что-нибудь, что может заинтересовать Мстителя?

— Порох, — немедленно ответил Нат, не выказав ни малейшего удивления. — Два фургона пороха привезут завтра из Нью-Сассекса.

Джессика кивнула и вышла из комнаты. Мститель замышлял отобрать порох у англичан. И что с ним сделать, спросила она себя. Джессика сразу же поняла: Мститель хочет уничтожить порох, чтобы не дать англичанам использовать его против колонистов. Но если Мститель ошибется, то взлетит на воздух вместе с этим порохом.

Ночь тянулась невыносимо долго, Джессика почти не спала.

Джессика была благодарна сестре за то, что она ни о чем не спрашивала ее, когда на следующее утро они шли к дому Монтгомери. Было еще рано, около пяти, Джессика пробормотала что-то насчет необходимости повидаться с Марианной, но Элеонора, похоже, не хотела знать ее замыслов.

Джесс дожидалась, пока Элеонора не заняла делом всех детей и не исчезла в одном из коридоров большого дома.

— Джессика, — окликнул ее Сэйер Монтгомери, и она неохотно побрела в его комнату. Сэйер не стал тратить слова понапрасну. — Натаниел рассказал мне, что ты опять во что-то влезла. Он думает, ты встречалась с Мстителем прошлой ночью.

Джессике захотелось укокошить своего младшего брата при первой возможности.

— Я допускаю, что при твоей внешности характер у тебя вполне приличный, но подойди ко мне и выкладывай, что происходит. Дверь закрыть не забудь.

Джессика послушно сделала, как было сказано. В нескольких словах она рассказала старшему Монтгомери все, что знала, пропустив мимо ушей, его комментарии относительно ночных визитов Мстителя.

— Итак, — подвел итог Сэйер, — ты думаешь, Мститель собрался похитить у англичан их порох. — Он не стал дожидаться ответа Джессики. — До вечера ничего не произойдет. Давай-ка отправляйся на рыбалку. Я хочу, чтобы тебя весь день в городе не было. К закату возвращайся. Я к тому времени что-нибудь уже буду знать. Теперь иди. Принеси мне вечерком свежей рыбки.

Джессика оставила Сэйера наедине с самим собой, решив последовать его приказанию. Но это было не так легко. Она раз за разом, до боли в руках, забрасывала сеть, не обращал даже особого внимания на улов. К закату она была более чем готова возвратиться обратно в порт.

На пристани ее ожидала Марианна Питман.

Джессика бросила причальный конец доковому и пришвартовалась. Марианна поднялась на борт.

— Я должна поговорить с тобой.

Как только «Мэри Кэтрин» была надежно привязана к кнехту, Джесс спустилась с Марианной вниз, в каюту.

— Как ты только это все терпишь? Здесь все надо хорошенечко помыть и почистить.

— У меня никогда не было богатого отца, — ответила Джессика. — Что ты от меня хочешь?

— Я не знаю, к кому пойти, к кому обратиться, — начала Марианна. Судя по ее испуганному лицу, сегодня она была во власти другой стороны своего характера и больше напоминала ребенка, нежели взрослую женщину. — Ты единственная, с кем говорил Мститель, кроме Эбигейль, конечно, вот я и пришла к тебе.

— Ну же, давай рассказывай, — подбодрила Марианну Джессика.

— Сегодня совершенно случайно я узнала кое-что важное. Мой муж понятия не имеет, что я все знаю. Вся эта история с порохом — западня.

— Западня?

— Да, вроде охотничьего капкана. Ты не подумала, что это как-то странно, — весь город знает о прибытии груза пороха?

— Нет, меня несколько дней в городе не было.

— Ну, так вот. Все об этом знают. И это неспроста. Мой, — Марианна проглотила комок в горле, — мой муж хотел, чтобы все знали. Он задумал загрузить порох на склад, приставить к нему двоих часовых для охраны и уйти. Но правда заключается в том, что порох будет не только на складе, а и вокруг него, спрятанный в кустах. И там будут сидеть в засаде солдаты. Когда они заметят Мстителя, то подожгут порох.

Джессика опустилась на стул:

— И Мститель окажется в самой середине взрыва.

— Да, боюсь, что так.

— Сколько у нас времени?

— Я не знаю, когда появится Мститель, но порох уже разгружают.

— Уже, — бормотала Джессика, — уже разгружают. В любой момент Мстителя может разнести взрывом на кусочки. Марианна, у твоей матери был черный плащ? Желательно с капюшоном?

— Да.

— Могу я одолжить его на время?

— Конечно. Как ты собираешься сообщить об этом Мстителю?

— Времени нет. Но думаю, что смогу. Я проберусь туда ночью и попытаюсь предупредить его.

Марианна посмотрела на Джессику и подняла бровь.

— Не будь дурой вроде меня. Я купилась на сладкие речи этого исчадия Питмана, и ему были нужны только отцовские денежки.

— Я уверена, что Мститель втайне мечтает о моем судне. Пойдем. Ищи плащ, а я придумаю план.

Джессика лежала на холодной, сырой земле и ждала. Она лежала в своем укрытии уже несколько часов и ждала, ждала. За это время она успела выяснить местоположение всех английских солдат, спрятавшихся за деревьями в ожидании сигнала поджечь свои пороховые заряды.