Чтение онлайн

– И сколько понадобится гвардов?

– Около тридцати, зависит от дальности покрытия.

– Идея хорошая, надо только заранее пропуска сделать, и выдавать их еще и в Тянь-Цзине, кому потребуется. А еще лучше, рыбакам бесплатно, а торговцам за небольшую сумму. Все таки, труд наш тоже денег стоит.

– Не подумал, мысль дельная.

Через месяц мы завершили административную реформу, поставив во всех значимых городах советы. Бодунэ и Мукдэн дали по одному одаренному, Мэргэн двух, Хайлар целых трех. Айгунь, где была организована еще одна таможня, ни одного. По возвращению нас порадовали новостью, Мэй и Джан благополучно родили девочек. Пришлось срочно выбирать имена, остановились на Аликс, достойная, и Лиена, красивая, как цветок лотоса. Придется немного притормозить, многовато становится красоток.

Шатунов с Летовым, отойдя от психологического шока, вызванного установкой китайского языка, занялись восстановлением численности гвардейской роты. Похудевшая за весну наполовину, из-за откомандирования всех сержантов на должности начальников гарнизонов, с двумя заместителями, вновь объявила конкурс лучших. Теперь мы могли позволить себе более трех сотен человек, выбирая из пяти тысяч. Не надо было тащить их всех в Гирин, или еще куда, отбор проходил одновременно с поиском одаренных, в казармы кандидаты доставлялись на слоне. Уже на месте юноши приносили присягу, получали знание русого языка и отправлялись в казармы. А одаренными занялись Игнатьевы, готовя вместе с ними здание школы к учебе. Пока всего двадцать пять человек, из них восемь девчонок. Обучение рассчитано на четыре года, потом вторичная инициация определит их дальнейшую судьбу. Не все проходят этот путь до конца, некоторые погибают, допуская грубые ошибки при развитии своего дара. Естественный отбор, во всей своей красе.

Глава 8.

Короткий отпуск, среди нескончаемой череды повседневных дел. Можно позволить себе поспать на час дольше обычного, спокойно заниматься рутиной собирания гвардов, заготовкой каменных блоков для ремонта малого слона, уделять не один час, а два общению с детьми. Дракон не балует своим посещением, новобранцам хватило одного раза. Принятие присяги – важный ритуал, тем более для будущих сержантов и офицеров гвардии. Две роты, специализация по взводам. Артиллеристы, связисты, десантники, разведчики, машинисты, таможенники, почетный караул, городская полиция. Командирам взводов, а ими давно стали наши егеря, заложены базы данных по своим специальностям, помимо общей для всех тактики, уставов и стрелкового дела. Кому какое дело, что здесь так не воюют? Пример генерала Цэцгэринчи у всех на слуху, его битвы неоднократно рассмотрены на макетах и картах. Вопрос возникает только один – имел ли он в своем распоряжении магов, или сын неба забрал всех? Тут есть, над чем подумать. А пока новобранцы бегают, отжимаются, преодолевают полосу препятствий с утра до вечера, в качестве короткого отдыха теория и письмо. До окончания КМБ будут заниматься все вместе, а уж потом придет время специализации. Самое главное, нет у нас такого явления из моего мира, как дедовщина, а еще цуканья из кадетских корпусов, помогает местный менталитет. Для вчерашних крестьян попасть в кадровую армию уже счастье, а тут они смогли выбиться в гвардию правителя, так что лезут из кожи вон. Да, им не понадобится идти в штыковую атаку, но пока они этого не знают. Зачем нужна кавалерия, когда один пролет слона решает исход любого противостояния? А нам стоит опасаться только присутствия на поле боя сильных магов, умеющих работать в команде. Кстати, о магах. У братца все лучше получается полет, время поддержания формы увеличилось вдвое. Вот что тренировки делают, с выходом в люди. А еще, он научился менять свою форму, вытягиваясь в длину во время нахождения в воздухе. На земле он грузный, классический Змей-Ггорыныч, только голов две, а не три, ходит на задних лапах. Толстый короткий хвост, как у крокодила, мощные челюсти, длинные острые клыки и когти. А в воздухе они уменьшаются, тело становится похожим на гибкого угря с маленькими крылышками. Такая трансформация не только улучшает аэродинамику, но и дает прямую отсылку к народным легендам и сказкам. Надо будет проверить, сможет ли он нырять под воду. У меня же левитация развивается очень медленно, мало времени уделяю. В приоритете сейчас ментал, тренируюсь на козах и овцах. Если что пойдет не так, съедим, а пока на людях учиться не буду. Одной особью уже управляю, заставляя выписывать круги и восьмерки на лугу, потом буду брать под контроль все большее количество. Да, есть пленники, но придется подождать до осени. Вот когда выкуп не заплатят к сроку, тогда и на них можно будет навыки отрабатывать.

– Кость, тебе надо сделать обруч-усилитель сигнала, отработаешь с костылем, потом уже и без него справишься. А так, десять метров, это ни о чем.

– Согласен. Он и для нашего общения пригодится, когда ты драконом летаешь. Чуть удалился, и мы друг друга не слышим.

– Вот и займись, между делом.

Ну да, легко сказать. Своими руками приходится монтировать гварды, станции связи, амулеты допуска, полосы левитации… Это все отработано, идет потоком, а тут задача нетривиальная. Еще и слона малого переводить на водород, машины укреплять. Хорошо, что не надо большого внимания уделять хозяйственным вопросам, Соловьев и Шляпин справляются, а фельдкорнеты закрыли военные. Как там у классика – чтобы остаться на месте, надо быстро бежать, если хочешь продвинуться вперед, беги еще быстрее. Не знаю, есть ли здесь Кэрролл, а мысль очень здравая.

Хуану и Ксие наличие компании сверстников помогло социализироваться, да и тем понравились новые игры. Иногда жульничают, особенно с мячом. Вера справляется, общение идет на двух языках. Надо будет детских книг напечатать.

– Кость, а что с ультиматумом, деньги нам не дали, голову прокурора тоже.

– Выждем еще месяц, а потом перекроем место слияния Шилки с Аргунью. Увяжем с ратификацией договора. Не поймут, закроем дорогу через Кяхту, Акташ и Краснокаменск, мы заявили о том, что это наша земля, и богдыхан согласился. Поверенный официально передаст наши требования, пусть думают. Не дадут ответа, слетаем. Там всего десятка три гварда надо поставить, давно хотел, а тут такой повод вырисовывается.

– А с монголами что решим?

– Установим гварды, после этого потребуем принесения вассальной присяги.

– Кстати, кто там правителем?

– Там нет уже три сотни лет своего хана, правит принц династии Цин из Поднебесной, имея титул цзяньцзюнь. Если не путаю, сейчас должен быть Исинь, дальний родственник императора Гуи. Через пару месяцев будет очень удачный момент, в Урге собираются на совет все князья и амбани.

– Это еще кто?

– Правители четырех областей, аймаков. Будут обсуждать вопросы торговли, открытия консульства России. Вот и заявимся прямо на бал.

– А если принц откажется подчиниться?

– Дадим возможность уехать. Одному. Без охраны и слуг.

– Ты точно не иезуит, брат?

– Зато наши руки будут чисты. Кстати, о чистоте. После того, как та девица отмылась, ты явно положил на нее глаз.

– Вот и не мешай, сам буду с ней общаться.

– Не вопрос. Только предупреди ее заранее, что она будет не одна. Вмешиваться не буду, сам набивай шишки.

Да, Монголию надо брать под свою руку, вопрос решенный. Пусть местные князья продолжают командовать в своих улусах, все они будут зависеть от торговых путей, а уж их перекрыть труда большого не потребуется. Десять миллионов лян серебром в год! С такого товарооборота между Монголией и Россией кормится куча нахлебников, пришла пора жестких решений. Не так много мест, проходимых для караванов, через пустыню Гоби и перевалы Хингана. Самым значимым является путь через Кяхту на Ургу, далее Калган и Великая китайская стена. Вот его и возьмем под контроль, у Кяхты поставим таможню. Никаких зон беспошлинной торговли, до ратификации договора, удар по кошельку заставит шевелиться посольский Приказ. Далее седлаем путь со стороны Кызыла на Кобдо, распылять силы не будем. Несколько гвардов закроют водный путь по Селенге и Онону, и получается торгово-транспортная монополия в чистом виде. За отдельными контрабандистами бегать не будем, они погоды не сделают. Нашей торговле со стороны Мукдэна и Цицикара ничего не угрожает, а вот дорогу от китайского Датуна закроем, как возьмем под контроль и реку Хуанхэ, будет таможенный пост и торговое представительство в городе Баотоу.

– Кость, расставляешь фишки на доске для го?

– Думаю, как обойтись минимальными усилиями.

– Когда начнем игру?

– Уже начали, известив нашего поверенного и представительство Поднебесной в Гирине. За месяц как раз успеем переделать малого слона. Но в Ургу полетим на большом, понадобится таможню ставить.

– Каменева возьмем?

– Игнатьева. Он уже секретарем работал, опыт имеет.

Иваныч с тремя помощниками разобрал машины глайдера за неделю, открыв мне фронт работ. Самым сложным узлом опять стал катализатор, на котором под воздействием энергии с преобразователя маны шел распад воды на два газа, с блоком фильтров тонкой очистки. Топку с колосниками убрали, котел нагревался мощными форсунками. Все металлические части, клапана и патрубки подверглись усилению, манометры заменены. Батарея баллонов с компрессорами заняла часть бывшего угольного бункера, теперь кочегаров не будет, как и бесконечной пыли с дымом. Въевшуюся копоть со стен и потолка отчистили, установили баки для воды. Теперь одной заправки хватит на путь до Петербурга и обратно. Хорошо, что уже есть опыт, переделывать ничего не понадобилось. Да, чуть не забыл сделать ключ запуска, иначе опять бы сам бегал котлы растапливать. Убрав дымовую трубу, получили возможность улучшить герметичность, как итог, сможем подниматься значительно выше.

Ершов, получив право первого проверочного вылета, весь светился от счастья. А как иначе, работал вместе со всеми, засучив рукава, знает все стоящие задачи, так что все по справедливости. Итогом программы испытательных полетов стало выявление нескольких слабых мест, оперативно устраненных, и вывод слона в рабочий режим. Высота подъема составила пять тысяч метров, а с кислородными масками остановились на семи. Максимальная скорость с новыми винтами достигла четырех сотен километров в час, крейсерская триста сорок. Машины имели еще достаточный запас мощности, но тут вмешалась ограниченная скорость катализа, с определенного момента приходилось тратить запас водорода из баллонов. А так, спокойная работа в буферном режиме, не снижая давления. Пока нас не будет, проведут до конца обкатку, выполняя текущие задачи.

– Кость, мы готовы?

– Штурман, взлет, набор высоты до трех тысяч, курс 270, средний ход. Пункт назначения – Кяхта.

Глава 9.

– Да, брат, очень важное поле мы заняли. Товарооборот местный за прошлый год составил шестнадцать миллионов рублей, куча торговых представительств в городе, а тут появляется не понять кто, и перекрывает пути в обе стороны. За такие деньги купцы всех порвут.

– А нам еще лучше, будут подталкивать принятие решения со своей стороны.

– На прием к городскому голове пойдем?

– Не по чину ему нас звать, все переговоры только с генерал-губернатором Муравьевым, или с полномочным представителем императора. Пока не с кем разговаривать, караваны будут стоять.

– А с монгольскими и китайскими торговцами что делать будем?

– Ничего, постоят в Маймачене. Пока Игнатьев строит здание новой таможни, мы продолжим закрывать границу. По сути, через Монголию проходит только три дороги, первую уже закрыли, вторая идет мимо озера Балхаш до Кульджи, далее до Хами и Ланьчжоу. В Хами к ней примыкает еще один путь, от Арала, через Бухару, Коканд, Кашгар, Хотан. Здесь нам понадобится три десятка гвардов, у Балхаша еще меньше. А вот с дорогой через Хами придется хорошенько подумать. И над размером пошлины, сильно завышать нельзя, иначе купцы обратят свое внимание на морской путь, через Тянь-Цзинь.