Чтение онлайн

Волчье тело, усиленное острой, как иглы шерстью, несется прямо на девочку.

Она понимает, что безоружной очень сложно справиться с таким чудовищем. Шкура защитит его от ударов, кулак не причинит вреда, даже не смотря на то, что девочка может разбить камень ребром ладони.

У Рианны один шанс – метить в слабые точки нежити.

Девочка делает сальто и легко приземляется на ноги позади пронесшейся мимо твари.

Она ждет подходящего для удара момента, грациозно уклоняется от взбесившегося монстра, демонстрируя, казалась бы, невозможную для человека ловкость.

Нежить в очередной раз прыгает на нее. Девочка успевает отклониться и схватиться за заднюю волчью лапу. Ее руку простреливает болью, от впившейся в ладонь и запястье шерсти, на которую она не обращает внимание. Тварь не может сразу остановиться. От инерции прыжка рвутся сухожилия лапы, зажатой в детской ладошке.

Тварь на трех ногах – все еще опасный противник. Но намного менее быстрый и прыткий, чем на четырех.

Но рука Анастарианны тоже сильно пострадала. Мясо на ладони буквально разорвано в клочья, кровь течет рекой. Девочка понимает, что на запястье повреждены вены. А запрет на применение магии не дает ей вылечиться.

"Надо срочно заканчивать!" – подумала малышка, прикидывая, сколько времени она сможет сражаться с такой кровопотерей, надеясь, что силы не покинут ее слишком быстро.

Дар рвется залечить повреждения. Но она уже давно умеет легко контролировать его.

Несколько минут смертельного танца с нежитью, в течение которых Рианна не может нанести серьезный удар.

Неожиданно уставшая уже девочка поскальзывается на луже собственной крои и падает, снесенная мощным волчьим телом.

С неимоверным усилием она останавливает пасть монстра в нескольких сантиметрах от своего горла.

Крепко ухватив голову чудовища ладонями, она дотягивается пальцами до горящих яростью глаз.

Она вдавливает глазные яблоки, лопающиеся под напором ее маленьких пальчиков, которые совсем с небольшим сопротивлением проходят дальше, прямо в мозг, что вызывает мгновенную сметь нежити.

– Подлечивайся, – раздраженно говорит Учитель, – и усложним задачу. Твои ошибки разберем потом, если выживешь, конечно.

Целительная магия по команде омывает тело Рианны, залечивая раны, возвращая силы, даря бодрость.

Девочка наслаждается светлой энергией, бурлящей в ней, но много времени ей прийти в себя не дают.

– Довольно. Следующий бой. Правила те же, – от строго замечания Ратмира девочка мгновенно прячет свою магию.

На этот раз решетки открываются в каждой из четырех стен, и из каждой появляется по два монстра.

Впервые за долгое время страх кольнул сердце Анастарианны.

"Наставник никогда не ставит меня в ситуации, из которых нет выхода. Значит, я могу справиться с этими тварями", – она моментально возвращает себе самообладание, избавляясь от страха.

Девочка бросается в угол помещения, пытаясь таким образом защитить себе спину и уменьшить количество тварей, которые смогут одновременно напасть на нее. Но она не успевает.

Монстры окружают ее и набрасываются.

Несколько минут она уворачивается от их атак. Но чудищ слишком много для нее. Слишком сложно уследить за действиями всех. В какой-то момент она пропускает сильнейший удар сзади, который сбивает ее с ног. В спину впиваются клыки, отрывая куски нежной плоти.

"Я не проиграю этим тварям!" – на девушку накатывает ярость, ранее ей не испытываемая. Тело наливается чернотой от этой эмоции. Миг и во все стороны из тела ребенка хлынула Тьма, обращая в пепел всю нежить.

Еще миг и Тьма отступает, уступая место лечебному Свету.

– Я рад, что в тебе, наконец, проснулась темная магия, данная тебе еще пять лет назад при поступлении в Школу. Я уж думал, Целительская магия загубила все способности, заложенные в тебе Тьмой, – в этот раз голос Ратмира звучал довольно, – но ты нарушила условия задания, выпустив дар. За это ты будешь наказана.

***

Прошло еще десять лет

Ратмир стоял напротив шестерки учеников. Лучших выпускников этого года.

Сейчас им предстоял последний в Школе экзамен, после которого они должны покинуть эти стены.

Но старик был уверен: из этих ребят Школу не покинет никто. Пятеро из них уже через несколько минут умрут и будут похоронены на территории учебного заведения.

Первым погибнет обманчиво худой парень, который должен был стать шпионом. У учеников с этой будущей профессией меньше всего уроков по владению оружием. Дипломатия, конспирация, актерское мастерство – вот на что делается упор. И конечно на способности, которыми одарила их Тьма. Они отлично могут скрыться в любой тени, способны влиять на чужое сознание. Дар конкретно этого индивида – чтение мыслей. Но ни один из этих навыков не поможет ему выиграть этот бой.

Вторым падет белобрысый парень – лучший из группы телохранителей. Он, несомненно, хороший боец. Но его профиль – защищать других. Подставлять свое тело под удары, предназначенные другому. Из-за этого его стиль боя не столь опасен.

Наемный убийца выбудет следующим. Не смотря на то, что его обучали умерщвлению человека миллионом разных способов, включая отравления, удушения. Во владении холодным оружием он заточен на технику одного смертельного удара. Если бы перед ним был просто хороший мечник, он бы смог продержаться. Но против лучших учеников Школы – нет.

Дальше проигравшим будет воин. Не смотря на его прекрасные навыки владением оружием, он не сможет выстоять. Сила ударов и четкость их исполнения проиграют ловкости его соперника.

Потом убьют охотника на нежить. Высокая скорость боя, к которой он привык, и ловкость помогут ему продержаться дольше остальных, но не спасут.

А шестой… Точнее шестая…

Анастарианна – его единственная ученица. Он учил ее долгих пятнадцать лет, на пять лет дольше, чем всех остальных учеников. И учил ее отдельно ото всех, по индивидуальной программе. Она легко заменит пятерых своих соперников в любой ситуации. И легко их победит. Она – универсальный боец наученный всему. Именно поэтому ее обучение длилось так долго. Поэтому и потому, что она – маг. Единственный маг из всех присутствующих.

Дар Целителя проснулся на первом ритуале. Именно он, как предполагал Ратмир, помог ей выжить на обряде Принятия Тьмы. Он уберег ее от смерти во время обучения. И он же стал самой большой сложностью. Целитель не может убить – один из постулатов этого мира. Сама магия протестует против нанесения вреда другим. Но он, Ратмир, смог не только перебороть эту особенность своей ученицы, но и заставить ее начать убивать с помощью светлого дара.

Он обучал ее втайне ото всех. Представляя другим преподавателям как свою дочь (а она действительно за эти годы стала ему дочерью). Другие думали, что он в основном обучает ее этикету, светским наукам, готовя обычную, пусть и очень хорошую шпионку. Но Ратмир, конечно же, этим не ограничился. Он не рассказал никому даже о том, что она прошла ритуал Принятия. Мужчина сначала даже не понимал, почему так поступает, почему скрывает свою ученицу. Но ни разу не пожалел об этом своем решении. Уже позже он понял, что многие захотят использовать Анастарианну, подчинить своей воле. А еще больше людей захотят от нее избавиться, небезосновательно признав ее слишком опасной. Особенно после инициации темного дара.