Чтение онлайн

— Ага, понятно. Так, ты, дрянь редкостная, — Ле качественно привязывала пегаса к ограде, как будто бы это могло его остановить, — будешь стоять здесь до тех пор, пока я не вернусь или не позову тебя. Понятно?..

Зверюга мотнула головой, мазнув Ле гривой по лицу.

Вот видишь, я у тебя еще хорошенький…

Я усмехнулся и почесал Альта за ухом. Дракончик довольно заурчал.

Мы дошли до крыльца ровно в половину и поплатились за свою пунктуальность: церемония началась только в одиннадцать. За это время Ле успела изныть от безделья: я-то уже привык, меня частенько оставляли в гордом одиночестве в башне. В обществе умного человека — то есть меня — мне никогда не было скучно. Я мог часами думать о чем-нибудь своем. Правда, сейчас я попросту спал: после разговора с драконом не спалось уж слишком долго. Я заснул только под утро. Не удивлюсь, если побудочное заклинание сработало, а я его не услышал.

— Эй, Лоэр, очнись!

Я послушно очнулся.

— Что?..

— Вон, церемония начинается…

Она и правда начиналась.

— По истечении трех дней после смерти Императрицы в права вступает следующий Правитель Империи Объединенных Долин и Колоний!

Так вот как их страна правильно называется…

— Ваше Высочество, Законная Наследница Престола Империи Объединенных Долин и Колоний, Леди Виктория Первая Облачная, готовы ли вы принять титул Императрицы?

Она спокойно стояла под пристальными взглядами тысяч ангелов и двух демонов. Императрица. Правительница.

— Готова.

— Клянетесь ли вы принимать решения, думая о народе Империи?..

— Клянусь.

— Клянетесь ли вы быть верной Империи до конца своих дней?..

— Клянусь.

— Клянетесь ли вы править Империей в соответствии с Заветами, данными нам предками и Законами, принятыми вашими предками?..

— Клянусь.

— Veress dal'la mil'ler Diey Seadane, oklendo theey Inmessian le'Inmessa Doklendo Fieyereniea do Killonneya!

На нее смотрели тысячи ангелов, а она стояла — спокойно и величественно. Лишь немного склонила голову, когда на кудри опускался серебряный символ власти — тонкая витая корона из листиков с янтарными цветами….

— Inmessian le'Inmessa Doklendo Fieyereniea do Killonneya!

Она поклонилась и долго еще впаривала какую-то чушь по-ангельски, а я отстраненно любовался ее фигурой, затянутой в белый шелк…

После церемонии я все-таки вручил Ее Вы… Величеству подарок на Совершеннолетие — книгу с демонскими легендами. Все труды по ее доставанию стоили сияния ее глаз…

Потом мы гуляли по городу. Аудиенции только завтра, а пока… а пока она не Императрица, а просто девушка, которой тоже можно гулять по Набережной. Даже с демоном.

Она стояла, облокотившись на перила, и смотрела вниз, в темную воду реки, а я рассматривал их город. Все-таки здесь красиво… Неужели у Роуля поднялась бы рука на такое чудо?..

Это перистые облака… Эти воздушные замки… Эти улыбающиеся лица…

Может быть, это место все-таки сможет стать моим домом?..

За любовь стоит бороться — если уверен, что любишь

Седьмое Правило Высшего Ангела

Назавтра были аудиенции. Я доблестно пытался думать о политике, чему немало способствовала Ле, пинающая меня под столом, чтобы я очнулся и от созерцания Ее Величества переключился на созерцание документов о таможенных пошлинах.

Все-таки это так грустно — думать о таможенных пошлинах!

Впрочем, неделя в Долинах этого стоила. Нас с Ле пригласили остаться до следующего вторника; Ле попыталась отказаться, а я согласился, незаметно наступив ей на ногу. Ле долго на меня обижалась, но в конце концов простила, тем более что здесь ей нравится больше, чем в мрачном повелительском замке.

Как и мне…

У тебя опять меланхолия?! Черт бы тебя побрал!

«Не ругайся, а то и правда поберет»

Не поберет, ты же демон…

«Намекаешь на то, что мы родственники, ящер облезлый?..»

Сам облезлый!

Что правда, то правда: при традиционном утреннем причесывании магией (расческу, каюсь, забыл в кармане куртки) я едва не остался лысым, перепутав плетения. Пришлось срочно купить расческу и временно ходить в шляпе. Выглядел я на редкость по-дурацки, но с круглой проплешиной на затылке было бы только хуже…

«Альт! Как тебе не стыдно Может, это моя личная трагедия!»

Угу, трагедия, как же. А кто вчера прыгал по всей комнате?..

«Уж точно не я. Или ты про то, как я на ежика наступил?.. Так это еще более страшная трагедия!»

Угу…

«Знаешь, Альт, обижусь я на тебя когда-нибудь…»

Зато ты развеселился…

Я фыркнул я запустил в дракончика домашней тапочкой. Естественно, промазал, впрочем, надежд на точное попадание и не было: дракончик-то маленький и верткий…

Мазила!

«А ты дурак»

Альт сделал вид, что обиделся, и развернулся ко мне хвостом и толстой… ммм…

Я немедленно запустил в него второй тапочкой. На этот раз он не успел отреагировать и картинно рухнул на руки вошедшей Тори.

— Ты опять его обижаешь?..

Это кто еще кого обижает!

— Нет. Мы с ним просто играем.

Ага, в ловлю тапочек. Садюга!

Альт потер пострадавшую часть тела, не спеша, впрочем, слазить с дамских рук и притворяясь смертельно больным.

— Видишь, ему больно…

— Ага. Боль душевная страшнее боли физической. Альт, хватит притворяться!

«Симулянт…»

Сам такой!

«Наглец»

— Вообще-то я пришла сообщить тебе очень интересную новость…

— Я весь внимание.

«Альт, да заткнись ты наконец!»

Пообещай больше не швыряться в меня тапочками — заткнусь.

«Обещаю»

Хотя бы потому, что тапочек у меня больше нет…

— У нас вечером бал.

— Замечательно. Мое присутствие подразумевается?..

— Мне казалось, что ты любишь приемы.

— Успешно делаю вид. Терпеть не могу.

— Ясно… У демонов не принято?..

— Нет, просто не люблю. Я никак не мог научиться танцевать, и мне всегда оттаптывали все ноги…

Чистая правда, между прочим.

— Смешно.

— Это грустно…

— Ты не пойдешь?..

— Почему же?.. Пойду.

Куда ж я денусь-то?..

Все-то тебя заставляют. А не было бы там Тори — пошел бы?..

Хм… интересный вопрос… Надо обдумать.