Чтение онлайн

— Это еще почему? — недоумевал он.

— С этим делом мне придется разбираться самому, — сказал Тонжа. — Кстати, а где тот пацаненок, что должен занять ваше место?

— Я отправил его домой, — ответил Шах. — К матери. Ему еще рано заявляться сюда.

Наверно, все были удивлены тому, что, по словам Тонжи, Дьявол не сможет выполнить его желание. Пожалуй, тут недоумевали все.

Все…

Кроме Артура.

Демон отчетливо понимал, что именно нужно Тонже. Или, если быть точнее, кто. И Артур собирался выяснить все отношения с Демоном после того, как они освободятся после аудиенции. Надо уже поговорить с глазу на глаз и решить все, в конце концов!

— А ты, Артур? — Шах вопросительно посмотрел на Демона. — Чего хочешь ты?

— Ничего, — ответил тот, не задумываясь.

— Ты уверен? — не унимался повелитель Ада. — Я ведь дважды не предлагаю.

— Да, я уверен, — произнес он.

Для Шаха, пожалуй, поступок Артура был намного удивительнее того, что пожелали другие Демоны. И все-таки за последние годы он сильно изменился. И это нельзя было не заметить.

И тут Дьяволу пришла в голову гениальная мысль. Он придумал, как отблагодарить Артура за его заслуги. Когда-то давным-давно он понизил его в должности. Что ж, теперь пришло время повышения.

— Рита, — обратился к Демонице Шах, — а чего хочешь ты?

Действительно…

А чего хочет она?

Она ведь и сама не знает, чего она хочет, если честно. Хотя, нет. Пожалуй, не так. Девушка знает, чего хочет. Но навряд ли Шах-Нарек согласится исполнить ее просьбу. Хотя бы по тому, что это против всех правил.

— Я хочу покинуть Ад и вернуться в Мир Живых, — произнесла она.

И именно в этот момент на нее покосились все ее друзья. Они непонимающе уставились на нее, своими взглядами требуя от нее объяснений.

— Мне здесь правда очень нравится, — продолжила она под напором взглядом. — И я благодарна за все, что для меня сделал каждый из вас. Но…

— Но? — повторил Шах.

— Но это не моя стихия, — созналась она. — Я хочу жить в городе и наслаждаться каждым моментом. Я не хочу жить здесь.

Конечно же, поначалу Шах не хотел выполнять эту просьбу. Последний Демон, которому разрешили жить в Мире Живых, впоследствии стал предателем и сейчас находится непонятно где. Но, быстро что-то обмозговав, он решил дать ей шанс.

— Хорошо, — согласился он. — Но связь с тобой мы будем поддерживать.

— Спасибо, — поблагодарила его Рита.

— На этом предлагаю нашу аудиенцию завершить, — произнес Дьявол и жестом руки приказал всем покинуть зал. — Артур, задержись ненадолго.

Мягко говоря, Демон был не в восторге от этой просьбе. Вроде бы как, все уже решили, и нет причин задерживаться в одном помещении с Шахом, но повелителю внезапно что-то понадобилось от него. Что-то такое, о чем он хотел поговорить тет-а-тет.

Стоило только все выйти из тронного зала и закрыться дверям, как Шах-Нарек обратился к Демону:

— Скажи, Артур, — произнес он, — не хочешь ли ты помочь мне в одном деле?

— Смотря, — ответил тот, — что от меня потребуется.

— Я хочу предложить тебе повышение, — признался Шах.

Стоп!

Повышение?

Артур сейчас не ослышался?

Он уже и забыл, когда в последний раз думал о такой возможности, и вот вдруг она буквально падает к нему с небес.

— Почему именно я? — удивился Артур.

— Ты изменился, — ответил Дьявол, — в лучшую сторону, конечно же. И поэтому я хочу предложить тебе весьма интересную работу.

— Я вернусь в сектор № 144? — предположил Демон.

— Нет, — Шах-Нарек отрицательно покачал головой. — Скажи мне, что ты знаешь о городе Проклятых?

Артур задумался на какое-то время над словами своего господина. Он что-то слышал про это место, когда только стал Демоном. Кажется, этот город находится в Чистилище, куда попадают души, которые находятся на грани жизни и смерти. И, кажется, от их поведения в этом месте зависит их дальнейшая судьба: они либо погибнут в реальном мире, оступившись в Чистилище, либо вернутся домой, позабыв все, как страшный сон.

— Не очень много, — признался Артур.

— Так вот, — продолжил Шах, — твоя работа будет связана с этим местом напрямую. Чистилищем правит Харон, который переправляет души людей в мир мертвых. То есть, в наш родимый Ад. Я хочу сделать тебя Демоном, который будет направлять души на их путь. Ты будешь следить за порядком в городе Проклятых. Не беспокойся, долго ты там не пробудешь. Души крайне редко туда поступают, поэтому свободного времени у тебя будет навалом. Ты будешь появляться в Чистилище тогда, когда там будут души.

— Звучит заманчиво, — протянул Артур.

— Так что? Мы договорились?

Недолго обдумывая предложение Шаха, Артур кивнул своему повелителю в знак согласия и произнес:

— Я согласен.

— Так, значит, — сказала Булочка, — ты все-таки возвращаешься?

Булочка была единственной Демоницей, которая решила проводить Риту до самого лифта. Остальные не решились просто по тому, что не хотели всей этой сентиментальности. Им было достаточно того, что они распрощались в спальном секторе. На большее и рассчитывать не приходится.

— Да, — Рита была абсолютно уверена в своем выборе.

Это она решила еще в самый первый день своего пребывания в Аду. В тот самый момент, когда выбралась из котла и поняла, где находится. И теперь, раз уж ей представилась возможность выбраться отсюда, она сделает это незамедлительно.

Преисподняя — не самое лучшее место для того, чтобы коротать вечность в обличии Демона. Другое дело Мир Живых. Там есть, где развернуться. И именно по этой причине Рита хотела покинуть Ад.

Свобода…

Вот чего она желала.

— Уверена, — поинтересовалась Булочка, — что не пожалеешь?

— Нет, — ответила та, — я не пожалею. Не мое это все, понимаешь?

Рита развела руки и покрутилась вокруг себя, чтобы наглядно показать, что именно подходит под понятие «не мое». В принципе, она могла этого не делать, так как Демоница и без этого поняла девушку.

— Птица вольного полета? — лишь спросила она.

— Да.

Что ж…

Это было неудивительно.

Булочка догадывалась об этом. Она сразу поняла, еще при первой встрече с Демоницей, что та жаждет свободы и в, так называемой, «узде» ее не удержать.