Чтение онлайн

– Кто первый? – приглашающе спросил я, глядя на Андрея.

– Бог со мной и он не допустит, чтобы я погиб, – с вызовом ответил он. – Трык, веди нас.

Я только крякнул – как он выкрутился. С другой стороны, если впереди что-то есть, то пусть лучше кто-то другой получит по голове, нежели мы.

Телохранитель никак не высказал свое мнение, может его у него даже не было, только крепче сжал топорище и втиснулся в проход. Подниматься ему пришлось боком, еще бы немного и плечи задевали стены. Дальше двинулся я, Беовульф, Свея, а вот Андрей пошел последним. Как он надменно пояснил, чтобы мы не посмели нанести предательский удар в спину.

– Не надо по себе мерить, – ответил я, следуя за широкой спиной Трыка.

Мы поднимались долго. Так долго, что после сто пятьдесят третьей ступени я потерял счет и откровенно вымотался. Чтобы подняться на ступеньку выше, ноги приходилось поднимать чуть ли не до груди, а это, согласитесь, выматывает даже после первых двух десятков. Сзади раздавалось тяжелое дыхание и глубокий вздох, каждый раз, когда приходилось подниматься на еще одну степень. Если так дальше пойдет, то мы просто тут ляжем, издыхая от нехватки кислорода.

– Добрались, – тяжело выдохнул Трык, несколько минут спустя. Вовремя он, а то уже хотелось на все плюнут и сесть отдохнуть.

Мы, помогая друг другу, выбрались на небольшую площадку от которой дальше вверх… Да, снова лестница, только теперь не одна, а целых две: одна слева, другая справа. Вот интересно, только меня постигла нерешительность?

– И… куда? – недоумевающее смотрел Андрей на разнонаправленные ступени.

– Ты у нас тут с Богом общаешься, вот пусть он тебе и скажет, – устало, но ядовито, бросила Свея.

– Не забывайся, девка, – прорычал Трык. – Анд Рей Боголюбец ведущий Истинным Богом укажет дорогу, когда захочет.

– Да, да, конечно, укажет. Вот только отдохнет и отошлет по правильному адресу, – быстро вмешался я в явно назревающую драку. Не то это место, где можно, да и нужно размахивать оружием – площадь маловата, лишние жертвы будут.

– Лишь Божий слуга знает, что праведный путь не может лежать со стороны дьявола, – завернул Андрей странную фразу, из которой я понял, что он пойдет по правой лестнице.

– Значит мы слева, – выдохнул я, понимая, чем все это может кончиться. Мы уже разок прошлись.

Мой оппонент, выставив меч, отошел за спину Трыка и начал медленно подниматься.

– Не бойся, догонять не буду, – язвительно бросил я в след. – Пошли.

И снова утомительный подъем. Ноги уже и итак отваливаются, но понимаю, что останавливаться нельзя. Не ясно, что там впереди, но даже если ничего и нет, то Андрей вряд ли будет стоять на месте. Он скорее на Трыке верхом поедет, чем остановится и даст мне шанс.

– Ящер побери… этот замок, – негромко ругался я. – Да тут не… десять этажей… а все… сто десять, – подниматься и говорить крайне трудно.

В этом пролете ступеней оказалось несколько меньше, нежели в первом – всего семьдесят восемь. Спрашиваете, зачем я считаю, ведь назад не возвращаться? Считаю, потому что это хоть немного отвлекает от однообразного движения; заставляет не думать, что ноги уже кричат благим матом и оказываются подниматься; считаю… потому что иначе повалюсь на ступени и начну жадно хватать ртом воздух.

– Выплыли, – констатировал я, ввалившись на очередную межпролетную площадку.

Как ни странно, но Свея и Беовульф себя чувствовали лучше, чем бледный и немощный я. Даже о чем-то негромко переговаривались, словно мы не поднимались на Останкинскую башню, а просто вышли погулять лесочком.

– Изверги, – чуть не взвыл я, – хоть изобразите, что вам тяжело.

– Не плач, вставай, давай, – ответила девушка и попыталась меня поднять.

Вот фиг вам, буду тут валяться, пока легкие не перестанут изображать тамтамы с ребрами.

– Вик, надо идти, – участливо сказал Беовульф, изображая такую расскаянность, будто это он меня сюда затащил, а не я.

– Встаю, – обреченно выдохнул я и, задержав дыхание, поднялся.

Площадка мало, чем отличалась от предыдущей, только на этой лестничный пролет все-таки был один.

– Вы идите, а я вас догоню, – сказал спутникам, уперев руки в колени и пытаясь привести дыхание хоть в какой-то порядок.

– Нет, Вик, – жестко отрезала Свея. – Если мы сейчас пойдем первыми, то ты просто останешься тут и будешь валяться, пока этот урод ищет, как отсюда выбраться.

Умная девочка, догадалась, что я, действительно, хотел завалиться и заставить легкие поработать в усиленном режиме.

– Давай, Вик, не думаю, что много осталось, – поддержал ее колдун.

– Сговорились, – выдохнул я с досадой. – Пошли.

С каждом пролетом ступенек становилось меньше. Третий оказался всего с пятидесятью двумя ступенями; четвертый – сорок пять; пятый – тридцать четыре: шестой… Да-да, мы все еще поднимаемся. Теперь я точно уверен, что это замок злобного мага, так издеваться над людьми, могут только они. Мы столько раз поднимали, опускали ноги, столько ступенек прошло, что казалось, можно было десять раз в Альпы забраться.

Так вот, шестой пролет оказался всего из двадцати одной ступени – мелочь, по сравнению с первыми. Лестница вывела на большую площадку, с красным полом, красными стенами и зеленым потолком – интересное сочетание. Я как раз ввалился на нее и успел заметить, что лестниц вновь стало две, и на той, что справа мелькнули белые одежды Андрея и его встревоженное лицо. Значит, он идет с нами, почти вровень – есть шанс обогнать, не зря он так нервничает.

– Вик! – раздался девичий крик, и меня буквально бросило обратно на ступеньки.

Я чуть не задохнулся от возмущения – что они себе позволяют? – а потом от благодарности. Следом за мной нырнула большая пасть полная клыков. Только пару секунд спустя, когда смог немного придти в себя, рассмотрел, что у пасти есть еще красные глаза, острые уши и собачья морда, которая сейчас очень сильно меня пытается сцапать. Я на всякий случай отполз на пару ступеней ниже, а то вдруг его цепь не выдержит. К шее пса подходила толстая, с мою руку, блестящая цепь, что и удерживала его.

– Фу, Барбос, – прикрикнул я на него, и был облаян за это нещадно, да еще и слюной забрызгали. – Ах, ты так, – разозлился я и замахнулся мечом.