Чтение онлайн

Она уже говорила мне об этом когда-то, но я вел себя так, будто она этого не делала.

" Ты тоже развелся?" - спросила она.

"Да".

"Дети?"

В голове пронеслись воспоминания, которых мне долгое время удавалось избегать. "Нет".

"Значит, я права? Ты не всегда был экстраординарной посудомойкой?"

"Раньше занималась продажами".

"Правда? Ты?"

"Чудо из чудес".

"Ты не очень-то умеешь общаться с людьми".

Я пожал плечами. "В другой раз".

Софи некоторое время наблюдала за мной, ожидая продолжения.

"Работал в отделе продаж крупной компании из Бостона", - сказал я ей. "Какое-то время мы с женой имели все девять. Хороший брак, красивый дом, новые машины каждые пару лет, отпуска - все это было как в сказке. У меня все это было на секунду или две".

По одному только выражению ее лица я понял, что Софи сочувствует мне, но это было не так, как я привык ожидать от людей. В этом не было ничего унизительного. Это было сострадание, а не сочувствие.

"Просто не сложилось", - сказал я, понимая, что это уже больше, чем я когда-либо говорил с ней за один разговор. Обычно она говорила, а я слушал, а потом коротко отвечал, когда это казалось уместным.

"Мне жаль".

"Не стоит. Не все сказки имеют счастливый конец".

"Я думала, это потому, что их не существует". Софи улыбнулась, но я видел, что она понимает, что в моих словах нет юмора. "Тебе придется как-нибудь рассказать мне об этом".

"Только что рассказал".

"Я думала, может быть, более подробно. Только если ты захочешь, конечно".

Я кивнул, но не смог придумать, что еще сказать.

Она затянулась сигаретой и выдохнула через нос. Вдалеке взвыла сирена, за ней еще одна. "Нам стоит как-нибудь сходить выпить".

"Хорошо".

"Да?" Она улыбнулась, стряхнула пепел.

"Конечно". Мой взгляд снова устремился к устью переулка. "Почему бы и нет?"

Она выпустила еще одну порцию дыма и тихонько захихикала. "Ты меня веселишь".

"Да, я регулярно смеюсь".

"Просто это естественно, да?"

"Это дар".

"Ты всегда такой серьезный и какой-то... ну... не пойми неправильно, но... какой-то жуткий и отстраненный. Все нормально, мне это нравится, если хочешь знать правду".

У меня не было для нее ответа, и я его не дал.

Что-то в ее лице изменилось, сдвинулось. "Ты в порядке, Стэн?"

"Да", - вздохнул я.

"Похоже, у тебя сегодня много забот, даже больше, чем обычно".

"Плохие сны", - тихо сказал я.

"Прости".

Я пожал плечами, улыбнулся и попытался притвориться, что мне это нравится.

"Если тебе когда-нибудь понадобится поговорить, - сказала она, - я буду рядом, хорошо?"

Прежде чем я успел ответить, меня спас внезапный шум: Деметриус кричал и ругался на одного из сотрудников, которого он, очевидно, загнал в угол на кухне. За его криком последовал звук бьющейся посуды.

" Пошли", - сказала Софи, выкинув сигарету в ночь. "Давайте вернемся туда, пока у Спартака не случился аневризм".

Через два часа моя смена закончилась. Софи предложила подвезти меня, но я предпочел пойти пешком. Мне нравилось выходить на свежий воздух после смены, это помогало избавиться от вони и поднимало настроение. Я забрел в ночь и направился к дому, который находился менее чем в десяти минутах ходьбы. Было уже за десять, так что на улице стало тише, движение значительно ослабло, но ночные люди все еще толпились вокруг, семьи и туристы сменились призраками, переходящими из одного бара в другой, гуляющими по пляжам или слоняющимися по углам и в парке. Влажность была высокой, как всегда, а ранее дувший океанский бриз утих, сделав обстановку еще более застойной, гнетущей и липкой, поэтому я решил зайти в круглосуточный магазин за парой вещей.

Кондиционер был приятной переменой, поэтому я не торопился. Медленно поднимаясь по одному проходу и спускаясь по другому, я пыталась отвлечься от всего, что произошло. Всего за несколько часов до этого я был в нескольких секундах от того, чтобы навсегда покинуть эту планету. Теперь я был здесь, потный, измученный, пропахший едой из закусочной, и просматривал аппетитный ассортимент замороженных ужинов по завышенным ценам.

Я выбрал что-то с курицей и макаронами, а затем взял банку колы. Молодой кудрявый парень в шортах, шлепанцах и футболке с надписью CAPE COD пьяно шатался у прилавка с микроволновкой, возился с оберткой от какого-то буррито и ругался на нее под нос. Я всегда считал, что на местных футболках должно быть написано NOT QUITE CAPE COD, поскольку Сансет находился в пяти минутах езды от мостов, а не на самом Кейп-Коде, и сюда обычно приезжали те туристы, которые не могли позволить себе отдых на самом Кейп-Коде.

"Ты в это веришь, братан?" Парень протянул мне все еще завернутый буррито и потряс им, его глаза были бледными, но отчаянными. "Это загадочное мясо, завернутое в тортилью, а не секреты вселенной. Почему его так трудно открыть?"

"У меня ничего нет", - пробормотал я. Протиснувшись мимо него, я подошел к стойке, положил вещи и решил добавить пару "Слим Джимс".

"Это все?" - спросила кассирша лет двадцати с короткими темными волосами и сильным макияжем глаз.

Она не выглядела знакомой, поэтому я решил, что она нанята на лето. "Да, все в сборе".

Оформив мой заказ, она назвала общую сумму, и я протянул ей свою дебетовую карту. Она провела ее через автомат, и через несколько секунд пришло сообщение о том, что карта не принимается.

Я заверил ее, что это ошибка, и она провела карту еще раз. Через три попытки ответ был все тот же: "Отклонено".

Я стоял, скорее раздраженный, чем смущенный, пытаясь понять, как такое возможно. На маленьком экране автомата по продаже кредитных карт, прикрепленном сбоку к стойке, большими яркими буквами высветился мой отказ - на случай, если я его пропустил.

"Должно быть, проблема на вашей стороне", - сказал я.

Кассирша пощелкала жевательной резинкой и объяснила, что больше ничего не может сделать.

"Я постоянно прихожу сюда, пользуюсь этой же картой, и у меня никогда не было никаких проблем", - сказал я. "Сделайте мне одолжение и проведите ее еще раз, ладно?"

С драматическим вздохом она так и сделала. Результат тот же.

"Это бессмысленно, у меня полно денег на этом счете".

"Может быть, вы попробуете воспользоваться кредитной картой или чем-нибудь еще?"

"У меня нет кредитной карты. У меня есть дебетовая карта. Эта дебетовая карта".

"Вы можете заплатить наличными, если хотите".

Я вернул карту в бумажник и порылся в главном отделении, где обнаружил в общей сложности семь долларов. Пришлось положить "Слим Джимс" на место, но мне хватило. "Вот, - сказал я, бросая на стойку скомканную пятерку и две однодолларовые.

Она бросила мой ужин и колу в пластиковый пакет. Я схватил его и направился к двери. За спиной я услышал, как Буррито Бой сказал: "Серьезно, кто-нибудь, помогите мне открыть это, или, клянусь Богом, я пройдусь Ветхим Заветом по этому ублюдку!"