Чтение онлайн

— Если ты отказываешься, то поеду сама, — Илана неловко приподнялась и постаралась встать с постели.

Король тут же бросился к ней.

— Хорошо, если ты так хочешь, — укладывая жену обратно, миролюбиво произнес король, — я отправлюсь к твоей матери.

— Спасибо, — улыбнулась королева, и устало закрыла глаза.

*****

Арвид не стал откладывать неприятный визит.

Оставив жену на попечение лекарей и под усиленной охраной стражи, он в сопровождение пятерых воинов отправился за город.

Было еще раннее утро. Город только начал просыпаться и немногочисленные жители, что успели выйти на улицу, с интересом провожали взглядом небольшой отряд всадников, быстро скачущим по мостовым.

Выехав к набережной, пришлось придержать лошадей, здесь было более оживленно. Прибыло несколько кораблей, и рядом с ними кипела работа по разгрузке и загрузке товаров.

С одной стороны слышались крики и ругань, с другой раскатистый хохот матросов. Чуть дальше рыбаки продавали свежий улов, торгуясь с покупателями.

Все это король подмечал лишь мельком, погруженный в размышление о предстоящем разговоре.

Но вот порт остался позади и, проехав еще немного по набережной, отряд свернул в сторону, где на небольшом холме в окружение многочисленных деревьев, стоял двухэтажный дом, обнесенный высоким кованым забором с острыми пиками.

Один из воинов спешился и несколько раз постучал в ворота каменным молотком.

Арвид приготовился к долгому ожиданию.

Последний раз он здесь был десять лет назад, и эта встреча закончилась не лучшим образом. Получив отказ в поисках жены, молодой король бросился на ведьму с кинжалом и серьезно ранил ее, но и она не осталась в долгу, приложив его магией, от чего он провел без сознания несколько часов.

— Открывай Кардея, я не уеду, пока мы не поговорим, — крикнул король. — Я обещал твоей дочери, что передам ее просьбу и чем быстрей это сделаю, тем скорее перестану торчать здесь.

По воротам прошла золотистая рябь, и створки распахнулись.

Арвид приказал сопровождению оставаться на месте, а сам прошел сначала во двор, а потом через открытую дверь в дом.

Стоило переступить порог, как она тут же с грохотом закрылась, создавая ощущение захлопнувшейся ловушки.

— Не скажу, что рада видеть тебя.

В просторном холле стояла высокая женщина неопределенного возраста.

Одетая в длинное черное платье, украшенное лишь золотым кулоном на цепочке, она с усмешкой смотрела на короля.

— Поверь, я тоже не в восторге от нашей встречи, — холодно отозвался Арвид.

— Не знала, что Илана вернулась к тебе. Так что за просьба?

— Даже не спросишь о дочери? О том, где она была все это время?

— Моя дочь сама избрала такую судьбу, когда оставила ковен и вышла за тебя замуж. Все, что с ней происходило до этого времени мне безразлично.

— Но что-то изменилось теперь, раз ты согласилась на разговор?

— Возможно, годы разлуки с тобой дали ей время одуматься и она решила вернуться обратно. Такую просьбу я готова выслушать и рассмотреть.

— Боюсь, что разочарую тебя, годы заточения и мучений не изменили ее, она по-прежнему такая же прекрасная и своевольная. Илана просит тебя помочь освободить других ведьм. Большинство из них сейчас находятся в королевском замке короля Неберии.

— Такие же отступницы, как и она, — зло произнесла Кардея. — Они хотели быть свободными от ковена и помогать людям, что ж, пусть люди их и спасают. Или что, силенок маловато? Если бы Морелией как в давние времена правил ковен ведьм, никакие колдуны и носа побоялись бы сунуть сюда.

— Знаю, что это были за времена. Только благодаря этим отступницам люди освободились от темной магии и перестали быть вашими рабами.

— Так наслаждайтесь свободой, вам недолго осталось. Илана ничем не сможет помочь своим подругам по несчастью, она слишком слаба, ей даже не удалось передать дочери древнюю силу, заложенную в ней, родив пустышку.

— А вот здесь ты ошибаешься, Теана не пустышка.

— Что за глупости, я видела ее, обычная девчонка.

— Сразу после рождения, Илана наложила на нее защитные чары, чтобы другие ведьмы не могли почувствовать ее. Она боялась, что ты попытаешься забрать девочку, и мы скрыли ото всех ее дар, — злорадно улыбнулся Арвид, видя, как меняется лицо ведьмы. — Сейчас я не боюсь раскрыть тебе этот секрет, Теана далеко и находится под защитой своего мужа, короля меларинов.

Кардея покачала головой, будто была не в состоянии поверить в такую новость.

— Невероятно, — пробормотала она.

— Извини, если огорчил.

— Ведьма и меларин…, такого не бывало, чтобы две столь мощные силы объединились, — не замечая язвительных реплик короля, вслух размышляла Кардея.

— О чем ты говоришь?

— Ты не понимаешь! — вскричала женщина. — Если ты не врешь и Боги допустили подобный союз, значит, грядет что-то страшное! Мне нужно подумать, — развернувшись, она взмахнула рукой, открыв входную дверь. — Тебе пора.

— А какой ответ мне передать твоей дочери? — растерянно спросил Арвид.

Ведьма, уже успев отойти на несколько шагов, обернулась.

— Передай, чтобы ждала.

Королю больше ничего не оставалось, как вернуться обратно.

Кордея пока не согласилась помочь, но и не отказала, а значит, есть надежда, что его жена проявит благоразумие и не станет рисковать собой.

Его мало взволновали слова о страшном грядущем, им бы с настоящим разобраться.

Глава 26

Теана

Третий день пути.

Если бы не вчерашняя гибель меларинов и постоянная тревога из-за грозящего повторного нападения, я бы считала это путешествие самым лучшим в моей жизни.

Еще никогда мне не приходилось уезжать от дома так далеко. Увидеть свою страну изнутри во всей ее красе это так интересно.

Лес остался позади и вдалеке показался небольшой город, но меларины решили объехать его стороной, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания.

Отцу повезло, что он много путешествовал до коронации. Объехав всю Морелию, он побывал в других странах и даже плавал к Дальним островам. В одну из таких поездок ему посчастливилось встретить маму. Это произошло в Соленсии, где она выполняла поручение ковена.

Мама…как она там.

Встав на рассвете, я первым делом написала ответ отцу, где пообещала связаться с ними, как только прибуду в Лесарию. О нападение сообщать не стала, чтобы не волновать родителей.

Сол появился как раз в тот момент, когда я отправляла сэю. Притянув в объятья, он жадно меня поцеловал, но быстро отпустил, с сожалением сообщив, что нам скоро отправляться, а мне еще нужно успеть позавтракать.

Всю дорогу муж молчал, а я чувствовала как нас и других меларинов окутывает чуть заметное облако защитной магии короля, готовой в любой момент отразить удар. Его рука, придерживающая меня, все чаще сжималась на талии, а губы касались виска.