Чтение онлайн

– А я уверена, что здесь живут милые люди, – сказала Хелен.

– Но станут ли они говорить с нами?

– Станут, – заверила Янни. – Все говорят.

Хелен свернула на известняковую подъездную дорожку и припарковалась в двадцати футах от импортного внедорожника с большими хромированными колесами. Входная дверь была сделана из древнего посеревшего дуба с железной окантовкой – шляпки гвоздей имели величину с мяч для гольфа. Казалось, стоит войти в такие двери, и ты перенесешься в эпоху Возрождения.

– Собственность – это кража, – заметил Ричер.

– Прюдом [28] , – сказала Янни. – Собственность желаема и является позитивным благом мира.

– Авраам Линкольн, – отозвался Ричер. – Из его первого послания «О положении страны» [29] .

Дверь украшала железная морда льва с кольцом в пасти. Хелен приподняла кольцо и постучала. Затем она увидела малозаметный звонок и нажала кнопку. Из дома не доносилось никаких звуков. Тяжелая дверь, толстые стены. Она еще раз позвонила и не успела убрать палец, как дверь начала плавно отходить назад, как в сейфе. В дверном проеме стоял мужчина, держа ладонь на внутренней ручке.

– Чем могу помочь? – спросил он.

Ему было немногим больше сорока, солидный, преуспевающий, почти наверняка член гольф-клуба, возможно «Лоси» [30] , или ротарианец [31] . Он был одет в вельветовые брюки и украшенный узором свитер – из тех людей, которые сразу переодеваются, как только приходят домой.

– Ваша жена дома? – спросила Хелен. – Мы бы хотели поговорить с ней об Олайн Арчер.

– Относительно Олайн? – спросил мужчина, который смотрел на Энн Янни.

– Я – адвокат, – сказала Хелен.

– А что можно рассказать про Олайн?

– Не исключено, что несколько больше, чем вы думаете, – заметила Янни.

– Вы не адвокат.

– Я здесь присутствую в качестве репортера, – пояснила Янни. – Но сейчас речь идет вовсе не об истории, которая будет интересна публике. Тут не пахнет сенсацией. Возможно, совершена ошибка. Вот почему мы пришли сюда.

– Какого рода ошибка?

– Возможно, арестован вовсе не тот человек, который стрелял. Вот почему здесь я и все мы.

Ричер смотрел на хозяина дома, который стоял, не выпуская ручку двери и пытаясь принять решение. Наконец он вздохнул и отступил назад.

– Тогда вам лучше войти.

Он провел визитеров по желтому коридору в гостиную, просторную и безупречную. Обшитая плисом мебель, маленькие столики из красного дерева, мраморный камин. Телевизора не было: для него, видимо, имелась специальная комната. Отдельная уютная гостиная или домашний кинотеатр. Не исключено, что здесь вообще не смотрят телевизор. Ричер видел, как Энн Янни обдумывает разные варианты.

– Я позову жену, – сказал мужчина.

Через минуту он вернулся с красивой женщиной немного моложе его. Она была одета в выглаженные джинсы и желтую спортивную фуфайку под цвет стен в коридоре. На ногах – кожаные туфли с плоскими каблуками. Носки она не надела. Дорогая стильная прическа выглядела сейчас слегка небрежной. Среднего роста, стройная, женщина, видимо, придерживалась строгой диеты и регулярно занималась аэробикой.

– Что вас интересует? – спросила она.

– Тед Арчер, – сказала Хелен.

– Тед? А мне показалось, будто вы сказали моему мужу, что пришли поговорить про Олайн.

– Мы полагаем, что может существовать связь между происшедшим с ним и с ней.

– Но какая может быть связь? Не вызывает сомнения, что Олайн погибла совершенно случайно.

– Возможно, это не так.

– Я не понимаю.

– Мы подозреваем, что убийцу интересовала именно Олайн, а остальные четыре жертвы потребовались только для того, чтобы скрыть его истинные цели.

– Но разве этим не должна заниматься полиция?

Хелен немного помолчала.

– На данный момент полицию устраивает ход расследования.

Женщина посмотрела на мужа.

– Тогда я не уверена, что нам следует это обсуждать с вами.

– Со всеми или только со мной? – спросила Янни.

– Я не хочу, чтобы нас показывали по телевизору.

Ричер мысленно улыбнулся: «Другая сторона медали».

– Речь идет только о некоторых деталях жизни Арчеров, – сказала Янни. – Если вы не пожелаете, мы не станем ссылаться на вас.

Женщина присела на диван, а ее муж устроился рядом. Ричер вновь мысленно улыбнулся. Они интуитивно заняли это положение – так сажают супругов, когда у них берут телевизионное интервью. Два лица, расположенные рядом в рамке камеры, – идеальная картинка. Янни сразу это поняла и села в кресло напротив, на самый край, наклонившись вперед и опираясь локтями в колени. На ее лице появилась располагающая искренняя улыбка. Хелен заняла соседнее кресло, а Ричер отошел к окну и слегка сдвинул в сторону штору. На улице совсем стемнело.

Время неумолимо утекало.

– Расскажите нам о Теде Арчере, – попросила Янни. – Пожалуйста.

Простая просьба, всего несколько слов, но Янни всем своим видом показывала: «Я считаю вас самыми интересными людьми в мире и хотела бы стать вашим другом». На мгновение Ричеру показалось, что Энн перестаралась. Но он тут же подумал, что из нее получился бы отличный полицейский.

– У Теда были проблемы с бизнесом, – сказала женщина.

– Он исчез именно по этой причине? – спросила Янни.

Женщина пожала плечами.

– Так сначала считала Олайн.

– Но?

– Потом она изменила свое мнение. И думаю, была права. Тед не из тех, у кого возникают подобные проблемы. Его действительно очень сильно обманули, он пришел в ярость и отчаянно сражался. А люди, которые сражаются, не убегают.

– Что значит «его обманули»?

Женщина посмотрела на мужа. Тот подался вперед, пробурчав: «Мужские дела», и продолжил рассказ:

– Главный клиент Теда перестал делать у него закупки. Такие вещи случаются. Рынок меняется. Тогда он предложил составить новое соглашение, по более низким ценам. Ничего не получилось. Тед сделал еще более выгодное предложение. И вновь наткнулся на отказ. Он даже был готов пойти на убытки, так Тед мне сказал. Однако клиенты опять не согласились.

– И как вы это объясняете? – спросила Янни, всем своим видом поощряя его продолжать.

– Коррупция, – заявил муж. – Принуждение. Это не вызывало сомнений. Один из конкурентов Теда предложил взятку его клиенту. Честному человеку невозможно бороться с такими людьми.

– Когда все это началось?

– Около двух лет назад. У них возникли серьезные проблемы, и они очень быстро оказались в затруднительном финансовом положении. Прекратились денежные поступления. Тед продал свою машину. Олайн пришлось пойти работать. Более выгодное место ей было бы трудно найти. Примерно через месяц ее сделали инспектором. Еще год, и она бы всем там управляла. Олайн стала бы заведующей отделом.