Чтение онлайн

По тому, как изменился его голос, я сразу поняла, что попала в точку. Объяснения приняты. Я вне подозрений и любовь к нему, ненормальная, отчаянная, как и прежде — только моя проблема. Можно было успокоиться и слушать, как все явственнее проявляется в интонациях брата досада на свою недогадливость. И, почему-то, облегчение.

— Не извиняйся. Это скорее я виноват. Мог бы догадаться, в чем дело. Но я ведь тоже в такой ситуации впервые. Пойми. Не сообразил сразу.

И голосом уже вполне веселым и даже слегка язвительным, добавил:

— А ты уже хорошо говоришь по-английски. Быстро научилась. И книжки читаешь.

— Миссис Малиган — отличный преподаватель.

— Слушай. У меня есть идея. В воскресенье мы с друзьями собираемся посидеть у костра. Будет небольшой пикник, а потом Билли расскажет какую-нибудь из легенд нашего племени. Не хочешь пойти со мной? Будет весело. Познакомишься с ребятами.

Вечер с ним? О нет! Да это же настоящая пытка. И большая опасность. То, что не видит Брэйди, могут разглядеть остальные. Со стороны всегда виднее. Лучше всего было бы отказаться. Безопаснее. Но именно сейчас так сделать было нельзя. Братик опять может заподозрить, что я избегаю его. Да и, пожаловавшись на отсутствие друзей, отказываться от знакомства с местными ребятами как-то неправильно. Непоследовательно что ли. И мне пришлось ответить:

— Ага. Конечно. Ладно. Здорово. Спасибо.

— Ну, хорошо. — Брэйди хлопнул себя по коленям большими ладонями и радостно заявил, — Скоро приедут родители. Давай к их приезду приготовим что-нибудь? Вдвоем.

Не могла же я отказаться…

Спустя час, когда приехали мама и Вихо, мы с Брэйди стояли на кухне локоть к локтю и готовили лазанью. Как только в прихожей хлопнула входная дверь, и раздался мамин голос, я рванула туда со скоростью призового рысака. Обхватив ее руками за шею и вдыхая свежий аромат дождя и знакомых духов, исходивший от ее волос, я думала о том, что с лихвой расплатилась за свою поездку в Порт-Анджелес. Еще никогда мы с Брэйди не проводили столько времени вместе. Никогда мои новоприобретенные умения не подвергались такой тотальной проверке. Мы возились с продуктами, доставали и убирали обратно какие-то чашки, разделочные доски, лоточки, сталкивались руками, шутили и смеялись. Все это далось нелегко. Мое сердце дрожало как овечий хвостик, а братик излучал такой заразительный жеребячий оптимизм, что даже лампочки, казалось, горели ярче от его неуемной энергии.

Маленькая уютная кухня. За окном темнота. Стол был накрыт на четверых, аккуратно и нарядно. Почти празднично. Лампа в плетеном абажуре освещала счастливое семейство, собравшееся за этим столом. Ее теплый неяркий свет сглаживал черты, и выражения лиц казались мягче. Семейная идиллия. Вихо, обычно спокойный, как скала, прятал улыбку в уголках рта и ел молча, не торопясь. Брэйди расправлялся со своей порцией, уставившись в тарелку, и только изредка бросал на меня взгляды. В его черных глазах вспыхивали на мгновение горячие искры и вновь пропадали, прячась за густыми, как у девчонки, ресницами. Есть не хотелось. Я ковыряла вилкой свою порцию и отвечала на мамины вопросы, радуясь предлогу не запихивать в себя еду. Мама расспрашивала о том, как прошел день. Я старалась отвечать подробно, многословно и улыбалась. Улыбалась, чтобы показать как на самом деле все прекрасно. Великолепно и замечательно. Что миссис Малиган — забавная старушка, добрейшей души человек и отличный репетитор. Что мне жутко понравилось ездить самостоятельно и я очень рада, что могу не отнимать так много времени у Брэйди. За эти слова я заработала еще один скользящий взгляд брата, но одним больше одним меньше, разницы не было уже никакой. Потом я честно выложила про свою поездку в Порт-Анджелес и тут же заявила, что вела себя прилично, в неприятности не влипала и приехала не поздно. А потом мы с Брэйди вместе готовили ужин. За эту новость я заработала пристальный взгляд от мамы и стоически его выдержала.

В нашу милую беседу вмешался Вихо. Расправившись со своей лазаньей, этот крепкий индеец пил кофе все с той же потрясающей невозмутимостью. И его, оказывается, интересовала моя жизнь. Вернее планы на будущее.

— А что ты собираешься делать, когда курс обучения у миссис Малиган будет окончен? Ты ещё не думала?

Самообладание было уже на пределе, и я открывала рот лишь бы что-нибудь говорить. Любую ерунду, только бы за столом не повисла угнетающая тишина. Меня несло.

— О. Конечно думала. — Прочирикала я и попыталась пошутить. — Миссис Малиган так хочет, чтобы я подалась потом в актрисы. — Я скорчила мордочку. — Вряд ли у меня это выйдет, но поехать в Лос-Анджелес — мысль интересная.

— Да? — Удивленно спросила мама. — И что ты там будешь делать?

— Выйду замуж за кинозвезду, мам. — А про себя подумала: «Боже, что я плету?».

От этого заявления лица моих родственников так забавно вытянулись, что довольная, уверенная в себе физиономия далась без труда. Минутный порыв сказать: «Я пошутила» был жестоко подавлен. Нечего им расслабляться. В конце концов, я — блондинка, и моя комната оклеена розовыми обоями.

Как ни странно, моя нелепая шутка разрядила атмосферу скрытой напряженности. Вихо рассказал какую-то невероятную историю про одного из лаборантов их центра, который, окончив школу, поехал в Лос-Анджелес, чтобы стяжать себе славу актера, но по прихоти судьбы и совершенно неожиданно для себя стал стриптизером. Через год парню благополучно опротивели прелести богемного существования, и он вернулся в родной город. Теперь он вполне доволен жизнью, женился и к Рождеству ожидает пополнения в семействе. Мама припомнила, что одна из её школьных подруг всегда мечтала быть стриптизершей, но приехав в Москву, познакомилась с одним весьма известным режиссером, влюбилась без памяти и вышла за него замуж. Режиссер, конечно, не актер, но тоже ничего. А если учесть тот факт, что живут они сейчас в шикарном особняке на Рублевке, то вообще прекрасно. Ей стали задавать вопросы, и любопытствующим индейцам тут же рассказали, что представляет из себя русская Рублевка. К концу маминого рассказа Вихо откровенно улыбался, что можно было увидеть далеко не каждый день, а Брэйди, просидевший весь занимательный разговор, зажав рукой всю нижнюю часть лица, сдавленно хихикал. Ну и ладно. Так даже лучше.

Когда мы с мамой остались на кухне вдвоем убирать со стола и мыть посуду, она спросила:

— Дженн. Серьезно, а что ты думаешь о своем будущем?

— Не знаю, мам. Если бы мы были в России, то я бы попробовала поступить в институт. Я понимаю, что образование необходимо, но не вижу возможностей для себя здесь.

— А я вижу.

Мама легонько ткнула меня локтем в бок и заговорщически подмигнула.

— Ты могла бы в следующем учебном году поступить к нам в центр. Не на полный курс, а только на пару семестров. Подкорректировала бы знания. Сориентировалась в выборе будущей профессии. Приноровилась бы к методам преподавания. А тогда уже можно было бы говорить о поступлении в колледж. Между прочим, Брэйди закончил Итон.

Я была ошарашена этим заявлением. И даже не тот факт, что я могу получить образование и сделать приличную карьеру, выбил меня из колеи. Вовсе нет. Брэйди, оказывается, был высокообразованным состоявшимся человеком! А я развела вокруг него какие-то невообразимые романтические сопли. Влюбилась. Смешно. Зачем ему такая недалекая девица, как я. Если выбирать девушку без образования, то уж лучше такую, как Ли. С яркой, экзотической внешностью. Обитательницу туманного царства фей. Еще никогда братик не казался мне таким далеким, как в ту минуту. Я бы и дальше благополучно предавалась самоуничижению, если бы рядом не было мамы. А ей надо было отвечать. Пришлось собраться для последующего разговора:

— Класс, мам! Это же просто здорово! Да я и мечтать не могла. Конечно, я хочу учиться в вашем центре. А как там вообще?

— Вполне мило. Не переживай. Но подготовиться не помешало бы. На следующей неделе я привезу тебе несколько программ обучения с разных специальностей. Ты посмотришь и выберешь что-то для себя.

— Через неделю-ю-у-у-у? — Заныла я. — Да за неделю я забуду об этом разговоре! Мам, у меня куча свободного времени. Вези свои программы в понедельник. Ну, пожалуйста.

Мама сдвинула брови. Она даже закусила губу, не зная как сказать мне то, что собиралась. Я не выдержала первой.

— Мам. Ну говори уже. Давай.

Она прижала сжатую в кулак руку к губам, помолчала и спросила:

— Дженн. Вы ведь с Брэйди неплохо ладите?

От такого вопроса по спине побежали горячие лапки.

— Нормально ладим. А что?

— Понимаешь. Нам очень неудобно каждый день ездить так далеко домой. У Вихо есть квартира в Порт-Анджелесе. Мы бы хотели иногда оставаться ночевать там.

Она посмотрела на меня настороженно, ожидая реакции, а я быстренько переваривала полученную информацию. Дорога до Порт-Анджелеса и обратно знакома теперь не понаслышке. Сколько она занимает времени и забирает сил, я сегодня проверила. Немало забирает. Очень немало. Но у меня-то этого времени было хоть завались, а у родителей каждая минутка на счету. Я моментально ощутила, какая это была жертва с их стороны — приезжать каждый день в Ла Пуш только для того, чтобы я чувствовала себя как дома. Да что ж такое. Опять я виновата. Снова получилось так, что моё существование — проблема для близких мне людей. Но я уже взрослая и могу попытаться все исправить.