Чтение онлайн

В последнюю ночь город превратился в пустыню, где песок был горячим, как раскалённые угли. Стефан шёл по нему, чувствуя, как его ноги обжигает, и каждый шаг давался с трудом. Вдруг земля под ним начала трескаться, и он увидел, как из трещин вырываются языки пламени. "У тебя слишком мало времени!" – кричали ему огненные вихри, и он понимал, что если не побежит, то будет поглощён огнём.

С одной стороны, он знал, что эти сны – просто кошмары. Но интуиция ему навязывала предупреждения. Но куда бежать, если монстр – это его город?

В очередное утро, когда кошмар опять вырвал его из крепких объятий сна, Стефан решил, что не мог больше игнорировать эти ужасы. Он почувствовал странное влечение к поиску ответа на их причину, словно что-то или кто-то пытался предостеречь его. Сначала он думал, что может эти сны вызваны стрессом на работе, но даже после просмотра хорошего фильма и здоровой диеты кошмары не прекращались. Он задумался, что может за этим стоять.

Решив обратиться за помощью, Стефан записался на прием к психотерапевту, надеясь, что разговоры смогут пролить свет на причину его ночных мучений. Доктор Лезер слушала его истории с любопытством и задумчивостью, прежде чем предложить пройти гипнотерапию для проверки глубинного подсознания.

Доктор Лезер задумчиво постучала ручкой по столу, прежде чем заговорить.

– Стефан, могу предложить вам пройти сеанс гипнотерапии. Это может помочь нам добраться до корня ваших кошмаров и, возможно, узнать, что их вызывает, – сказала она.

Стефан, несколько колеблясь, ответил:

– Гипнотерапия? Я никогда этого не пробовал. Это безопасно?

– Абсолютно. Вы будете в полном сознании и в состоянии полностью контролировать свои действия. Мы просто приглушим одни восприятия, чтобы усилить другие, – пояснила Доктор Лезер, едва заметно улыбнувшись, чтобы приободрить его.

– Хорошо, – согласился Стефан, чувствуя, как волнение начинает сменяться любопытством. – Давайте попробуем.

Сеанс начался нежным голосом Доктора Лезер, направляющим Стефана в глубины его подсознания. Он погрузился в состояние расслабления, его внимание все больше фокусировалось на внутренних образах. Вскоре перед его внутренним взглядом проступили знакомые жутковатые картины: город-монстр, светящиеся желтые глаза, хаотично мигающие кнопки лифта.

– Стефан, опишите, что вы видите, – мягко попросила Доктор Лезер.

– Я снова в этом жутком городе… Это словно лабиринт… Я чувствую, как стены сжимают меня, – прошептал он, его голос дрожал.

– Пытайтесь не бояться. Что еще вы видите? – продолжала Доктор Лезер, записывая его ответы.

– Там… мои глаза… ну, то есть, глаза смотрят на меня из окон. Они светятся, а голос… голос говорит: "Ты должен бежать". Он звучал как будто был сгенерирован в компьютерной программе, как помехи, – Стефан начал дышать быстрее, его руки сжимались в кулаки.

– Хорошо, Стефан. Мы найдем силу в этих образах. Попробуйте взаимодействовать с ними. Спросите, почему вы должны бежать, – направила Доктор Лезер.

Стефан, не сразу нашедший голос в своем страхе, в конце концов справился.

– Почему я должен бежать? – прошептал он.

На этот раз ответ пришел неожиданно быстро. Голоса слились в один:

– Шлюз разрушен. Твои мысли заражены. Найди источник.

– Что это значит, Щлюз? – спросил Стефан, дыхание его стало неровным.

– Мысли… заражены, – повторил голос, и образы начали размываться.

Сеанс завершился, и Стефан медленно пришел в себя, его взгляд встретился с серьезным и проницательным взглядом Доктора Лезер.

– Похоже, здесь нечто большее, чем просто кошмары, Стефан, – сказала она, отложив ручку. – Я хочу, чтобы вы попробовали вспомнить, были ли в вашей жизни моменты сильного стресса или травмы, связанные с технологиями или информацией. Иногда наше подсознание использует такие образы для того, чтобы кричать о проблемах, которые мы игнорируем.

Стефан кивнул, размышляя над ее словами. Что-то из глубоких пластов его памяти начало проясняться, картинка усложнялась, но становилась более отчетливой.

– Я попробую вспомнить, Доктор. Спасибо вам, – сказал он, ощущая, что на этот раз он на верном пути к разгадке своих ужасов.

Во время сеанса гипноза Стефан погрузился в необычайное состояние, словно оказался в иных мирах. Он видел пульсирующие линии света, архитектуру, сделанную из неведомых материалов, и слышал звонкие металлические голоса. В этом измененном состоянии ему удалось разглядеть больше деталей своих кошмаров. Но, что было самое важное, он узнал новую, пугающую правду: каждый раз перед пробуждением он видел лицо – свое собственное, но искаженное болью и отчаянием.

Сознание Стефана будто было заражено каким-то вирусом, который портил его восприятие реальности и ночные видения. Из-за карантина в городе, он стал чувствовать себя неуютно. Слишком много запретов на передвижения для всех. Это пошатнуло его уверенность в себе и сломало все мыслимые границы зоны комфорта У него отняли привычную среду обитания, а взамен осталось слишком мало. Он потерял связь с городом и, похоже, с наступившей действительностью настроить взаимодействие удавалось с огромным трудом.

На следующее утро, решив действовать, Стефан начал изучать город как никогда раньше. Старые заброшенные здания, закоулки и подземные переходы. С каждым шагом его ощущения усиливались, направляя его к какому-то месту на окраине города. И вот, наконец, он добрался до здания, скрытого за густыми зарослями, напоминающего о неминуемом конце. Его стены дышали зловонием, а воздух был густой, как вязкий дым.

– Кажется здесь лежит разгадка.. – пробормотал Стефан. Войдя внутрь, он ощутил, будто вернулся в один из своих кошмаров.

Темные коридоры, мигающие лампы, и вот он услышал то самое металлическое кваканье, которое было знакомо ему из снов. Это была запись, давшая сбой, и повторяющаяся снова и снова: "Ты должен бежать…". Устройство находилось в глубине старого скрытого сервера, и, когда его глаза встретились с работой старой машины, он понял, что нашел эпицентр своего ужаса. Неразрешимый код, оставленный кем-то, загрузился в его сознание. Теперь Стефан знал, чтобы избавиться от своих кошмаров, ему придется взломать этот сломанный шлюз, восстановить баланс между реальностью и иллюзией, и снова обрести свой покой.