Чтение онлайн

– Мне он не нужен.

– Ну, инвазерам, вашим боссам.

– Вас это не касается.

– Касается, чёрт побери! Если бы я знал ваши планы, мы могли бы скоординировать общие усилия на решении двух задач. Вы поможете мне, я вам.

– У меня чёткие инструкции на этот счёт.

– Так поговорите с Владыкой или с тем, кто принимает решения, объясните ситуацию. Если вы откликнитесь, это только ускорит выполнение работы.

Ульрих затаил дыхание, стараясь не потревожить собственного Посредника, чтобы тот не почуял фальши в голосе.

– Я знала, что вам доверять нельзя. Мне придётся…

– Я надёжен как бункер противоядерной защиты! Просто у меня возникли личные обстоятельства, которые требуют внимания. Уверен, вы имеете возможность дать мне всё необходимое для решения проблемы. А я сделаю всё, чтобы удался ваш замысел.

– Вы шантажист!

– Такова природа человека, – ухмыльнулся Ульрих. – Привыкайте, если хотите добиться цели.

Ева Рутберг гневно свела брови.

– Боюсь, вы переоцениваете себя.

– Это вы недооцениваете меня. Короче, фрау, жду ответа. Если у вас мало времени, поспешите договориться с главным боссом. И ещё момент: я уже говорил, для стимуляции процесса мне нужна… м-м, партнёрша. Живая. Вы сможете посетить меня в моей обители? Метро фрегата работает, выход я закодировал.

– Это исключено!

– Я начинаю сомневаться, что мне нужны такие несговорчивые партнёры.

Глаза Евы Рутберг метнули молнии.

– Вы забываетесь!

– Это вы не понимаете ситуации, – вкрадчивым голосом произнёс Ульрих. – Хроноинвертор у меня, а я могу обойтись и без вас. Чао, бамбино, жду ответа как соловей лета.

Ульрих отключил скайп, осведомился у Цзе Дуна:

– Нас не заметили в Сети?

«Консорт-линию невозможно отследить», – ответил инк.

– Нас будут искать, поэтому не высовывайся лишний раз без надобности.

«Как прикажете, кормчий».

Ульрих развернул кокон-кресло, побродил по рубке управления, мигающей огнями, и вдруг понял, что ему скучно. Деятельная натура бывшего ксенолога требовала активных действий, долго сидеть без дела на одном месте он не мог.

Тогда он снова опустился в кресло и взял управление фрегатом на себя. В голову пришла идея попутешествовать в глубинах газового океана Сатурна, погоняться за «муренами» и понаблюдать за другими формами жизни, облюбовавшими зону в тридцати с лишним тысячах километров от внешних границ атмосферы.

Ева Рутберг позвонила через два часа. В нынешние времена мгновенная связь, использующая те же принципы таймфага, что и метро, соединяла все планеты Солнечной системы в единый клубок и позволяла абонентам, находящимся друг от друга на расстоянии в миллиарды километров, разговаривать так же свободно, как и собеседникам в пределах одной комнаты.

– Вам разрешён контакт со специалистом по хронооборудованию. Мы нашли одного из тех, кто участвовал в создании российского хроноинвертора в Воркуте.

– Кто он и где живёт?

– Душан Бегоевич, доктор физических наук, универсалист, представляет Институт нестандартных физических проблем. Живёт в Будапеште.

– Дайте точные координаты, и я его переправлю на фрегат.

– Мы сами доставим его, не отвлекайтесь.

– Отлично! А вторая просьба?

Ева сделала вид, что не понимает.

– Какая?

– Мне нужна женщина. Желательно, чтобы согласились вы.

– В настоящее время это невозможно, потерпите.

– Не могу! От этого зависит моё психическое состояние. Прошу удовлетворить мою просьбу немедленно!

– Вы невыносимы!

Он прищурился.

– Но ведь вам это нравится, не так ли, дорогой инспектор?

– Не имеет значения, что мне нравится, – сухо сказала Ева.

Он погрозил пальцем.

– Имеет, имеет, не лгите, сексуальные удовольствия не противопоказаны даже бактериям, ха-ха. Когда вас ждать?

– Я свяжусь с вами. Инсол под контролем Службы безопасности, поэтому лишний раз не входите в Сеть.

Ульрих засмеялся.

– Только что я отдал такой же приказ инку «Мао».

Изображение Евы растаяло.

Однако ожидание очередного сеанса связи с ней не затянулось. Буквально через час Цзе Дун вызвал кормчего из трюма, где он изучал хроноинвертор:

«Вас ждут».

Ульрих поднялся в рубку, вышел в Сеть.

– Готовьте финиш-камеру, – появилось перед ним изображение Евы Рутберг. – Через десять минут у вас будет гость.

– Один? – поинтересовался он.

– Двое, – отрезала Ева. – Анонимный доступ сможете обеспечить?

– Не беспокойтесь, Ева, – самоуверенно заявил Ульрих, – я знаю, что такое сто одиннадцатая РКТ [19] .

– Проверьте!

– Цзе! – вызвал Ульрих. – Камеру метро на финиш, криптозащиту, два посыла.

«Принял, кормчий», – отозвался инк.

Через десять минут сработал терминал метро фрегата, принимая пассажиров.

Ульрих встретил их в тесном отсеке терминала.

Одним из пассажиров был тщедушный рыжий человечек с растрёпанными волосами и растерянным взглядом прозрачно-голубых глаз, вторым – Ева Рутберг.

Ульрих шутливо поклонился инспектору.

– Чрезвычайно рад видеть вас в моём скромном бунгало. Как вам удалось так быстро найти этого парня?

– Не задавайте…

– Лишних вопросов, – засмеялся Ульрих. – Не буду. Результат налицо.

– Э-э, позвольте! – заикаясь, озираясь и недоумевая, воскликнул рыжий человечек.

– Душан Бегоевич, – представила его Ева сухим тоном. – Идёмте, у меня мало времени.

– Ну, нет, дорогой инспектор, – развёл руками Ульрих; взгляд его стал масленым. – Такое важное дело, какое предстоит нам с вами, требует особого подхода.

– Кто вы? – снова возмутился Бегоевич. – Почему меня заставили прилететь сюда, оторвали от дел?

– Цзе, проведи его в каюту и запри.

В отсеке метро появился молодой человек в чёрно-серой униформе – витс, конечно, – подошёл к попятившемуся физику.

– Не прикасайтесь ко мне! По какому праву?!

– Не волнуйтесь, герр Бегоевич, – почти ласково проговорил Ульрих, предвкушая интим с американкой и уже раздевая её глазами. – Отдохните немного, и мы займёмся делом.

– Каким делом?! Что вообще происходит?!

– Будем запускать хроноинвертор.

Бегоевич онемел.