Джинния
Шрифт:
Зачистка сгоревшего ранчо прошла без происшествий. Ковбои перебивали суставы у восставших покойников, после чего верёвками с крюками растягивали в разные стороны и отрубали конечности с головой. Дальше эти куски шевелящейся плоти ждёт костёр.
Пока они занимались этой грязной работёнкой, я с Барминой стоял в отдалении, контролируя окрестности.
– Я немного удивлён, - обратился я к девушке.
– Чем же?
– Тем, что ты избегаешь драки. Обычно всё происходит наоборот.
– Скучно, - скорчила недовольную мордашку джинния. – Это как улиток давить на садовой дорожке. После демона любая схватка пресная, как постная лепёшка на воде и без соли. Я думала, что встретим шаманов, хотя бы.
На ранчо остались трое охотников и один помощник шерифа. Прочие вновь загрузились в дилижанс и отправились на следующую ферму. Там мы увидели точно такую же картину – угольки, пепел, мёртвые туши скота и несколько неупокоённых. Потом была третья ферма, четвёртая, пятая…
– И ни одного следа, - Харвик сплюнул на землю и с силой растёр плевок сапогом. – Словно их черти унесли. И лошадей нет ни одной, часть скота отсутствует. Ну, не верю я, чтобы ни одно копыто не оставило отпечатка даже на такой просушенной солнцем земле! А парни говорят, что их нет, следов этих, дьявол побери!
– Кто-то говорил, что шаманы помогали своим воинам в нападении перемещаться мгновенно, - заметил я. – Я это услышал от мэра, а кто ему сказал – не в курсе,- и сопроводил эти слова пожатием плеч.
– Они могли и лошадей утащить с собой, а весь остальной скот, который не влез в магию, прирезали.
– Ну, может быть и так, - скривился помощник шерифа. – И тогда мы этих краснокожих ублюдков точно не догоним, даже на вашем дилижансе.
– Если узнаем место, куда шаманы всех перенесли, то долетим сами. Но просто так рыскать по окрестностям не желаю, чтобы не попасться на глаза индейцам раньше времени.
– А ваша магия не поможет в этом деле? – он вопросительно и с надеждой посмотрел мне в глаза.
– Нет, я больше алхимик и артефактор. Так что, высмотреть направление дорожки шаманской – это не моё, - отрицательно помотал я головой.
– А госпожа маг сможет?
«Бармина, ты можешь определить, куда шаманы увели всех?».
«Да», - кратко ответила джинния.
– Она попытается, - дал я ответ Харвик, после чего оставил его и отошёл к своей спутнице.
– Бармина, долго проводить ритуал?
– Нет. Да и не ритуал это. Просто подманю одного из духов, которые здесь крутились, заплачу, и он проведёт до конечной точки. Вокруг шаманов постоянно вьются мелкие духи, надеются, что смогут урвать крошки энергии от тех или одаренный возьмёт в свиту… хотя, кому такая мелочь нужна? Вот одного из таких свидетелей и нужно отыскать.
– Если следуют за шаманами, то могли и уйти за ним?
Та кивнула, потом задумчиво сказала:
– Да, могли, но не все. В Астрал, куда ушли индейцы с добычей, не каждый дух сунется, особенно так глубоко, где проходят Быстрые тропы. Кто-то, да должен был здесь остаться.
Так и вышло.
Через пятнадцать минут Бармина из сонма духов, прилетевших на её зов, выбрала нужное существо. За каплю крови джиннии тот был готов вывернуться наизнанку, к слову, на большее и не был способен. Хорошо ещё, что хоть проводником мог послужить. Повезло нам, что он был настолько жалок, что не смог уйти вслед за шаманами с прочими астральными сущностями
– Харвик! – крикнул я помощнику шерифа, и когда тот подошёл ко мне, сказал. – Мы можем выйти точно в то место, куда шаманы всех перенесли.
– Отлично! – обрадовался тот. – Я сейчас парней соберу…
– Стоп, стоп, - остановил я его порыв. – Я не уверен, что стоит прямо сейчас туда лететь. Нас слишком мало.
Тот с удивлением и подозрением посмотрел на меня.
– Вы же маги!
– Думаешь, толпа шаманов сильно слабее? – скривился я. – Даже если и так, то остаются простые воины, с которыми придётся вам схлестнуться. И прикрыть вас ни я, ни моя спутница не сможем.
– Справимся. Два мага – это армейский отряд, могут подумать, что по их следам кавалерия королевская прибыла и драпануть в кусты.
«Виктор, я тоже хочу драться, - прозвучал в голове голос Бармины. – С шаманами я легко справлюсь!».
В общем, я дал себя уговорить, хотя душа на эту авантюру не лежала совсем. Это джиннии плевать было на людей, ну, убьют и ладно. Я так легко отнестись к подобной вероятности не мог. Если взял с собой, то махнуть рукой на их судьбу уже не могу, как бы ни кричал об этом вслух и не выказывал пренебрежение и равнодушие своим видом.
Семь стрелков да я с джиннией, вот и весь отряд мстителей, которым предстоит столкнуться вскоре с крупным отрядом индейцев под управлением шаманами. И этот отряд за несколько ночных и утренних часов вырезал больше сотни человек, сжёг десятки зданий, причём, дотла, вместе со всеми поделками рук фермеров - оградами, коновязями, даже поилками. И несколько десятков людей и столько же лошадей увёл с собой.
Меня не столько пугали простые воины, даже если среди них попадутся кто-то из сверхлюдей, те, кто не получил дар магии, но способные творить чудеса – стрелять на километр в глаз бегущему зайцу, поднимать лошадь одной рукой, метать на сотню метров нож или топорик с копьём, обгоняющие лучшую скаковую лошадь, несущуюся галопом и так далее. Нет, они мне были не страшны, ничуть.
Больше всего я боялся шаманов. Там не могли быть простые одарённые, нет. Лишь лучшим мастерам по силам открыть Быструю тропу в Астрале провести по ней сотни живых существ, из крови и плоти, самую лакомую добычу для созданий, для которых Астрал является домом и охотничьими угодьями.
«Да хватить уже трястись, - произнесла Бармина, - даже неприятно твои эмоции слушать».
«Так не слушай, - буркнул я, - никто не заставляет».
«Так не могу, ты слишком громко трясёшься».
«Язва».
«Пфе!».
Дилижанс летел на огромной высоте, чтобы нас случайный краснокожий дозорный не заметил раньше времени, а их на равнине хватает и каждый охотник – это разведчик, фактически.
От взгляда шаманов прикрыться было куда сложнее, так как от летающего транспорта исходили сильные эманации Силы, сдобренные демоническими флюидами и Астралом, которым пыхал дух-погонщик. И опять же – это беспокоило только меня одного, Бармина же в силу своего пренебрежительного отношения ко всем «глинорождённым» даже не считала нужным хоть как-то скрываться. Насилу удалось её уговорить прикрыть чарами дилижанс. Ладно, ладно, не уговорить, а приказать.
Вёл нас дух, чьи услуги проводника мы купили за каплю Силы джиннии. Лично контролировать его ни мне, ни девушке было не нужно, с этим справлялся дух, с которым был заключён контракт на один человеческий век. Потустороннее существо то и дело ныряло в Астрал, чтобы свериться с направлением пути. Нам, мне и джиннии, Быстрая тропа была не по силам, точнее, знаниям, приходилось двигаться обычным, ну, почти, способом с проводником.
– Горы, - признёс Харвик, который сидел у бокового окна и пытался объять взглядом всё, куда только мог им дотянуться.