Чтение онлайн

Жупель быстро обшарил карманы профессора.

— Но перед этим проклятый гад забрал всё ценное, до чего смогли дотянуться его загребущие лапы, — с сожалением констатировал гоблин, — и начал он с кошелька профессора, в котором, между прочим, лежали две золотые монеты, отданные за ремонт арбалета! Могу добавить…. НАШИ золотые монеты!

Люция покачала головой. Принцессу не слишком интересовали деньги. Подойдя ближе, девушка мстительно пнула профессора промеж ног. Тяп-Ляпик болезненно поморщился, но не очнулся.

— Ладно, — тяжело вздохнул контрабандист, — берем то, за чем пришли, и уходим отсюда.

Принцесса кивнула. Я облегченно вздохнул. Мне было приятно осознавать, что ни Жупелю, ни Люции не пришла в голову мысль прикончить профессора. Во всяком случае, они не стали её озвучивать. Я, да не даст мне соврать Светлый Владыка, тоже не питал к Тяп-Ляпику никакой симпатии или, тем паче, сочувствия, но хладнокровное убийство беззащитного существа казалось мне аморальным. Даже такого грязного, жадного, беспринципного и злобного, как ученый гоблин. Господь ему судья!

Жупель деловито обшарил лабораторию в поисках ценностей. К огромному разочарованию гоблина, наш спаситель уже поработал здесь за него! В одной из стен контрабандист обнаружил вскрытый тайник, завешенный пыльной шкурой. К несчастью, аккуратный обитый железом сундучок показал Жупелю лишь выломанный замок и гладкое пустое дно. Внутри тайника валялись лишь запчасти от обезвреженной ловушки, которая, по-видимому, безуспешно попыталась оградить сокровища Тяп-Ляпика от воров.

Жупель аж прослезился.

— Зуб даю, здесь Тяп-Ляпик хранил всё своё богатство! — изрек гоблин.

— Почему именно тут? — спросил я.

— Так в лавку прятать — всё равно, что выбрасывать, — хмыкнул контрабандист, — слуги-то не дремлют, а харчи готовить и ночной горшок самому себе выносить профессор давно отвык. А здесь — самое то. Катакомбы с ловушками. Ключи только у профессора. Более того, именно здесь, похоже, василиски откладывают яйца. А монстры — охрана тупая, а потому хорошая. Золото им не нужно! Хотел бы я знать, сколько ворюга из этого сундука вытащил. Можете мне язык вырвать, если меньше пяти сотен золотых монет!

Я и Люция только пожали плечами. Названная сумма, без вопросов, впечатляла, но поймать Жупеля на слове мы всё равно не могли.

Вожделенная колба, наполовину заполненная темно-зеленой жидкостью, и впрямь обнаружилась на алхимическом столе. Люция внимательно осмотрела реагент.

— Яд из колбы совсем недавно отливали, — заметила принцесса.

Я пригляделся. Люция оказалась по права. По стенкам сосуда медленно оседала вязкая жидкость. Очевидно, что ещё пару минут назад колба была заполнена до краев.

— Ну, превосходно, — зарычал Жупель, — значит, этот гад ещё и яд с собой прихватил! Ну, теперь я понимаю, зачем он нас освободил!

— Зачем? — спросила Люция.

— Да чтобы посмеяться, увидев наши рожи, когда Кхмыря пошлет нас ко всем чертям! Мало того, что вор свистнул у Тяп-Ляпика мои кровные две монеты, он ещё и решил положить себе в карман сорок золотых нашей платы! Не удивлюсь, если окажется, что он в эту проклятую колбу ещё и помочился!

Люция раздраженно закатила глаза.

— Нужно уходить, — сказала принцесса, пряча сосуд в складках своего платья.

Оставив Тяп-Ляпика приходить в себя под книжным стеллажом, мы направились к черному ходу. Толстая дубовая дверь оказалась чуть приоткрыта. Похоже, что вор также решил воспользоваться именно этим путем.

Я успел насчитать почти полторы сотни шагов, прежде чем в конце тоннеля забрезжил свет. Мы побежали, стремясь поскорее выбраться из проклятых катакомб. Больше всего на свете мне хотелось выбраться наружу, поднять руки и прочесть молитву великому солнцу. Никогда ещё я так не жаждал встречи с блаженным светилом. И ничего страшного, что в мрачном болоте оно имело какой-то тусклый бледный оттенок.

Опьяненный близкой свободой, я первым выскочил из тоннеля и даже успел открыть рот, стремясь обратиться с благодарностью к великому и милосердному Светлому Владыке, но возвышенные слова комом застряли у меня в горле. Весь религиозный экстаз в мгновенье испарился.

Я замер от ужаса. Буквально в пяти шагах от меня сидел здоровенный тролль и…. и…. лакомился человеком!

Мне следовало срочно закричать, предупредить остальных, но я буквально оцепенел. Ничего не подозревающее Жупель и Люция выбежали из тоннеля, едва не сбив меня с ног.

Тролль недовольно заворчал и отбросил свой завтрак. Рядом с монстром лежали трупы ещё трех вооруженных воинов. Тролль громко отрыгнул и с любопытством оглядел нашу группу.

В этот момент у Люции сдали нервы. Всё своё путешествие, даже во время битвы с василисками девушка пыталась храбриться, но столкновение с огромным уродливым монстром, кажется, доконало её.

В то время как я тихо и спокойно цепенел от ужаса, будучи неспособным и рта раскрыть, Люция заверещала во всю силу легких! Казалось, всё болото услышало крик девушки. Местные птицы вылетели из своих гнезд и поспешили убраться в теплые края!

Тролль вздрогнул и попытался зажать уши, что с огромными полукруглыми кулачищами оказалось не так-то просто.

— Спокойнее! Спокойнее! — окрикнул девушку Жупель, — не бесите его, госпожа, он не тронет!

Я обернулся и посмотрел на гоблина. Контрабандист отнюдь не казался испуганным, просто обеспокоенным!

Слова Жупеля не подействовали на девушку, Люция закричала ещё сильнее. Принцесса вскинула руки, попытавшись произнести какое-то заклинание, но от ужаса забыла необходимые слова. Возможно, оно и к лучшему. Я сильно сомневался, что на гиганта хватит и десяти волшебных стрел.

Реакция тролля оказалась удивительной. Монстр не бросился вперед, а задрал голову и громко заорал в ответ, попутно забарабанив кулаками по груди. Общий эффект был ужасающий. Вопль баньши…. Прошу прощения, ведьмы, и мощный рык гигантского тролля.

— Успокой её, Англир! — заорал мне на ухо Жупель, хотя в общем гаме я его едва-едва слышал, — если Бурбуг рассвирепеет, он тут всё разнесет! Он чувствительный и нервный, тварь поганая!

"Бурбуг!", — ахнул я.

Очевидно, Жупель знал тролля. Я, конечно, слышал, что гоблины иногда вербуют гигантских монстров в свои банды, но никогда в это не верил. Я пытаюсь сказать, как нормальный тролль мог спокойно путешествовать в окружении столько большого количества закуски!?