Чтение онлайн

Рикиши уже давно прислушивался к нашему разговору, благо больших усилий это не требовалось, — голос у дракона был мощный. На последнем предложении он очень зло сверкнул глазами на Арката, но промолчал. В отличие от Ярима, подскочившего и энергично высказавшего общую мысль:

— Что значит «уничтожить полностью»? Эй, и смысл тогда вас будить был?!

— Драконы думают в первую очередь о мирах, а не о низших, населяющих их. Здоровой жизни в больном мире не получится, значит, нужно будет его очистить, вылечить и потом заселить снова. Несколько миллиардов полных циклов, и ваша Истейлия снова будет прекрасна…

И тут дракон захохотал, глядя на Ярима, потерявшего от возмущения дар речи. Я едва успела увернуться от струи пламени в мою сторону.

— Низшие всегда так обижаются, узнав, что не они центр мира, а сам мир… Но даже богам придется исчезнуть, если мы решим, что очищение — единственное правильное решение вашей проблемы. Так что смиритесь.

Судя по недоброму взгляду Рикиши, тот сейчас обдумывает вариант, как усыпить дракона обратно. А вот Ярим, явно, выбирает, чем удобнее оглушить монстра, чтобы тот отключился еще лет на пятьсот.

В такой момент довольно неудобно влезать с вопросом, который ты уже и так задавала раз десять, а его постоянно игнорируют. Только, в отличие от остальных, я впадать в панику не собиралась. Да, хорошо, что нам озвучили самый печальный вариант развития событий. Но у нас же останутся еще два мира, и, вообще, глупо впадать в панику заранее. Нет, я понимаю Рики, — он ведь даже больше, чем я, рассчитывал скинуть решение с Истейлией на драконов, расслабиться и ждать, когда его страна восстановится из пепла. Ну, и о мести Яхолии мечтал, я уверена. А тут выяснилось, что придется ждать миллиарды полных циклов до процветания. Ну, подождем в Джиннистане — не бросят нас близнецы, в конце концов.

Позитивнее надо мыслить, позитивнее… А то сейчас сяду под деревом и зарыдаю с тоски.

— Прежде чем мы разбудим всех остальных драконов, и вы начнете совещаться с элементалями, нам надо понять — стоит ли заключать договор с королем Яхолии, и что именно мы можем ему обещать, а что — потребовать взамен.

Глава 20

Дракон изобразил что-то очень похожее на пожимание плечами:

— Если смена власти пойдет на благо мира, я помогу вашему королю, но если это просто очередные дрязги между низшими, то пусть сами разбираются. — Не знаю почему, но, посмотрев на меня, Аркат неожиданно снизошел до объяснений. — Когда между собой дерутся два муравейника, ты полезешь выяснять, кто из муравьев прав, или будешь оценивать их битву с точки зрения пользы для твоей земли? — Я испуганно моргнула, помотала головой и потом энергично закивала. Было очень странно услышать от дракона, в качестве примера, упоминание даже не о животных, а о насекомых. — Смотри, муравьи защищают растения от гусениц, личинок мух, слизней, паутинных клещей. Улучшают почву, делая землю более рыхлой, гораздо лучше, чем дождевые черви. Улучшают содержание почвы, делая ее более питательной для растений. Одна сплошная польза вроде? — Дракон хитро прищурился, поглядывая на меня. Но, даже будучи насквозь городским жителем, я подозревала, что нет там сплошной пользы. — Обычно муравьев съедают птицы, не давая им сильно размножаться. Но если птицы не справляются, то твоя земля окажется в опасности, — муравьи будут грызть сладкие плоды и корни, разводить тлю, чтобы пить ее молоко, прогрызать ходы в деревьях, убивая их этим… Так что в какой-то момент тебе придется самой позаботиться о сокращении их числа и решить, какой муравейник оставить, а какой уничтожить. Как ты будешь делать выбор? — Я задумалась, а Аркат довольно фыркнул: — Это была любимая загадка для низших у моей сестры, Силанны. Она раньше так часто ее им загадывала, что я запомнил почти дословно.

И тут на меня снизошло какое-то странное облегчение со смесью разочарования. Пока дракон вещал о муравейниках, он производил впечатление философствующего мудреца. Я прямо даже сначала напряглась, что не разглядела такой умище, ошиблась. И единственное, что настораживало, — пример был взят не из своей стихии. Эльфийский такой пример, не гномий. И вот, пожалуйста, оказывается, это он просто сестру цитирует.

— Наверное, проанализирую расположения муравейников, так как, по чему-то еще, выводы делать сложно, если у меня нет знакомых среди муравьев.

Аркат задумался и почесал морду лапой.

— Да, так тоже можно, — выдал он, наконец. — Хотя обычно отвечали, что уничтожат тот, который проще, или тот, который больше.

— Но чтобы понять, какой проще, как раз и надо проанализировать…

— Да понял я. Говорю же, и так, как ты сказала, можно, — отмахнулся от меня дракон. — Вот и я должен проанализировать и подумать, какой муравейник уничтожать. Может, для мира выгоднее спалить твоего короля и забыть.

— Он не мой! Он как раз король того мира, который напал на Истейлию, — заканчивала я фразу почти шепотом, потому как на середине стало страшно, — вдруг этот монстр решит спалить всю Яхолию? Погибнут невинные люди… Сотни, тысячи ни в чем не повинных людей!

А на Истейлии сейчас уже почти никого не осталось, если я правильно понимаю, кроме солдат яхольской армии. Правда, и их тоже жалко, как ни странно, — ведь конкретно эти даже не участвовали в войне, просто выполняют приказ своего правительства.

Дракон, прищурившись, уставился на меня, как на душевнобольную. Потом повернулся к джинам:

— Речь идет не о вражеском государстве, а о вражеском мире? Том самом?

Ормид нервно дернул плечами, Сохрэб кивнул и сочувствующе взглянул на меня.

— То есть вы не будете просить спалить мир захватчиков? — Аркат продолжал смотреть на меня так, как будто я веду себя очень подозрительно, поэтому он переживает о моем умственном и душевном здоровье. Вот о своем бы переживал… Огнеплюй!

— Нет, не будем, — уверенно ответила я, даже не глядя на остальных.

И так понятно, что Рики — единственный кому, возможно, захочется отомстить, но если он сейчас объявит, что требует уничтожения Яхолии, — мы расстанемся, и никакие уважительные причины его для меня не оправдают. Остальные шли на Истейлию возрождать жизнь. И для этого им была нужна поддержка и защита драконов.

Ну вот, иногда незаданный вопрос помогает сформулировать довольно важный ответ. В чем для нас цель всей этой эпопеи? В возрождении мира. То есть она вроде как совпадает с целью драконов, только нам надо несколько побыстрее, чем через миллиарды лет.

— Мы будем просить помочь нам восстановить Истейлию! — я, с вызовом, уставилась на дракона.

Тот соорудил на морде загадочное выражение, фыркнул и потом поинтересовался:

— А королю вражеского мира зачем помогать собираетесь?

Сначала я хотела честно ответить, что в обмен на его помощь. Но потом, решив, что раз уж мы создаем имидж муравейника будущего, надо и отвечать как представители высокодуховного и великоразумного.

— Существующее правительство пропагандирует захватнические идеи. Новому, при условии, что оно будет находиться в зависимости от драконов, придется выбрать более миролюбивое направление развития. Но без помощи драконов смены власти не произойдет.

— То есть новый король слаб и не имеет поддержки среди знати? — драконья морда, явно, выражала скепсис. — И народ его тоже не поддерживает, — уже утверждающим тоном добавил Аркат. — И он рассчитывает, что как только за его спиной встанут драконы, то все сразу сбегутся под его крыло?!

Эх, не вышло из меня великоразумного представителя, что поделать. Просчиталась с оценкой мозгового потенциала у собеседника, бывает. Значит, буду изображать наивность во плоти…

— Я так поняла, что короля многие поддерживают, но он не хочет устраивать войну внутри собственной страны. Мечтает минимизировать число жертв и…

Дракон очень неуважительно расхохотался, расплевывая огонь и дым.

— «Минимизировать число жертв»… Ой, насмешила! При смене власти! Глупышка, такого не бывает! — в голосе Арката зазвучали покровительственные нотки, но я готова была их пережить. Это лучше, чем игнорирование или высокомерное презрение.