Чтение онлайн

– Как это ничего? Нас чуть не засосало в водоворот!

Теплая ладонь скользнула по моему бедру, успокаивая. От контраста температур меня снова затрясло. Забыв о приличиях, я прижалась щекой к сильной горячей шее и сильнее ее обвила руками.

– Это не искусственный водоворот. А вся река - чисто техническое сооружение: она снабжает влагой весь этот участок леса. Система ирригации берет из нее воду, поэтому река должна быть чистой. Водовороты затягивают все посторонние предметы или животных, которые могли упасть в воду, и тут же скидывают их в умную систему фильтрации. Датчики на дне определяют, что перед ними - мусор или живое существо, - и направляют их в разные отсеки. Животных, грубо говоря, вылавливают, приводят в чувство и возвращают обратно в лес, в сектор, в котором они живут.

– Какая хорошая река, - прошептала я прямо в шею Ланса, от чего он вдруг напрягся. Видимо, было очень щекотно.

– Ты вся дрожишь, - заметил он, и в его голосе проскользнула забота.

– Вода ледяная, - нехотя пожаловалась я, едва сдерживая дрожь. Зубы предательски выбивали дробь.

– Это тоже сделано специально, - пояснил Ланс.
– В такой воде не могут развиваться микроорганизмы, а животные стараются держаться подальше.

– А мы вот решили в нее упасть, - хихикнула я.

– И хорошо, что решили, - неожиданно согласился он.
– Смотри, мы на месте. Не совсем там, куда шли, но тут даже лучше. Нас отнесло в сторону.

Ланс кивком головы указал направление. Я неохотно оторвалась от его теплого тела, которое стало моим единственным источником тепла. Я не сразу поняла, на что смотрю — вода, стекающая с волос, заливала глаза. Я отфыркнулась и смахнула влагу с лица.

На вершине невысокого холма стояло одноэтажное здание. Вокруг него раскинулся манговый сад. Невысокие изумрудные деревья, усыпанные спелыми желтыми плодами. Бетон и стекло здания удивительным образом сочетались с сочными красками сада.

От этого зрелища у меня потекли слюнки. Во рту мгновенно возник вкус мангового сока, которым меня угощал Малькольм. А живот заурчал, напоминая о том, что я давно ничего не ела.

– Потерпи, - мягко сказал Ланс.
– Сейчас мы согреемся и поедим. Это особняк Малькольма.

Я попыталась извернуться, чтобы увидеть больше, но Ланс не спешил отпускать.

– Я могу пойти сама, мне уже лучше, - попросила я, чувствуя, как возвращается сила в мои ноги.

Ланс помедлил, затем осторожно поставил меня на ноги. Его руки медленно отпустили меня только тогда, когда он убедился, что я твердо стою на земле.

В туфлях противно захлюпало, и, поскольку мы уже стояли на бетонной дорожке, ведущей к зданию, я поспешно скинула промокшую обувь. Подхватив туфли одной рукой, другой я подняла с земли спелый плод манго. Его упругая кожура была слегка надорвана, но выглядела безупречно чистой. Должно быть, фрукт упал совсем недавно и скатился по склону - до ближайших деревьев было несколько метров. Есть его я не собиралась, но с наслаждением вдохнула сладкий, дурманящий аромат.

– Идем?
– спросил Ланс.

Я отбросила плод и кивнула. Он протянул мне руку, и я, не раздумывая, вложила в нее свою ладонь.

Бетонная дорожка привела нас к просторной веранде. Там стояли уютные столики, мягкие кресла и диванчики, а чуть в стороне виднелась высокая дверь из светлого дерева. Внутри дома не было света, и высокие витражные окна во всю стену отражали наши силуэты.

– Тут все такое… ретро, - восхищенно протянула я.
– Старый, очень старый американский стиль. Я вживую такого никогда не видела, только в журналах по истории дизайна.

– Да, Малькольм считает, что этот стиль лучше всего отражает его сущность, - пояснил Ланс.
– Ему здесь лучше всего работается.

Я попыталась взглянуть на дом глазами гениального хакера. Строгий стиль, лаконичность, минимализм, четкие прямые линии - все это гармонично дополняется мягкими, уютными диванами и пышным манговым садом вокруг.

Ланс подошел к двери и приложил руку к считывающему устройству. Дом словно ожил: сначала распахнулась дверь, а затем внутри начал загораться свет, заливая пространство теплым, приглушенным сиянием.

Внутри старинное ретро-оформление переплеталось с передовыми технологиями. Я замерла в коридоре, не в силах отвести восхищенный взгляд.

Позади тихо закрылась дверь, и теплые руки Ланса опустились на мои плечи, слегка сжав их. Его горячее дыхание обожгло мое ухо:

– Пошли поищем, во что тебя переодеть.

Как оказалось, в доме Малькольма практически не было стен. Прихожая, зал, зона отдыха и развлечений и кухня перетекали друг в друга. Отделенной оказалась только огромная спальня с гардеробной и ванной.

– Пока я поищу вещи, ступай в ванну, приведи себя в порядок. А то ты похожа на русалку, попавшую в шторм.

Я подбежала к ближайшему зеркалу. Да уж. Ланс прав. Из волос торчат веточки и листья, которые туда попали во время нашего эпичного спуска к реке. А в воде они окончательно перепутались с волосами. Я потянула в сторону какую-то палочку.

– Ужас какой, - прошептала я.
– Этот моток придется обрезать.

Ланс подошел и отобрал у меня палочку, присмотрелся и начал распутывать.

– Нет, ты скорее на кикиморку похожа. Маленькую, милую кикиморку. Вот, - он вручил мне освобожденную палочку.
– Не режь волосы. В ванной должны быть средства ухода, все в твоем распоряжении.

Я кивнула и повернулась к ванной комнате, но тут же остановилась. Ванну не загораживала стена. То есть стена была, но она была абсолютно прозрачная.

– Эм… А Малькольм стен не любит, да?

Я обернулась к Лансу и увидела загадочную улыбку на его губах. Когда он улыбался, даже немного, его лицо смягчалось и становилось не просто красивым. От него нельзя было взгляд отвести.

Он совершенен даже после экстремальной прогулки по джунглям. А я… Я снова покосилась в зеркало. А я кикиморка, и, судя по всему, болотная.

Ланс подошел вплотную и провел пальцами по моей щеке, снимая с нее что-то длинное и зеленое, вроде травинки.

– Я не буду подглядывать.

Его насыщенно-карие глаза почему-то напомнили про чашку какао новогодним вечером у горящего камина. Почему рядом с ним так нестерпимо уютно? Мои губы расплылись в улыбке. Но он тут же все испортил, коварно заявив: