Чтение онлайн

 Часам к одиннадцати в очередной уже раз открыла брошюру и устроилась в постели, привычно переделанной в кресло.

 5

 (Рэм)

 Не все встречи долгожданные

 Минуты тянулись словно часы, а часы представлялись годами. Даже странно, что прожив несколько столетий, теперь с трудом выдерживал всего несколько часов.

 Я прогуливался возле столовой, воображая, как поприветствую Мелену, что расскажу про наши кулинарные традиции. К несчастью, именно в этой сфере познания скатывались к минимуму. Разумеется, королевский стол всегда ломился от яств, но поведать про них нечто интересное - как появились, в чем особые секреты приготовления, я оказался не в силах. Перечитав все книги на данную тему, обнаруженные в арсенале королевских библиотек, пришел к выводу, что выпущены они для неумелых домохозяек, которые не представляют, что и в каких пропорциях класть в пищу. Мне же хотелось поведать Мелене что-то интересное, захватывающее воображение.

 Хотя… может она и вовсе не придет.

 Вчерашний разговор с Сэлом до сих пор болью отдавался в груди, в районе сердец.

 У нас с братом было нечто вроде семейного подряда. Я выступал лицом делегации, приходил на конференции, презентации, выставки, встречался с официальными лицами, посещал мероприятия межпланетного значения и помельче. Сэл же стремился завести полезные знакомства, поэтому довольно быстро утопал в неформальном общении, заводя дружеские связи по всей Галактике. То, что он поведал о землянах и их менталитете, заставило меня остро пожалеть о своей вчерашней выходке в спортзале. Скорее всего, Мелена восприняла ее как попытку насилия, чего у меня и в мыслях не было. Я никогда не дотронулся бы до единственной без ее согласия, и уж тем более, не нарушил бы трехмесячный период ухаживания. Если о подобном узнают на родной планете, нам никогда не разрешат пожениться. Надеждой на то, что землянка согласится на брак, я себя не тешил. Но глупые сердца все равно бились в унисон с желанием поверить в невозможное. И перечеркивать пусть даже мизерный шанс на счастье, очередной глупостью, вызванной всего лишь гормональной бурей я бы ни за что не решился.

 Ноющая боль внизу живота напоминала о том, что еще минимум три месяца не избавиться от навязчивого желания. Однако я, как и большинство вериан, легко переносил любые физические недомогания. Другое дело, стервятниками кружащие в голове мысли о том, что Мелена, прочитав брошюру, вообще больше не захочет меня видеть.

 Если верить Сэлу, на Земле в порядке вещей менять сексуальных партнеров. Мужчины и женщины могут спать друг с другом, расставаться, сходиться с другими, не беря на себя серьезных обязательств. Физиология и традиции вериан наверняка представлялись Мелене пугающими, обязывающими.

 Вчерашний жест с фруктами был отчаянной попыткой объяснить ей, насколько далек я даже от мыслей о насилии и насколько уважаю ее выбор, свободу воли. Но сработает ли?

 Я сделал очередной круг по просторному холлу возле открытых дверей столовой.

 Креанка на входе, наблюдавшая за променадом с нескрываемым интересом, вежливо уточнила:

 - Может вам позвать кого-нибудь?

 Я помотал головой и отошел вбок, пропуская компанию землян, спешащих в зал.

 Стрелки часов беспощадно приближались к тринадцати ноль-ноль по земному времени. Наверное, Мелена не придет…

 Я прислонился к стене, чуть поодаль от двери столовой, прикрыл глаза и вызвал в памяти мгновения, когда она обрабатывала царапину на скуле. Так заботливо, нежно… осторожно. Хотя ничтожная ссадина, от которой сегодня не осталось и следа, не стоила внимания землянки. Трудно описать, что испытывал в те мгновения. Волнение, густой туман в голове, наполняющий сознание эйфорией, словно выиграл все бои подряд, затем мои провинции повысили свой статус, попав в тройку самых богатых и процветающих, потом племянники бросились навстречу, словно к родному отцу, а следом прыгнул с дельтапланом и пронесся над землей, подобно унгу…

 Восторг и счастье, которое испытал от одного ее легкого прикосновения сложно сравнить с чем-то, пережитым раньше.

 - Рэм?
– Мейлордин - принц соседствующей с нами страны вериан, мой неизменный противник в эн-бо, вырвал из чудесных грез.

 Я и Мей всегда соперничали, что, впрочем, не мудрено. Происходя из разных королевских династий, мы походили друг на друга внешне, словно братья. Ростом, телосложением, даже оттенком волос - снежно-белым, довольно-таки редким у вериан, в основной своей массе имевших желтые или темно-коричневые пряди.

 Разве что глаза Мея были синие, а черты лица чуть более угловатые, но зато и более изящные.

 - Что ты тут делаешь?
– спросил он, как и я одетый в цвета своей династии - лиловый с серебряным.

 Вот принесла же нелегкая! Я абсолютно не стеснялся своей влюбленности в Мелену. В отличие от землян, почему-то всегда тушующихся подобного, у нас считалось даже почетным - наконец-то стать мужчиной, познать страсть к женщине.

 Однако совершенно не хотелось, чтобы араччи отвлекал еще кто-то, определенно знающий о наших яствах не меньше моего.

 Пока судорожно прикидывал, как поступить, чтобы Мей ретировался восвояси, но не оскорбился вплоть до объявления войны моей стране, по лестнице поднялась… Мелена.

 Похоже, я опять глупо забыл, как дышать. Свободная юбка из тонкой ткани при каждом шаге позволяла оценить стройные длинные ноги, облегающая блузка не скрывала перехода от округлой груди к тонкой талии и аппетитным бедрам. Боль внизу живота усилилась, повинуясь знакомым спазмам, чуть раздвинул ноги, ожидая, когда землянка подойдет… Позволяя ей оставить между нами то расстояние, которое считает приемлемым.

 - Добрый день, - только сейчас сообразил, что Мей никуда не делся и уставился на Мелену так… черт! Словно она единственная для него тоже!

 Мне захотелось вцепиться в горло соседского принца, вырвать кадык и бросить куда подальше. Взгляд Мея скользил по соблазнительной фигуре Мелены… Сначала восхищенно… а затем так… в общем было понятно, что сейчас не я один испытываю болезненные спазмы. Сосед поменял позу и выпалил:

 - Не думал, что землянки такие шикарные! Давайте-ка проведу вам экскурсию по нашим кулинарным просторам, - протянул руку, намереваясь бесцеремонно обнять Мелену за талию.

 С одной стороны, я испытал приступ злорадства, понимая, что сейчас он ведет себя ничуть не лучше, чем я в день знакмоства с араччи. С другой - он влез в наше свидание, в момент, которого столько ждал.

 Наплевав на все, грубо оттолкнул Мея, безбожно нарушая все правила этикета и обратился к Мелене, ловя взгляд ее расширившихся глаз, скользивший от меня к соседу.

 - Мелена, я тебя ждал, - выдохнул, понимая, что от волнения фраза получилась рваной.

 Землянка еще раз оглядела нас обоих - как обычно - пытливо, сосредоточенно.

 - Рэм, - обратилась ко мне, - Не предполагала, что на нашу встречу придет твой… хм… соплеменник. Откровенно говоря, в последнее время чураюсь большого общества, - и, не дожидаясь объяснений, развернулась и кинулась назад, к лестнице.

 Кажется, у меня остановились сердца. Не помня, что делаю и зачем - это начало входить в привычку - я бросился за ней, краем глаза заметив, что Мей сделал тоже самое. Пока соображал, как от него корректно избавиться, не объявив войну соседям, принц выбросил вперед руку, схватил Мелену и притянул к себе… Опять… в точности как я.