Чтение онлайн

 Тварь!

 Кровь закипала в жилах, меня буквально трясло.

 Мелена переводила взгляд с Мея на меня, отступив еще на несколько шагов. На лице ее отражалось… недоверие. Еще недавно я с трепетом отмечал слабое, но уверенное благоволение единственной. Пествовал эту маленькую победу, растил… А сейчас, казалось, между нами высилась стена остросвета. Редкий верианский кустарник рос так плотно, что между ветвями почти не пробивались солнечные лучи. Шипы в палец толщиной придавали его веткам сходство с панцирем дикообраза и легко пробивали тонкий металлический лист. Я рванул бы на эту стену, наплевав на раны, на ссадины, какой бы глубины ни получились… Но что-то подсказывало - любые резкие действия лишь усугубят недоверие Мелены.

 Сердца замерли и словно бы окаменели. В груди болело. Ватные ноги не слушались. А если она поверит? Если сейчас улетит, запретив преследовать? Если откажется от любого контакта? Чертов Мей! Ненавижу!

 Никогда я еще так не желал кого-то убить! Даже на войне, когда шел навстречу врагу!

 Там отлично понимал - каждый солдат, с которым сражаюсь - патриот. Герой, с оружием в руках, рискуя жизнью защищавший интересы своей державы. Мей же - мелкий и ничтожный выродок. Мразь!

 Только такой способен оболгать меня перед единственным на свете существом, чьим мнением дорожил больше… чего-либо.

 Мир вокруг потускнел. Ясный день мгновенно превратился в серый осенний вечер, отняв половину красок.

 Я смотрел в глаза Мелене, не отводя взгляда. Истошно, болезненно надеялся, что она прочтет там она прочтет все, что не мог высказать.

 Сэл придержал землянку за руку и вдруг выпалил:

 - Мелена! Послушайте… Вы плохо меня знаете, считаете хорошим младшим братишкой. Но клянусь кровью, клянусь честью, клянусь всем, что у меня есть - землями, здоровьем, жизнью, что Рэм никогда не пошел бы на такое. И если у вас есть хоть капля понимания, а я в этом твердо уверен, хоть толика ощущения натуры, вы позволите нам провести расследование. Все, что творилось на корабле, за исключением интимных вещей, вроде мытья и прочего, записывалось на камеры. Служба безопасности нашей планеты… да-да, не Нийлансы, ни Исканды, а всепланетная, просмотрит их и доложит вам результаты через три дня. Четыре, максимум. Умоляю вас, Мелена, прошу, не решать ничего до этого момента, - Сэл выдохнул.

 Я не мог позволить себе подобную речь, да и ему не стоило. Глядя на брата, понимал - если пылкая тирада убедит землянку, останусь должен ему до конца своих дней.

 Мелена растерянно оглядывалась по сторонам. На туристические шар-мобили, сродни кладке яиц невдалеке от корабля, на наш, куда вел ее Сэл. Молчала. Все ждали ее ответа.

 Мей намеревался шагнуть к землянке, но я упредил его, выкинув руку вбок. Сосед напоролся на импровизированный шлагбаум и совершенно не по-принцевски прошипел:

 - Пусти!

 - Стойте оба!
– наконец-то выдавила Мелена.

 - Рэм, - она посмотрела в глаза так, что мне захотелось упасть на колени.
– Я поверю Сэлу и поеду с вами, хотя результаты расследования все равно буду ждать… Но при одном условии…

 Я кивнул. В лепешку расшибусь.

 - Рэм… - повторила Мелена.
– Поклянись нашей связью, что никогда бы не пошел на подобное. Не то, что не делал этого сейчас… а то, что ты не пошел бы на такое в принципе! Ты понимаешь, о чем я?

 Конечно, я понимаю, Мелена. Тебе претит связываться с существом, настолько подлым и расчетливым, каким выставлял меня Мей. Я с трудом поборол порыв подскочить к ней в один прыжок. Прижать к груди эту маленькую, хрупкую женщину - такую сильную, несгибаемую. За чьими плечами, похоже, ни одна потеря, ни один удар в спину.

 - Мелена… Клянусь жизнью, честью, клянусь всем, чем захочешь. И… нашей связью, что никогда бы не предал, таким образом, твое доверие. Больше того! Клянусь, что не способен замыслить ничего подобного! Никогда и ни при каких обстоятельствах!

 Она наклонила голову вбок - изучала мое лицо. Я не должен был позволять эмоциям отражаться на нем, этикет верианцев строг в отношении подобного. Но сейчас, презрев все, расслабился, выпустив чувства наружу. Безысходность от одной мысли, что больше она мне не поверит. Ужас, до черноты в глазах, от мысли, что Мелена больше никогда не пойдет со мной рука об руку. Желание убить Мея за его лживые обвинения!

 Краем глаза заметил, что искандец тоже не сумел удержаться в рамках протокола. Ноздри его раздувались, брови сошлись на переносице. В итоге, там и на носу образовалась сеть мелких складок, прямо как у собаки, когда та скалится. Рот искривился в немом крике.

 Мелена тоже мазнула взглядом по Мею. По ее лицу я понял, что этот первый, возможно решающий бой, выиграл.

 Землянка шагнула ко мне, взяла под руку, и, подняв глаза, заявила:

 - Я верю тебе, Рэм, до тех пор, пока не увижу результаты расследования! И горе тебе, если они окажутся такими, как намекал Мей. Тогда мы больше никогда не пересечемся даже взглядами.

 Такая хрупкая - любой верианец, даже женщина, обездвижили бы землянку без особого труда - и такая сильная. В груди екнуло, теплые струйки поползли к животу.

 Я облегченно выдохнул. Служба безопасности верианцев - самая неподкупная организация планеты. Руководят ей унги, и наши династии им одинаково безразличны. В глазах Мея мелькнули досада, ярость, обозначив безнадежность его положения. Но желания радоваться страданиям искандца не было. Он всего-навсего до последнего сражался за возможность контакта с той, без которой и мне не хотелось двигаться с места. Даже моргать, даже пальцем шевелить. Я понимал, что толкнуло искандца на подлость, какой никогда за ним не замечал. Не жажда власти, не желание победы любой ценой. Глухое отчаяние при мысли, что единственная не дает ни единого шанса.

 Я ненавидел Мея и сочувствовал ему одновременно. Странное сочетание эмоций.

 Теплая рука Мелены, переплетенная с моей, заставляла снова любить весь ми. Даже Мея любить. А брату я прямо сейчас готов был отдать любое из своих сердец, любую из своих провинций.

 Сэл облегченно выдохнул и произнес:

 - Давайте позволим туристам покинуть корабль, - обеими руками указав на шары-мобили - наш и искандский.

 Мей стрельнул глазами в сторону Мелены, она отвела взгляд.

 Посмотрел мне в лицо с изрядной долей вызова:

 - Мы прибудем посольством! И решим вопросы драки и всего прочего между нашими державами!
– бросил слишком нервно.

 - Безусловно. Буду ждать встречи, - мне удалось ответить почти спокойно.

 Мелена чуть заметно улыбнулась - уловила разницу наших интонаций. Слава богу. Как обычно, я вспомнил, что уже какое-то время едва дышал. Глотнул побольше воздуха, и повел Мелену к шару-мобилю.

 14

 (Мелена)

 Когда Мей швырнул в лицо Рэму обвинения, на какую-то долю секунды я почти поверила.