Чтение онлайн

– Что это?

– Метки Баарсэро. У всей команды такие были. И у тебя тоже. Когда корабль рядом, мы это физически ощущаем, потому что связаны с ним.

Я тоже чувствовала близость Барсика… причем без всяких меток. Верить словам ридорянина или нет, я не знала. Этот скользкий ангелочек мог наврать с три короба, чтобы перетянуть меня на свою темную сторону.

Мы были вместе в прошлой жизни и будем в этой… бла-бла-бла. Вдруг он просто сериалов пересмотрел и теперь тестирует на мне их романтические клише? А шрамы – это просто шрамы, смазанные какой-то фосфоресцирующей фигней.

– Хочешь сказать, что мы теперь сядем на звездолет и отправимся бороздить просторы бескрайнего космоса? – продолжала говорить я, помня о решении тянуть время и добывать информацию. – Вот так просто все, да?

– Именно так. Если бы не Баарсэро, я бы ни за что тебя сюда не привел, – разоткровенничался Арс, забирая у меня перчатку, которую я все-таки порвала. – Собирался проучить немного конкурентов, поиграть с тобой, с ними… устроить шоу, затем обернуть все в шутку, и отступить до следующего раунда. Твой телепат, конечно, парнишка с секретами, но мне он не соперник. И я точно не стал бы убивать его так прилюдно. На балу была всего лишь игра, Кристи. Щекочущий нервы квест, не более того. Но появился ОН – и все изменилось. Больше не надо плести эти бесконечные интриги, подкупать людишек, играя их судьбами. Не надо никем притворяться, меняя внешность, имя и город каждые пятьдесят лет, чтобы никто не заподозрил во мне вечно молодого инопланетянина. Не надо придумывать себе развлечения, пытаясь вернуть вкус к жизни. Отныне у нас с тобой будет все, что мы захотим…

Он говорил, соблазняя меня, как и положено инкубу, а я слушала, задумчиво изучая пленницу в «мыльном пузыре», черты которой при близком рассмотрении казались все более знакомыми.

– Ноеми Ларю! – воскликнула, прервав сладкоголосого искусителя. – Так это не клоны, да? Это пропавшие люди! А Джени? Она тоже здесь? – Схватив ридорянина за края расстегнутой рубашки, я затрясла его, требуя ответов. – Они ведь не мертвы? Нет?

– Успокойся, любовь моя. – Темный ангел сжал мои пальцы, глядя прямо в глаза. – Все живы, здоровы и, как я уже сказал прежде, счастливы. Они видят прекрасные сны и очень медленно стареют. Я забочусь о своих донорах.

– Донорах? – Я по новому взглянула на эту «ферму». Когда он говорил о донорах, думала, что речь идет о его любовнице и солистке «Листопада», оказалось же, что «кормушек» у этого вампира гораздо больше. – Но как же Светлана и Мелоди? Они ведь не были в этих… Что это, кстати? Капсулы какие-то?

– Можно и так назвать. Все верно, их тут не было. Свету я выпил спонтанно, она – не мой донор, хотя до встречи с тобой я присматривался именно к ней. Хорошая девочка, талантливая, еще и не псионик. Одаренность таких на порядок слаще. – Он так это произнес, что я думала, облизнется, но нет. – Мелоди мне поначалу тоже нравилась, вот я и пригрел эту змею на своей груди. Но Золушка очень быстро превратилась в тыкву. Ее талант оказался совсем недолговечным, причем не по моей вине. Эти же люди продолжают фонтанировать идеями в своих снах. Они – мои драгоценные жемчужины.

– Они – твоя еда! – возразила я. – Это мерзко, Арс! Ты мерзкий! – крикнула ему в лицо, забыв о своих планах вести себя осторожно.

Глаза его сузились, а уголок рта дернулся, поднимаясь.

– Разве только я, «сердце Баарсэро»? – сказал проклятый ридорянин, непрозрачно намекая на то, что я в прошлой жизни была не лучше.

Миры обетованные!

Я кто, вообще?

Некоторое время спустя…

Секунду назад этот чертов вампир пытался убедить меня в том, что есть хищники и те, на кого хищники охотятся. Что это закон природы и абсолютно естественный ход вещей. Мы охотники, но не какие-то там бесчувственные убийцы, а цивилизованные потребители… эм… кто чего.

Он – чужих талантов, Рырбок – чужих мозгов (зомби, что ли?), Илвэ (еще одна неизвестная «зверушка» из нашего корабельного паноптикума) – чужих душ, ну а я была той, кто мечтал изменить мир и потому собрал всю эту шайку-лейку на Барсике, м-да.

Хорошее стремление, но… что-то явно пошло не так.

Будь сейчас на моем месте Ева, она бы тянула кота за хвост до победного, но меня в какой-то момент переклинило и старательно подавляемые эмоции вырвались наружу, подобно огнедышащей леве вулкана.

Я спорила с этим чертовым охотником до хрипоты, доказывая, что он не прав, и так делать нельзя. А потом от всей души пожелала ему сдохнуть и… он начал оседать. Глаза закатились, морду перекосило, и из горла с шипением вырвалась какая-то фраза на непонятном мне языке.

– Эй… Ты! – забеспокоилась я. – Не смей умирать… раньше времени! – воскликнула, кидаясь к нему и судорожно соображая, чем именно я его приложила.

Не даром ведь? Или все-таки им? Но где тогда его доспех квазара? Да и есть ли у ридорян такие, вообще?

Приложив ухо к его груди, услышала слабое биение сердца.

И что дальше? Искусственное дыхание ему делать, что ли? Рот в рот! Может, ради этого он спектакль с потерей сознания и устроил?

– А ну, быстро очнулся! – залепив ему хлесткую пощечину, потребовала я. – Иначе… иначе… – Придумать, что иначе, никак не получалось.

– Так волнуешься об этом уроде?

– Да! Он мне не все еще расска… А?

Я замолчала на полуслове, потому что дар речи пропал. Вот так был, был, а потом хоба – и нету. Совсем недавно тут не было никого, кроме нас с Темным ангелом и пузырей с пленниками. Откуда же взялся ОН?!

Приди мне на помощь Джет с ребятами из ночной стражи, я бы так не отреагировала. Явись сюда учитель – тоже. Но когда на вампирской «ферме» внезапно появился Элрой, у меня язык отсох, а глаза упорно отказывались верить в то, что видели.

От удивления я плюхнулась прямо на пол рядом с потерявшим сознание ведьмаком. Хотя, может, просто спина устала стоять возле него внаклонку.

– Что же ты смотришь на меня так, будто не рада? – криво усмехнулся Элрой, в этот момент на демона похожий не меньше Арса.

Слишком спокойный с виду и слишком уверенный в себе, а в серебристых глазах ледяное пламя. Только что его зажгло? Злость, разочарование…

– Беспокойство за одну неблагодарную девчонку, которая до сих пор не обняла своего парня! – рыкнул телепат и, радостно пискнув, я вскочила бодрой козочкой, чтобы, перепрыгнув через тело похитителя, повиснуть на шее старшекурсника.

– Как? – выдохнула, когда вернулся дар речи.

– Что именно? – целуя меня в висок, спросил Эл.

– Как ты попал сюда? Стопудово этот бункер спрятан за семью печатями. А ты… тебя же тоже похитили. Как ты… – Мне так много хотелось ему сказать, что мысли путались, сбивая друг друга, а сердце бешено колотилось, гулом отзываясь в ушах.

– Вырубил охранников, взломав их ментальные блоки, и сбежал, – пояснил телепат, прижимая меня к своей груди и гладя по спине, будто пытался успокоить. – А тебя я нашел, благодаря телепорту, который тебе подарил. Правда, сработало не сразу. Извини, что заставил ждать.

Головы коснулся ментальный щуп, словно чья-то рука мягко сжала ее, чуть массируя. Нечто похожее (хотя и гораздо менее деликатное) было, когда приятель его мамы пытался выяснить, нет ли на мне внушения.

– Ты меня проверяешь? – спросила шепотом.