Чтение онлайн

— Где это видано девица одна с мужчинами ехать удумала? Да оприходуют ее быстро и дело с концом. Падшая девка! Такая и есть! А я всегда говорила: негоже бабе одной жить. Вот до чего довело!

Ощущаю, как Дэниэлла дрожит всем телом, проезжая мимо собравшихся людей. Но изо всех сил старается не показывать этого, лишь сильнее распрямляет спину и упрямо смотрит вперед.

Не могу отказать себе в мстительном удовольствии и протягиваю невидимую паутинку Хаоса к женщине с грубыми чертами лица. Надеюсь, пара недель мигрени заставит её задумываться, прежде чем открывать свой грязный рот. Кронс, который всё время держится сбоку и чуть позади довольно хмыкает. От мага не скрыть нити силы.

Хлопаю верена по холке, и мы начинаем быстро удаляться от прожигающих спину взглядов и желчного шипения местных змей.

Отъехав на достаточное расстояние, все же не выдерживаю и мягко притягиваю Дэниэллу к себе. Она поддается и, наконец, позволяет себе расслабиться, доверчиво откидывая голову мне на плечо и прикрыв глаза. И хотя девушку до сих пор трясет, по её щеке скатывается лишь одинокая слеза.

— Все хорошо. Все кончилось. Не думай об этом. — Гнев снова накрывает меня, осознанием того, что себе позволяли эти люди. Считают себя поборниками добродетели? Их лицемерие омерзительно.

— Что теперь думают обо мне гвардейцы, которые слышали всю эту грязь…

— Они думают, что горстка склочных неудачниц сегодня, так и не достала своим ядом ту, что с гордо поднятой головой утерла всем нос! — Её губы растягиваются в робкой улыбке и дрожь, которую я ощущаю даже через слои мехов становится меньше. — Уверен, сейчас они бесятся именно от того, что даже не смогли заставить твое лицо дрогнуть. Выдержка, достойная высшей знати.

— Прадедушка. Он настаивал на моих совместных уроках с благородными айтесс. Тогда я считала это бесполезным занятием. — Она улыбается шире, хотя в ее голосе заметна грусть. Мне бы хотелось видеть ее глаза, но со своего положения я могу наслаждаться лишь точеным профилем и медовой макушкой. — Знал бы ты как я доводила Тарику своей невозмутимостью.

— Не по её зубам попался орешек?

Дэниэлла оборачивается, бросая на меня лукавый прищур и мы не сдержавшись, начинаем хохотать. От нервной дрожи не остается и следа.

Дэниэлла. Северные территории.

Мы проводим в пути еще два дня, наполненных ритуалами по исцелению окрестных земель и теперь приближаемся к столице Северных территорий.

Я снова нежусь в крепких объятиях. И чем дольше, тем сложнее мне принять мысль, что скоро всё закончится и придётся расставаться.

Меня охватывают досада и отчаяние. Глубоко вдыхаю и закусываю губу, стараясь отогнать тёмные мысли.

Легкие привычно наполняются свежим морозным воздухом. Копыта веренов выбивают мерную дробь. Выносливые животные легко преодолевают большие расстояния без отдыха. Снимаю перчатку и запускаю пальцы в густой жестковатый мех. Ему нравится, когда почесывают холку. Животное издает милый утробный гул и слегка наклоняет голову, одобряя мои действия. Улыбаюсь, мыслями возвращаясь к планам на будущее.

Рион говорит, что благодаря моему дару мы делаем за один день то, что раньше заняло бы у отряда магов почти неделю. При этом смотрит так, словно я действительно что-то значу. Его слова ощущаются… волнительно!

Да, я знала, что магов Гармонии почти не осталось. Мне едва удалось найти себе наставницу на всём огромном континенте. Но я не понимаю, как именно лучше приспособить свой дар. Всем известно, что боевые маги — элита среди одаренных. Им всегда есть место на вершине служения короне. А целителям обеспечено теплое место в лечебницах. Я же… даже не совсем целитель. Что-то мне удается легче, что-то нет. Для целительства нужно больше знаний. А мой дар позволяет мне действовать интуитивно, не прибегая к сложным пассам и ритуалам. И не понятно, пустят ли меня без специальных знаний в лечебницу или потребуют показать грамоту лекарской школы, в которой нужно обучаться еще пять лет?

— О чем задумалась? — шепот, неожиданно близко к моему уху, заставляет вздрогнуть. Рука мага моментально напрягается, готовая подхватить меня и удержать в уютных объятиях.

Оглядываюсь вокруг. Дорога становится всё шире и гораздо ровнее, чем прежде. С одной стороны, на сколько хватает глаз, простираются поля, с другой — темнеет кромка леса за которой возвышаются горы. Ночью шел снег, укрывая природу новым белоснежным покрывалом, а сейчас заходящее солнце заставляет мир переливаться всеми оттенками розового золота.

— Да так. Ни о чем. Строю планы на ближайшее будущее. — Бормочу немного робея, потому что Рион опять наклонился слишком близко. Настолько, что я ощущаю его дыхание кончиком уха.

— Дэниэлла, я хочу помочь тебе. Скажи, чего бы тебе хотелось?

— Ты и так сделал для меня очень много. Спасибо тебе.

— Ты тоже много для меня сделала. Так что это не считается. Ты беспокоишься о чем-то? О своих делах в столице?

Почему-то мне стыдно признаться в своих переживаниях. Словно этим я заставлю его нянчиться со мной. А мне бы не хотелось обязывать его. Я хочу… просто общаться. Видеть его. Но не потому, что он дал мне обещание, а…

— Значит не признаешься. — В его голосе сквозит лукавая улыбка. — Ты, наверное, совсем устала от дороги, потерпи немного, в городе остановимся у смотрящего за Северными Территориями. Сможешь нормально отдохнуть.

— У самого смотрящего? — Панические нотки в моем голосе настораживают мага:

— Что не так?

— Просто… неожиданно. Это же элита. Разве меня пустят с вами?

Рион смеётся.

— Дэниэлла, ты одна из нас. Считай, они обязаны тебе благополучием этих земель.

— Пфф… я просто помогаю тебе не угробить себя ещё раз. Все ритуалы выполняли вы сами. — Мне льстит его похвала, но и очень смущает.

— Ладно, скромница, оставим эту тему. Есть кое что более важное, что я хочу узнать о тебе. — Он опять наклоняется ближе, понижая голос до интригующего полушепота и это отзывается волной чувственных мурашек по всему телу.

— Что? — скорее выдыхаю, чем произношу это.

— Как ты относишься к быстрой езде? — спрашивает очень серьёзным тоном, предварительно выдержав паузу, за которую я успеваю передумать целый ворох возможных вопросов и даже немного покраснеть.

— Быстрой? Что?… Яа-а… — Да что ж такое. Надо собраться с мыслями, которые разбегаются каждый раз, стоит ему начать говорить так близко к моему уху. Только сейчас до меня доходит, что он забавляется и снова дразнит меня. Так, Дэни, это простой вопрос: — В общем-то не знаю. У меня не было возможности…

— Готова попробовать? — теперь за его словами отчетливо слышна довольная улыбка и мне тоже хочется включиться в его игру:

— Если ты обещаешь удержать меня. — Стараюсь придать голосу чувственности. И хотя получается не очень, но рука Риона напрягается и я слышу, как тяжелеет его дыхание: