Чтение онлайн

Всё идёт по плану, но только я собираюсь открыть рот чтобы начать, дверь открывается и в комнату входит… Александр. В костюме глубокого серого оттенка и белой рубашке, он идёт уверенной походкой, окидывает взглядом зал и сцену неизменно спокойным взглядом и на мгновение останавливается на мне. Я отвожу глаза, стараясь не выдать своего удивления.

Перевожу дыхание. Это уже не смешно. Он появляется в моей жизни в самые неожиданные моменты, как чёрт из табакерки! Только в этот ему не удастся сбить меня с толку — в профессиональной атмосфере, среди своего коллектива, где я без малого звезда, я чувствую себя уверенно.

— Рад познакомиться со всеми лично, — говорит он, низким, ровным голосом. — Благодарю за вашу работу. Уверен, вместе мы добьёмся действительно значимого результата. Также хочу сообщить, что над этим проектом я буду работать лично, готовьтесь часто видеть меня в офисе.

Он быстро проходит и садится в первый ряд. Во время встречи Александр показывает впечатляющее знание деталей проекта, задаёт жёсткие, но справедливые вопросы. Его присутствие буквально заполняет всю комнату. Мне и команде удаётся разрешить все противоречия, и согласовать следующие шаги. Кажется, все остались довольны.

Когда встреча заканчивается, мой руководитель Андрей подходит к Александру.

— Александр, хочу представить тебе нашего руководителя проекта, — говорит он, указывая на меня. — Это Ника. Она проделала огромную работу, чтобы всё организовать.

У нас молодая компания, и принято обращаться друг к другу на «ты». Обычно мне это кажется плюсом, но сейчас мне не очень комфортно. Мне бы хотелось более формального представления от Андрея, чтобы… чтобы перекрыть первое впечатление. И второе тоже.

Александр поворачивается ко мне, смотрит внимательно.

— Мы уже знакомы. Рад снова вас видеть, Ника.

Эти слова выбивают меня из равновесия. Он явно намекает на нашу первую встречу. Или вторую? Не могу понять, серьёзен он, или прячет усмешку. Я стараюсь не покраснеть, но чувствую, как лицо предательски начинает гореть. Ограничиваюсь сдержанным «взаимно», и кивком.

После окончания встречи мы перемещаемся в ресторан, чтобы обсудить детали проекта в неформальной обстановке. Я оказываюсь за столом рядом с Александром. Он сидит спокойно, слегка откинувшись на спинку стула, перекидываясь фразами с коллегами вокруг. И это к лучшему, потому что несмотря на мой боевой настрой, такая близость к нему, горьковатый аромат его парфюма, тепло от его плеча, иногда легко касающегося моего, пьянит.

В какой-то момент он наклоняется чуть ближе и спрашивает:

— Какого вина вам налить? Белого или красного?

— Спасибо, я предпочту минеральную воду, — я стараюсь выглядеть невозмутимо.

Александр чуть прищуривается, смотрит заинтересованно.

— Достойный выбор для вечера с инвесторами, — снова непонятно, шутка ли это, или он говорит серьёзно.

Я вежливо улыбаюсь, стараясь не показать смущения. Долго думаю над остроумным ответом, но ничего не могу придумать.

— Александр, я… — на мгновение запинаюсь, но почти сразу продолжаю. — Я так и не поблагодарила за то, что вы меня вывели тогда в фитнесс-центре. Большое спасибо за помощь.

— Не стоит благодарности, — он смотрит на меня чуть внимательнее, чем того требует рабочая обстановка.

Я выдыхаю. Это прогресс. По крайней мере, часть недосказанностей озвучена. Оставшаяся часть ужина проходит спокойно, мы перекидываемся ещё несколькими фразами, и я ловлю себя на мысли, что мне легко с ним говорить. Это редко случается с незнакомыми людьми, обычно я долго привыкаю к людям, и мне стоит усилий непринуждённо общаться с ними вне исключительно рабочей обстановки.

Уже поздно, и пора ехать домой. На улице холодно, пронизывающий ветер пробирает до костей. Я стою у тротуара, кутаясь в пальто, и жду такси. Наконец, приложение сообщает, что водитель подъезжает, но через мгновение приходит уведомление об отмене заказа. Чёрт. Теперь придётся ждать следующую машину, а я уже начинаю замерзать.

Рядом останавливается серебристый мерседес. Задняя дверь открывается, и я вижу Александра. Он слегка наклоняется вперёд:

— Ника, вас подвезти? Я еду в центр.

Я живу в центре. Логично, что мы живём где-то рядом, раз ходим в один фитнесс-клуб. Но перспектива сидеть рядом с ним в закрытом пространстве… Этот мужчина действует на меня как разряд электричества.

— Да, пожалуйста, если это не сложно, — вылетает из меня вопреки размышлениям.

Я сажусь в машину. На заднем сиденье пахнет кожей и резковатым, древесно-травяным ароматом его парфюма. Я пытаюсь пристегнуть ремень, но он почему-то не фиксируется. Александр замечает мою возню.

— Позволь мне, — его голос звучит близко. Он наклоняется ко мне, его рука невзначай касается моей. По коже как будто пробегает лёгкий разряд тока. Это так неожиданно, что я слишком резко отдёргиваю руку.

Его пальцы быстро справляются с ремнём, и он отстраняется, не спеша, с точностью хищника, который знает, как держать ситуацию под контролем. Я задерживаю дыхание, глядя в окно, но всё, что я чувствую, это его запах, его близость. Кажется, воздух в машине становится всё гуще.

Мы едем молча ещё несколько минут, прежде чем я решаю нарушить тишину:

— Почему вы решили инвестировать в проект поддержки спортсменов? Это не самый очевидный выбор для бизнеса.

Александр немного откидывается на спинку сиденья, его взгляд становится задумчивым:

— Потому что когда-то я был одним из них. Занимался греко-римской борьбой. Спорт был моей жизнью до определённого момента. Проблема со спортсменами в том, что в большинстве видов спорта карьера заканчивается рано. У кого-то драматично, когда приходится прекращать из-за травмы. У кого-то закономерно — гимнастка в тридцать уже не может держать планку в спорте высоких достижений. И тогда нужно выстраивать свою жизнь заново. Заново решать, кто ты, и какие выборы тебе нужно сделать. Я знаю, как много значит поддержка в момент, когда кажется, что всё кончено.

Он делает паузу, как будто глубже погружаясь в раздумья. Брови расслаблены, но выражение лица всё равно кажется жёстким.

— Насколько я слышала, у молодых перспективных спортсменов сейчас достаточно внимания от государства и частных предприятий, рекламные контракты с брендами, — осторожно замечаю я.

— Так и есть, — кивает он. — Но в момент завершения карьеры они оказываются на обочине жизни, никому больше не нужные. Без профессии, без заработка, без цели. Для некоторых выходом становится тренерство, но ведь быть тренером — это отдельный талант и призвание, не всем это подходит. Поэтому я хочу запустить проект, помогающий реабилитироваться и найти себя спортсменам, закончившим соревновательную карьеру. Найти применение их талантам — дисциплине, амбициозности, способности долго и тяжело трудиться.

Я смотрю на него, пытаясь представить его спортсменом высокого уровня. Это как-то удивительно соответствует его характеру: воля, дисциплина, сила. Исключительная пластика и способность управлять своим телом. И мне приятно, что он поделился личным со мной.

— Единоборства? Это объясняет вашу скорость реакции.

«И идеальную форму», — думаю я про себя.

— И тягу к порядку, — добавляет он, его взгляд снова возвращается ко мне. — Ника, можно вопрос?

— Да, конечно.

— Минеральная вода за ужином, никаких десертов. Почему такая сдержанность? — вопрос оказывается неожиданным. Я и не думала, что он обратил внимание на мой выбор.