Чтение онлайн

Она смотрит на меня с широко распахнутыми глазами, словно видит меня впервые. Я снова чувствую себя тринадцатилетней, когда моя няня Розалина поняла, кто я. Что меня нужно держать отдельно. И в секрете.

— Пожалуйста, Мин, — шепчу я. — Пожалуйста, никому не говори.

Я вижу серьезное выражение ее лица и понимаю, что она осознает увиденное сегодня и то, как это отличает меня. Что-то во мне немного успокаивается. Мой ужас утихает, когда Минни медленно кивает, словно тщательно обдумывая все.

— Черт, Лия, — шепчет она. — Я полностью понимаю, почему тебе нужно было убегать все это время.

— Мне жаль, что я втянула тебя, Мин. Мне правда жаль.

Но она качает головой.

— Честно говоря, я думаю, что я лучше всего подхожу для этой работы.

Я смотрю на нее с недоверием, но она кивает, как будто убеждена.

— Ты расскажешь мне все. Это цена моего прощения. Я хочу подойти к нашей дружбе полностью подготовленной, — она взмахивает ладонью в воздухе. — У тебя есть большой гребаный секрет, и я хочу знать о нем все. Думаю, сейчас у меня есть на это право, не так ли? Раньше ты не позволяла мне помогать, и это ни к чему нас не привело.

Я прокручиваю события в голове, обдумывая ее слова и последствия, если я расскажу ей все. Но больше всего меня поражает то, как Минни перекинулась в свою тигриную форму и напала на Дикаря, волка с большим боевым опытом и безжалостностью, равной которой нет ни у кого в этой Академии…

— Мин, — медленно произношу я. — Ты буквально превратилась в тигрицу и напала на Дикаря, чтобы защитить меня. Зачем ты это сделала?

— Ты мне нравишься, Лия, — пожимает она плечами. — И это была опасная ситуация. Думаю, тебе пришлось нелегко в жизни, и, судя по тому, что ты мне рассказала, до сих пор приходится. Я хочу помочь.

Слезы снова льются, когда Минни тянет меня обратно на кровать.

— Я возьму пакетик карамельного попкорна, который прислала мне тетя, и ты начнешь с самого начала.

Это самый строгий голос, которым тигрица когда-либо разговаривала со мной, и когда я смотрю на свою подругу, я понимаю, что уже много лет стремлюсь рассказать кому-нибудь правду. Я в долгу перед ней. Эта девушка приняла удар Дикаря ради меня, и теперь я понимаю, что не задумываясь сделала бы то же самое для нее.

— Ты могла бы убежать от них, — тихо говорю я. — Многие звери просто оставили бы меня сражаться за себя. Черт, Ракель и Сабрина бросили бы меня. Я знаю это. Но ты этого не сделала.

— Ты дала отпор этим монстрам, Лия. И тот факт, что твои суженые — эти звери? Это какие же надо иметь яичники? Девочка, мы держимся вместе.

Я издаю сдавленный, слегка истеричный смешок, потому что думала, что унесу этот секрет с собой в могилу. Но сейчас я бросаюсь на кровать Минни и начинаю говорить.

Я рассказываю ей о том дне, когда раскрылась моя анима, и о том, как меня отправили в изгнание. Как мой отец на протяжении многих лет отправлял меня на секретные задания по исцелению, и как он послал меня в особняк Полупернатого исцелять зверя за стальной дверью, и в том подземелье я встретила троих своих суженых. Что на самом деле я была там только потому, что Полупернатый присматривался ко мне, чтобы купить меня в качестве невесты. Потом я рассказываю ей о свадьбе, о пожаре и о том, как мой дядя велел мне убегать посреди ночи.

К тому времени, как я заканчиваю, рот Минни открыт, а попкорн в карамели забыт.

— Я никогда не слышала, чтобы кто-то действительно издавал Зов сирены! — ее голос переходит в хриплый шепот. — Я думала, это миф! Значит, ты никогда на самом деле…

— На самом деле я ни к одному из них не прикасалась, нет. — До сегодняшнего дня, когда губы Дикаря блуждали по моему телу. Я вздрагиваю от воспоминаний, но пока не хочу в этом признаваться.

Она ставит пакет на пол и начинает расхаживать между нашими кроватями.

— Это сложно. Очень сложно.

Без шуток.

Я вижу, как крутятся шестеренки в ее голове. Трансформация была большой ошибкой с моей стороны, но я знаю, что это просто реакция на присутствие Дикаря, и моя анима, должно быть, просто… взбесилась и отреагировала.

— Мы справимся с этим, Лия, — говорит Минни. — Я помогу тебе всем, чем смогу.

Я зажимаю кончик носа.

— Спасибо. Моя проблема сейчас в том, что с кровным договором, который отец заключил с ними, ничего не поделаешь. Они должны завершить сделку.

Минни ругается.

— Ладно, послушай. Время идет. Нам нужно составить заявление для Терезы. И я уверена, что мистер Пардалия захочет поговорить с тобой. Он выглядел рассерженным.

Мы достаем тетради и сочиняем историю, которая устраивает нас обеих. Минни завязывает свои розовые волосы в хвост и зажимает ручку в зубах.

— Просто два ботаника, которые хотят захватить мир, Лия, — говорит она.

Я мрачно киваю. Минни зажигает свечу, благовония и ставит возле алтаря Богини. Затем мы записываем нашу историю, которая на самом деле не сильно отличается, исключая кровный договор и тот факт, что я превратилась в волка. Мы написали, что я приняла форму орла.

Тереза возвращается с четырьмя новыми охранниками. На этот раз мужчины, здоровенные, с инструментами и новой дверью.

Пока Тереза читает наши объяснительные, мы с Минни с тревогой наблюдаем, как нашу деревянную дверь сносят и заменяют решетками, как в настоящей тюремной камере. Затем они устанавливают решетки и на балконные двери.

Тереза удовлетворенно кивает, когда они заканчивают.

— Ты в безопасности, Лия, — уверяет она меня. — Нимпины проходят обследование в клинике и останутся там, но они выглядят нормально. Эти три зверя сейчас в клетке, и заместитель директора занимается ими.

Мы обмениваемся с Минни взглядом.

— Но ведь в конце концов они выйдут, верно? — спрашивает она.

Тереза делает неопределенный жест рукой, который говорит нам, что сейчас нужно побеспокоиться о себе. Но мы с Минни знаем, что это только начало.

Глава 27

Дикарь

Когда я просыпаюсь, чувствую себя дерьмово и знаю, что мне что-то вкололи. Увидев, куда они меня ведут, я попытался вырубить волков-надзирателей, но через несколько секунд получил три острых укола в заднюю лапу, за которыми последовали еще три в бок.