Чтение онлайн

Мы все сделали, как просил старший белокурый ведьмак. Я зачарованно наблюдал, как его палочка, которая обычно переливалась множеством ярких цветов в зависимости от заклинания, излучала сияющее серебряное сияние. Магия сочилась из его палочки толстыми нитями. Это напомнило мне о черном, чернильном, сжигающем плоть заклинании, которое Мэйв, наша покойная экономка и предательница, однажды наложила на меня. Я обнажил клыки при этой неприятной мысли.

Магия Сэмюэля поднялась в воздух и распространилась, осветив защитный пузырь, а затем начала разъедать его. Отверстие становилось все шире и выше, пока ведьмак не перестал шептать.

Я посмотрел на этого человека, которого знал много лет, которому доверял почти так же сильно, как моим братьям. Не было секретом, что он увлекался темными искусствами, но я не представлял, насколько опытным он стал. Или у него было более темное прошлое, чем я предполагал?

Он поймал мой взгляд и нахмурился. — Я не работаю на «5-ый Круг», вы это знаете, сэр. Кейд и Эш тщательно проверили меня. — Он шагнул в проем и жестом пригласил нас следовать за собой.

Это было правдой. Каждый член Синдиката «Пенумбра» подвергся тщательному допросу с помощью магии фейри после инцидента с Мэйв.

— В наши дни я не могу не быть подозрительным, — сказал я.

— Да, сэр, — был его ответ.

Внутри купола воздух потеплел, и сквозь деревья засияли огни, которых раньше не было видно. Я сделал несколько шагов вперед, чтобы рассмотреть поближе. Лес расступился примерно в двадцати ярдах от двухэтажного каменного особняка с башенкой. В ушах у меня шумели разбивающиеся волны. Воздух был пропитан соленой водой, гниющими водорослями и соснами. Легкий ветерок донес до меня другой аромат, запах меда и еще не распустившихся бутонов роз. Эмма.

Лукас зарычал, низко и отчаянно.

— Есть ли какой-нибудь способ точно определить ее местоположение? — Я спросил ведьмака.

Он полез в карман на жилете и достал магический шар. — Нет. Ее сигнал слишком слаб.

Заклинание поиска Сэмюэля сработало, теперь нам просто нужно было найти дорогу внутрь. Нам нужно было обыскать дом и территорию. Вероятно, на территории поместья было несколько хозяйственных построек.

— Хорошо, — сказал я. — Мы идем группами по три человека. Сначала обыщем территорию, затем окружим дом и войдем через разные точки. Сначала скрытность, оружие, как только начнется настоящий ад. Никого не оставляйте в живых.

Ближайшие бойцы кивнули, в то время как из тени до меня донеслось ворчание. Не говоря больше ни слова, все разделились на команды и рассредоточились.

Я взглянул на Кейда и Лукаса, затем указал на боковую дверь гаража, которая распахнулась изнутри, когда огромный мужчина вышел и закурил сигарету. По его запаху я понял, что он волк. «5-ый Круг» все еще использовал «Затмение» для своей безопасности — по крайней мере, здесь.

Быстро сверкнув клыками в сторону моих братьев-боссов, я выскочил из-за деревьев, направляясь прямо к оборотню. У него была едва ли секунда, чтобы заметить мое присутствие, прежде чем я свернул ему шею. Его здоровенное тело согнулось, и я опустил его на землю. Лукас и Кейд были рядом со мной мгновение спустя.

— Пошлите. — Я повернул ручку двери, и она открылась на бесшумных петлях.

7

ЭММА

Сегодня Форрест впервые искупал меня. После пыток во дворе мне разрешили целый час отмыть мое окровавленное, покрытое синяками и переломами тело в ванне. Вода сразу же стала мутной, красновато-коричневой. Двое моих помощников осушили и снова наполнили ее, затем меня вымыли, мне помыли волосы, смыли всю грязь.

Они одели меня в тонкую черную ночную рубашку. По какой-то причине две женщины высушили и расчесали мои волосы. Я чувствовала себя так, словно меня готовили к жертвоприношению — подношению какому-то могущественному богу темных ведьм.

Они так и думали? Что убийство гибридов умиротворяет некую высшую силу? Возможно, Форресту просто нравилось продлевать момент. Я уже знала, что он собирается убить меня сегодня вечером. Сколько часов он заставит меня жить с этим маячащим знанием, подтачивающим мой рассудок?

Как ни странно, я чувствовала оцепенение сильнее, чем что-либо еще. Возможно, этому способствовали магические наручники, хотя ощущение проникло глубоко в душу.

В моменты просветления я просила прощения у духов моей мамы, моего отца, Клэр и всех остальных, кто умер из-за меня. Сегодняшний вечер был похож на расплату. Шанс, что карма настигнет меня и, наконец, положит конец моей жалкой, разрушительной жизни.

Два охранника с татуировками «Затмения» на шеях провели меня по винтовой лестнице в комнату в башне. Они держали меня между собой, принимая на себя большую часть моего веса, поскольку мои ноги отказывались подчиняться.

В круглом помещении были дверь и три окна от пола до потолка. Одно было открыто, две его панели больше походили на французские двери, чем на настоящие оконные стекла. Форрест стоял в стороне, глядя на глубокий темно-синий океан внизу.

Он повернулся ко мне, его ледяные глаза изучали мое тело. — Намного лучше. Теперь давай сделаем несколько снимков. — Обойдя меня со спины, он перекинул мои волосы через плечо. Его холодные пальцы схватили ворот ночной рубашки и рванули. Ткань поддалась. Прохладный воздух покалывал мою обнаженную, чувствительную кожу.

Щелчок камеры телефона последовал один за другим. Несколько вспышек света отразились на побеленных каменных стенах, и Форрест закончил. Он поднес яркий экран к моему лицу, чтобы показать фотографию.

Я резко втянула воздух, мои ребра запротестовали, и я застонала.

Запечатленной в цифровом виде была моя необработанная, изрезанная спина. От линии талии до лопаток у меня была массивная стилизованная буква V, окруженная уроборосом — символом «5-го Круга». Форрест потратил время, чтобы вырезать чешуйки на змее, которая съела собственный хвост. Ему удалось сделать тонкую штриховку, так что метка получилась почти трехмерной.

Меня затошнило. Он заклеймил меня своим собственным священным изображением. Моя плоть больше не принадлежала мне.

— Великолепно, не правда ли? — спросил он, переходя к следующей картинке. — Настоящее произведение искусства. Ты знаешь, почему мы называем себя «5-м Кругом»? — Когда я не ответила, он продолжил: — Потому что есть пять сверхъестественных видов — ведьмы, оборотни, вампиры, фейри и различные другие животные-перевертыши, которых мы объединяем. Видишь V посередине, это римская цифра, обозначающая пять. До тех пор, пока мы защищаем чистоту всех сверхъестественных существ, всегда будут существовать только первоначальные, священные пять видов. Навсегда.

Уроборос был символом вечности. Убийство гибридов было для них не войной, а наследием. Бесконечная миссия.

Я не ответила. Я просто висела между двумя охранниками-оборотнями и смотрела на экран мобильного. Форрест отошел, убирая телефон в карман. Он обошел стол, стоявший в центре помещения, и порылся в ящике.

— Тебе это больше никогда не понадобится. — Он раскрыл свои руки, протягивая их ко мне. Моя полупрозрачная бело-желтая цитриновая палочка покоилась в его ладонях. Эта палочка выбрала меня в мой первый день в Академии Обскура. Она засветилась, а затем поплыла вниз от стены волшебных палочек к тому месту, где я стояла внизу. Я была так счастлива. Цитрин был камнем мужества, сосредоточенности ума и мощным регенератором.