Чтение онлайн

Поймав мой ничего не понимающий взгляд, служитель качнул головой:

— Это священный огонь. Раз он зажегся, значит отныне вы муж и жена. Такова воля стихий.

— Зажегся? Сам? — уточнила я, глядя на тянущиеся вверх языки пламени.

Служитель ничего не ответил, лишь подошел ко мне и аккуратно снял фату, покрывающую голову. Покрутив ее в руках, он положил ткань на постамент. Огонь тут же принялся облизывать свою добычу, словно пробуя ее на вкус. Судя по всему угощение ему понравилось.

— Ступайте в свои покои, дейра, — наконец произнес старик, который все это время, словно завороженный, наблюдал за тем, как фата превращается в тлен. — Вам следует набираться сил. Скоро они вам понадобятся.

Ханна

Обессиленная Луиза лежала на широкой кровати. Его Величество король стоял чуть поодаль, скрестив руки на груди, взирая на девушку недовольным взглядом.

Мальчик родился раньше срока. Он был слаб.

Повитуха виновато потупила глаза:

— Не знаю, доживет ли он до рассвета, Ваше Величество, — прошептала она, опустив голову.

— Прочь отсюда, — громкий голос заставил меня вздрогнуть.

Повитуха, не заставляя себя ждать, скрылась в коридоре.

Я взглянула на младенца. Маленький, худенький… Так и не скажешь, что он угроза для нас. В первую очередь для сестры…

Свадьба дейры Дианы не страшила так, как появление на свет наследника. Даже если Руна родит королю дюжину принцев, пока жив сын Луизы, у них не будет никаких шансов.

Его Величество, не обращая никакого внимания на слезы и мольбы Луизы, обращенные к стихиям, подошел к новорожденному. Он долго всматривался в личико ребенка, а после обратился ко мне:

— Заберите его Ханна. Если вы, дейра Луиза, — обратился он уже к раскрасневшейся девушке, которая выглядела сейчас не столь очаровательно, как прежде, — не смогли уберечь законного наследника королевства Ошор, нося его под сердцем, то и в руки его вам я точно не позволю взять.

Луиза побледнела. Уголки ее рта поползли вниз. Она замотала головой из стороны в сторону, не в силах вымолвить ни слова.

— Боюсь, Ее Величество королева-мать этого не одобрит, — сказала я, покорно опустив голову пред убийцей моего отца.

Король сверкнул глазами. Он словно коршун навис надо мной.

— Тэйлор, не отнимай его, пожалуйста, — взмолилась девушка, заламывая руки от бессилия.

— Ваше Величество. Для вас, Луиза, я Ваше Величество.

Прижав к груди новорожденного, я вышла в коридор. Сердце в груди отсчитывало удар за ударом, в такт моим шагам.

Я направлялась в покои королевы. Она пожелала взглянуть на внука.

Пустой петляющий коридор казался бесконечным. Я опустила глаза, чтобы взглянуть на беззащитное существо. Его жизнь в моих руках. Если сейчас я отниму ее, то путь к сердцу короля снова будет свободен. Впрочем, до его сердца лично мне нет никакого дела. Оно может по-прежнему принадлежать Диане. Семя Его Величества способно дать нам гораздо большее.

Время шло, а я все никак не могла решиться на отчаянный шаг. Оказалось, отнять чужую жизнь собственными руками не так-то просто. Пускай этот кто-то даже не успел вкусить ее по-настоящему…

— Ханна, — голос резкий и настойчивый вырвал меня из оцепенения. — Чего ты ждешь?

Амалия. Девушка, которая хранит в себе тысячи загадок. Красивая, властная, но в то же время пугающая до дрожи. Никогда не догадаешься, что скрывается за ее очаровательной улыбкой и холодным, словно лед, взглядом.

Слуги поговаривали о том, что она влюблена в Дэйсона — своего младшего брата. Впрочем, я в это не верила. Ее сердце камень, которому не знакомо это чувство.

Спешно я вошла в покои королевы — просторные, светлые. Не то, что наша с Руной комнатушка одна на двоих.

— Он слишком мал, — покачала головой мать короля. — Если этот ребенок доживет до рассвета, я воспитаю из него будущего короля Ошора, — сказала она.

— Что будем делать с Луизой? — поинтересовалась Амалия, одарив новорожденного безразличным взглядом.

— Отправим на Восточную Границу. Ей сейчас нужен покой и свежий воздух. В Старом Замке она сможет оправиться после родов.

— Думаю дейру Клиффону это вряд ли понравится, — ответила девушка, перекинув через плечо копну светлых голубых волос.

— Ему придется, — повысила голос Кайра. — Сейнор не дурак. Ради того, чтобы внук взошел на трон, он сделает все, что от него потребуется. Луиза не должна мешать и путаться у нас под ногами.

Я уже было думала, что женщины позабыли обо мне, и хотела незаметно улизнуть из комнаты, но королева жестом позвала меня к себе.

— Ты, девочка, для того, чтобы мы одержали победу в этой затянувшейся игре, должна сделать свой ход, — произнесла Ее Величество королева-мать, глядя на меня, и в ее глазах заплясали пугающие искорки.

Диана

Со дня свадьбы прошла неделя. Большую часть времени я проводила в своих покоях, глядя сквозь оконное стекло на жизнь, идущую своим чередом.

Как только стало известно, что жизни Маркуса — сына Луизы, ничего не угрожает, Тэйлор собрал небольшой отряд и направился на Западную Границу. До столицы дошли слухи, что близ города Лонке пустышки собирают ополчение. Они готовы сражаться бок о бок с королем против Темной Королевы. Его Величество решил поднять боевой дух добровольцев и дать кое-какие указания и наставления. Его не было уже пять дней, и я успела порядком соскучиться.

С королевой я пересекалась лишь во время принятия пищи. К сожалению, семейная трапеза членов королевской семьи — одна из непоколебимых традиций королевства. Приходилось терпеть, стиснув зубы. Благо Луиза в столовой не появлялась. У нее не было такой привилегии даже на правах матери наследника. Впрочем, и к сыну ее не пускали. Девушка, после отъезда отца вместе с Тэйлором, вообще перестала покидать стены собственной комнаты, ссылаясь на плохое самочувствие.

— До коронации осталось совсем немного времени, Диана, — напомнила мне Кайра. — Проведите его с пользой.