Чтение онлайн

– Шепард, Шепард, снова Шепард… Этого просто не может быть… Должно быть, Окрен поменял что-то в настройках… Хотя нет, после изменений полигон идёт как новый, старые рекорды не учитываются… Может быть, ошибка в программе? Надо будет как следует потрясти этого рогатого ублюдка…

– Вы удовлетворены? – задал вопрос подошедший Джон.

– Тебе повезло, землюк… – свистящим шёпотом ответил турианец.

– Честная победа. Опыт, и только опыт, – не согласился Шепард.

– Опыт во взломе тренажёров? – вскинулся Видинос. – Учти, я докопаюсь до истины, чего бы это мне ни стоило.

– Как насчёт Брайанта?

– Я отказываюсь от обвинений и приношу извинения. Всё?

– Вы кое о чём забыли, мне кажется, – усмехнулась подошедшая Эшли.

– А, ну да, – жвалы турианца слегка разошлись. – Винтовка. Никто не скажет, что капитан Видинос не держит слово.

Он отстегнул от магнитных креплений эксклюзивную винтовку с серийным подствольным дробовиком «Армагеддон» земной фирмы «Касса Фабрикейшн».

– До сего дня я не считал людей хорошими бойцами, но оружие у вас действительно неплохое.

Спустя несколько минут Джон стоял на мостике рядом с адмиралом Ахерном.

– Впечатляющая работа, Шепард, – уважительно произнёс адмирал. – У меня есть для Вас предложение. Последнее время Окрен по моему заказу делает особый полигон. Не для массового применения. Не хотите его проверить? Ваша команда неплохо себя показала, но в войну Первого Контакта я попадал в передряги и похуже. И это было не в симуляторе. Один из таких эпизодов Окрен и повторил для меня. Штурмовая группа турианцев захватила центр управления системой жизнеобеспечения одной из наших колоний. Трое солдат – один из них я – получили задание отбить устройство у турианцев и продержаться до тех пор, пока нас не подберут. Противник многократно превосходил нас числом, но мы справились. Справитесь ли вы?

– Как можно сравнивать реальный бой и имитацию, – презрительно фыркнул стоявший неподалёку и до сих пор не подававший виду, что участвует в разговоре, Видинос. – Легко идти в атаку, зная, что в самом худшем случае ничего, кроме пары синяков, не получишь.

– Что Вы предлагаете? – обернулся к нему Ахерн.

– Может ли Окрен отключить ограничения силы воздействия имитационного оружия на командира отряда? Так, чтобы имитатор пули по эффекту не отличался от попадания из реального оружия?

– Полагаю, это несложно, но…

– По рукам, – кивнул Шепард.

– Я не хочу отвечать за смерть спектра на борту, – решительно произнёс адмирал.

– Ну разумеется, – презрительно протянул турианец. – Я слышал об истории со спектром Сареном. Лично я думаю, что его оговорили, чтобы при помощи скандала протолкнуть в Спецкорпус Тактической Разведки человека. Ваша раса слишком недавно в Пространстве Цитадели, чтобы иметь своих спектров.

– Послушайте, – сказал Ахерну Джон, понизив голос. – С точки зрения Видиноса, да и любого турианца, речь идёт о чести и боевых качествах современной человеческой армии. Мы не можем позволить себе отступить. Да и нам нужна тренировка в условиях, максимально приближенных к боевым. Мои бойцы отлично подготовлены. Ничего страшного не случится. Но если даже допустить такую возможность – я уверен, можно списать на несчастный случай из-за нарушения правил безопасности самим тренирующимся.

Тадеуш Ахерн немного поколебался, но затем протянул руку:

– Идёт. Но раз уж Вы ставите на кон свою жизнь, я тоже сделаю ставку. Мне, как ветерану, по выслуге лет давно полагается льготное жильё. Мне выделили домик с участком на Интайсей. Ничего особенного, но для старого холостяка достаточно приличный. Я там практически не бываю. Вот моя ставка. Захватываете устройство и сдерживаете контратаки пять минут – всё Ваше.

– Силами только людей, – добавил Видинос.

Три человека в боевой выкладке стояли в тёмном коридоре.

– Вы оба могли отказаться, – последний раз сказал Шепард.

– Ну уж нет, командор, – усмехнулась Эшли. – С турианцами у меня свои счёты. А от опасности Уильямс не бегают.

– У меня к турианцам тоже есть свои претензии, – кивнул Кайден, отключая от замка инструментрон.

Дверь открылась.

– Ложись! – крикнул Джон. Бойцы попадали, и тут же над их головами пронёсся огненный шар турианской противотанковой гранаты.

– Неплохо начали, – пробормотала Эшли. Шепард тем временем привёл в готовность снайперскую винтовку. Два хлопка – и модели вооружённых гранатомётами турианцев растворились в воздухе. Уильямс и Аленко тем временем разобрались по укрытиям. Кайден тут же начал сканировать территорию инструментроном, пытаясь определить местоположение захваченного противником устройства, Эшли с Джоном довершили разгром охраны.

Когда выстрелы стихли, а на встроенных в оружие боевых сканерах не осталось меток обнаруженных противников, отряд собрался у бронетранспортёра, стоящего в центре внутреннего дворика.

– Устройство внутри, – уверенно произнёс Аленко.

Люк не был заперт. Крышка легко откинулась, и Шепард убедился в правоте техника.

– Отлично, – кивнул он бойцам. – Вызываем пикап.

Джон набрал условленную комбинацию цифр на клавиатуре инструментрона. На загоревшемся экране появилось лицо Ахерна.

– Первый этап вы прошли нормально, – одобрил адмирал. – Но, как вы догадываетесь, веселье только начинается. Пять минут до прибытия. Держитесь!

Ахерн прервал связь, и тут же на опоясывающем дворик балконе раздался шум. В двух углах балкона из стен выехали плазменные пушки. Бойцы едва успели укрыться за транспортёром, как открылись ворота, и дворик наполнился бойцами противника.

Отстреливаясь, бойцы перебежками добрались до подножия одной из пушек. Так они обезопасили себя от артиллерии – ближайшая пушка не могла стрелять по отряду, находящемуся в её мёртвой зоне, а дальней пушке не позволяла работать против своих же орудий автоматика блокировки дружественного огня.

– Аленко, щит пульта! Уильямс, к орудию! – скомандовал Шепард.

Кайден выставил биотический щит, прикрывая Эшли, которая в это время отключала автоматическое управление пушкой. Джон тем временем сдерживал натиск турианцев. Вскоре Эшли справилась со своей задачей, и заработал пульт ручного управления огнём.

– Ну теперь держитесь, – сквозь зубы прошипела девушка.

Из ворот появилось новое отделение солдат противника, и тут же в самую их гущу влетел плазменный шар.

– Есть! – крикнула сержант, одновременно перенацеливая орудия на следующую группу турианцев. Те были вынуждены укрыться, что позволило Шепарду сменить позицию. С нового места он смог достать укрывшихся солдат гранатой.

Контратака захлебнулась. Подкрепления не могли высунуться, не попав под смертоносный огонь Эшли, которую прикрывал Кайден, а Джон перестрелял поодиночке остатки первой волны. Спустя ещё пару минут изображение подёрнулось рябью и исчезло. Перед бойцами остались голые стены полигона.