Чтение онлайн

— Это же медведи! — заявил отец. — Только уродливые. Хоть что-то в этом мире похожее есть.

По его голосу было непонятно, рад он или расстроен. По крайней мере, в том мире, откуда прибыли мои родители, такие звери были очень опасны, но в то же время они были съедобны. А ещё это означало, что этот мир не так уж и чужд людям, имеет немало общего. Это, судя по всему, уже были мысли Дерека, мальчишки чьё тело я занял.

Самый крупный из стигачей встал на задние лапы и грозно взревел, затем опустился на четвереньки, угрожающе подошёл на пять шагов и… Вдруг склонив передние лапы, уткнулся носом прямо в землю, будто кланяясь. Отец так и застыл на месте.

— Что это? Что это с ним? — растерянно спросил отец.

Зато я знал, что это.

Стигач приветствовал наконец вернувшегося хозяина.

Как я уже говорил, у этих зверей в крови тонкое понимание иерархии. Они знают, кто здесь хозяин и перед кем следует преклоняться. А вот двуногие об этом даже не задумываются, и порой им это приходится втолковывать и внушать чувство ужаса, чтобы они наконец усвоили уроки.

— Посторонись, отец, — заявил я, выступая из-за его спины.

Я прошёл мимо ошарашенного Людвига, затем миновал и зверей.

Отец попытался меня предостеречь, но это было абсолютно излишне.

Я шёл к дому, а стигачи, как верные псы, потрусили следом.

Я направился вперёд, не веря своим глазам. Не знаю, чего я ожидал здесь увидеть, но точно не руин некогда огромного замка из белого камня, ныне покрытого копотью и мхом. Вон угадываются остовы больших ворот, через которые могли пройти существа куда более крупные, чем мы с отцом и со стигачами вместе взятые.

— Эй, Дэрек! — окликнул меня отец. — Куда ты всё рвёшься? Здесь может быть опасно!

Но я его не слышал. Я почти бежал вперёд, навстречу месту, которое было для меня очень важным, но я абсолютно не понимал почему. Не мог вспомнить. Чувствовал, но не знал.

Отец нагнал меня и попытался схватить за плечо, но не смог. Во мне вдруг проснулась такая бешеная сила, что его рука просто бессильно соскользнула с мальчишеского плеча, будто он пытался остановить покатившийся гигантский валун. Я принялся продираться сквозь густо скучившиеся заросли, прорубая себе путь клинком. Нужно было во что бы то ни стало скорее попасть в замок. Необходимо проверить, в каком состоянии крепость, что с нею можно сделать, и прикинуть сколько нужно потратить сил на восстановление. И еще… На месте ли что-то очень важное? Сокровище? Кажется, да. Но что именно — не помню.

— Эрик, а ну остановись! — рявкнул отец, да так громко и пронзительно, что у меня будто электрический разряд прошёл по спине. Это что, снова магия какая-то? Он посмел применять на меня внушение? Я обернулся.

— Что ещё? — резко спросил я, потеряв самообладание от нетерпения.

— Дерек, почему ты так со мной разговариваешь?

От чего-то гнев во мне тут же утих.

— Мне нужно туда, — спокойно ответил я.

— Сын, с тобой всё в порядке? Ты ведёшь себя очень странно. Может, сильно голову ушиб? Тебя она покоя не даёт?

Я ничего не ответил, лишь развернулся и зашагал дальше. Я врубился в новое кольцо зарослей, а отец так и застыл на месте, совершенно не понимая, что делать, то ли звать людей, чтобы они уже начинали осваиваться здесь, то ли следовать за мной.

— Ты хотя бы скажи, что ты делаешь, давай помогу, — окликнул он меня.

— Нам нужно в замок, — заявил я, прорубая просеку в плотном кустарнике.

— Проклятье, — прорычал отец и, достав клинок, принялся помогать мне продвигаться вперед.

Я только сейчас понял, в чём была его заминка. Он украдкой поглядывал на стигачей, которые стояли неподалёку от нас и то и дело смотрели в нашу сторону. Они не приближались, не атаковали, но спокойнее от этого не становилось.

— Не бойся этих зверей, — заявил я. — Они не причинят нам вреда.

— Ты-то откуда знаешь? — удивился отец.

— Знаю, доверься мне, — заявил я.

Чертыхнувшись и злобно пыхтя, отец продирался следом за мной. К слову, долго работать не пришлось. Мы преодолели не такое уж большое расстояние, и дальше началась территория засыпанная камнями. На ней практически ничего не росло, кроме травы. Правда, под ноги следовало смотреть внимательнее, чтобы не напороться на особенно крупные булыжники.

Я миновал груду каменных блоков, крупный обломок стены, потом ещё один, какие-то металлические распорки. Обломки, при ближайшем рассмотрении, выглядели массивными и крепкими. В голове не укладывалось, кому было под силу разрушить замок, построенный из них.

Издалека казалось, что замок небольшой, но сейчас, когда я встал перед ним, понял, какой он гигантский. А ещё я знал, что раньше это было не так. Были времена, когда этот замок казался мне маловатым. Кем же я был? Я пытался припомнить всех известных существ, что были в памяти. Даже оглянулся на трёхметрового стигача. Никто не подходил под те размеры, которые соответствовали бы ощущениям. Но не могло же мне это всё причудится, ведь этот замок я знал как свои пять пальцев, я каждый камень здесь узнавал. Даже несмотря на то, что эти камни сейчас были разбросаны по округе.

Наконец мы добрались до полуразрушенного каменного моста, что дугой перекинулся через глубокий ров. У этого моста не хватало двух значительных фрагментов, будто бы в него попали двумя здоровенными тяжёлыми снарядами, но так и не смогли его обрушить.

Я уверенно двинулся вперёд, абсолютно не беспокоясь о том, что мост рухнет. Эта конструкция простоит ещё много тысячелетий, и ничто не сможет ему навредить. Я это прекрасно знаю, даже несмотря на то, что он в таком аварийном состоянии. Но я обязательно всё восстановлю. Я всё приведу в порядок. Узнаю, кто навёл здесь такой бардак, и все они поплатятся.

— Сын, а ну назад! Ты сейчас опять свалишься… — отец предпринял новую попытку остановить меня.

Я даже не оглянулся и ничего не ответил. Я шёл вперёд, туда, где меня ждало что-то… Очень важное что-то.

Миновав мост, я подошёл к воротам. Ворота действительно были гигантские. Мне пришлось запрокинуть голову, чтобы увидеть их верхнюю часть. Отец позади меня тем временем, чертыхаясь, миновал мост, едва не свалившись. Он слишком неуклюжий.

Внутренний двор выглядел чуточку получше, по крайней мере в нём не было столько обломков и можно было нормально ходить. Пространство здесь, было изрыто и изуродовано. Прекрасные деревья, которые я с такой любовью пестовал когда-то, были уничтожены и выкорчеваны из земли с корнями.

Я подошёл к одному из заваленных могучих дубов, но стоило его коснуться, как он тут же рассыпался трухой. У меня аж зубы свело от злости. Захотелось рычать.

Я двинулся дальше, прямо через двор. От моего сада не осталось и следа. Там были заросли бурьяна. Никаких прекраснейших цветов, которые там должны расти. Я это точно знаю. Правда, совершенно не помню, что это были за цветы.

— Да что это за место такое? — отец то и дело охал, оглядывая пространство вокруг. Его глаза горели. Он явно приободрился. Однако и об осторожности не забывал: — Сын, мы здесь ничего не знаем. Ты сейчас опять напорешься на какую-то ловушку. Давай возвращаться. Пошлём людей, чтобы они здесь всё изучили. Мы не имеем права рисковать и оставлять наших людей без руководства.