Чтение онлайн

Между тем водитель выскочил из авто, как пробка из бутылки шампанского, и припустил в направлении перекрёстка.

– Стойте! – тут же выпалила я, пробежала немного, замахала рукой. Но мужчина даже не обернулся и продолжил бодро двигаться в сторону перекрёстка. – Какая досада! – фыркнула я и полезла в пальто за телефоном. – Придётся вызвать такси.

– Не надо! Я его догоню! – выпалила сестрёнка, и, не дожидаясь ответа, рванула вслед за коротышкой в чёрной кожаной куртке. – Постойте! Вы нам закрыли проезд!

– Мила! Вернись! – крикнула мама, а я закатила глаза: ну и сорви-голова.

– Я почти что его догнала! – бросила она на ходу и выбежала на дорогу. Снова позвала мужчину: – Постойте!

Откуда-то справа послышался шум колёс, и я обернулась. С ужасом обнаружила чёрную машину, рычавшую, словно голодный хищник, которая неслась аккурат на Милу.

– МЭЛ! БЕРЕГИСЬ! – заорала я и рванула вслед за безголовой сестрёнкой.

Схватила её за плечи и яростно оттолкнула в сторону.

Яркий белёсый свет ударил в глаза, и я мотнула головой вправо, оцепенела. А в следующий миг сознание разорвало вспышкой оглушительной боли. И я сломанной куклой рухнула на грязный асфальт. Последнее, что запомнила, прежде, чем отключиться, – пронзительный женский крик, желто-оранжевые вспышки фар и позолоченную статуэтку, выпавшую из моих ослабевших пальцев.

– Карина, быстрей! Просыпайтесь! – долетел до меня, как сквозь толщу воды, взволнованный мужской голос. – У нас мало времени!

Я заёрзала, с трудом разомкнула пудовые веки и с удивлением обнаружила, что лежу не посреди полупустынной улицы, а на сочном зелёном лугу, залитом золотистым солнечным светом.

Кончики пальцев касались изумрудно-лаймовой, лимонной травы, сквозь которую проглядывали ало-оранжевые лепестки маков, и я понятия не имела, как здесь оказалась.

– Что произошло? Где я?.. – просипела, нахмурившись.

Сознание путалось, но в теле ощущалась странная лёгкость.

– Карина, сейчас не до расспросов, – ответил мне загорелый светловолосый мужчина лет сорока пяти в белоснежном костюме-тройке. – Нам нужно как можно скорее…

– Не понимаю… – пробормотала рассеянно. – Мы с мамой и Милой пошли в ресторан… Кажется, там было какое-то важное мероприятие… А потом собрались поехать домой. Но та машина…

Внезапно чудовищные воспоминания ожили, градом рухнули на меня, и я испуганно вскрикнула:

– Мила! Умоляю, скажите, что с ней всё хорошо!

– Карина, не беспокойтесь. Ваша сестра осталась жива…

– Спасибо… – выдохнула с облегчением. – А я уж было подумала, что…

– …А вы… нет, – закончил свою мысль собеседник. – Мне жаль.

Я недоверчиво глянула на него, усмехнулась:

– Это что, шутка такая? Я же говорю, сижу рядом с вами и чувствую себя замечательно…

– Просто поверьте мне на слово, ладно? – незнакомец покачал головой. – Но вас ещё можно спасти. Только нужно действовать расторопно. Вы же хотите остаться в живых, моя дорогая?

Последнюю фразу он произнёс как-то особенно, вкрадчиво, и я растерянно кивнула:

– Хочу…

Мужчина улыбнулся.

– Отлично! Тогда представьте, что вы можете выглядеть, как угодно. Какой вы хотели бы стать?

Я пожала плечами.

– Не знаю. Самой собой?

– Тогда скажите это, Карина, – загадочным полушёпотом произнёс незнакомец. – Опишите лучшую версию себя самой. А ловец душ вам поможет.

С этими словами он подошёл к кипарисам, ветви которых переплелись, словно арка, пошелестел листьями, на что-то нажал – и тонкие блестящие нити, что хрустальной паутиной закрывали проход, начали трансформироваться, расширяться, превращаясь в сиявшую гладь.

– Зеркало… – выдохнула я с изумлением.

– Именно! – просиял собеседник. – А точней – ловец душ. Он облегчит вашу задачу.

Несколько мгновений серебристая гладь была мутной, непроницаемой, а потом неожиданно ожила, засияла. И я увидела в ней себя.

Всё то же чёрное кашемировое пальто, то же роскошное блестящее платье. Аккуратный вечерний макияж и кудряшки, над которыми столько бились в салоне. Правда, немного всклокоченные… И дивный летний пейзаж, что был так далёк от реального. Может быть, у меня всё-таки сотрясение мозга? Галлюцинации?..

– Приступайте, моя дорогая!

– Хорошо, – тихо ответила я, как заворожённая глядя в манящие зеркальные глубины. – Я вижу девушку среднего роста двадцати двух лет…

– Нет, Кара! – вскрикнула мужчина. – Не так! Вы же не досье составляете! Вложите в слова красоту, поэтичность. Эмоции в конце концов!

Я закусила губу, но спорить не стала и, как под гипнозом, повторила попытку.

– Я вижу цветущую юную деву. Синеокую, загорелую, с тёплой душевной улыбкой, способной растопить даже самое холодное сердце… И озорными кудряшками, затонированными в пепельный оттенок с середины длины, – внезапно зеркальная гладь пошла рябью, и я осеклась, увидев в отражении себя такой, какой вернулась два месяца назад из Италии.

Непроизвольно коснулась пальцами лица, огладила его контуры. Сказка…

– Замечательно! Продолжайте!

– Изящная, как статуэтка, и гибкая, словно пантера, дева здорово напоминала спортсменку. На это указывал и рельефный узор мышц на икрах, плечах, и тугой подтянутый живот, и упругие ягодицы, – хихикнув, добавила я в порыве странного вдохновения. А моя фигура снова преобразилась. – Сила и грация – два в одном!

– Карина, великолепно! – поощрил меня собеседник. – Только… вставьте что-нибудь про одежду. А то, как сейчас…

Зеркальная гладь подёрнулась рябью, и моё платье начало растворяться.

– Вот чёрт! – Я тотчас прикрылась руками. – Хотите сказать, что я голая?

– Не совсем… Вы воспринимаете себя такой, какой были при жизни. Мне же вы видитесь белесым сгустком энергии с женоподобными очертаниями, – охотно пояснил собеседник. – Без анатомических подробностей, если вас это утешит, – не удержался он от кривой ухмылки, а я медленно опустила руки.

Моё отражение снова приоделось.

– Ну ладно, – кивнула, расслабившись, я и опять зашептала: – Небрежным движеньем руки дева оправила складочки короткого белоснежного платья-тоги, в котором здорово походила на афинянку, открывавшую Олимпийские игры, – чуть не добавила с пылающим факелом в руках, но вовремя прикусила язык, наблюдая за трансформацией. – Проверила замочки серебристых сандалий на высокой волнистой подошве, тряхнула кудряшками – и засияла, как солнечный луч!

– Карина, надо заканчивать. Вы хотите добавить в вашу фантазию что-то ещё?

Я закусила губу, обдумывая предложение, оценивая новую себя. Фантазии фантазиями, но кто знает, как в них обстоят дела со стоматологами…

– Девушка сверкнула белозубой улыбкой без единого намёка на кариес, – шутливо вставила я, – и приготовилась познавать новый мир. Вот теперь всё!

– Замечательно! Тогда закрепляем!

С этими словами мой собеседник достал из кармана пиджака розовый гранёный пузырёк, отвинтил крышечку и подошёл поближе ко мне. Крохотная капелька коснулась макушки – и я ощутила, что моё тело потяжелело, а дурман, что окутывал разум, начал немного рассеиваться.