Чтение онлайн

Это была не единственная причина, по которой я не хотела терять бдительность и расслабляться под пристальным наблюдением Касиана. Аванпост не был таким величественным, как замок, но он был довольно уютным. Маленькая комната с кожаными креслами и диванами и большим количеством книг на полках. Я хотела, чтобы Касиан оставил меня одну на как можно дольше, чтобы я могла провести пальцем по корешкам и представить какие в них истории. Но этого не произойдет. Он был уверен, что, если перестанет пристально наблюдать за мной, я убегу. Я дала ему достаточно причин так думать.

Мы точно не устраивали состязание, кто первым отведет взгляд, но каждый из нас выбрал кожаное кресло по обе стороны камина. Господи, мы могли бы использовать такое же в нашей старой лачуге, где стены были такими тонкими, что мы никогда не могли согреться холодными ночами в пустыне. Я опустилась в кресло укрывшись мягким одеялом, не желая показать, как приятно сидеть на чем-то, что не было жестким и сломанным. Я не могла дать ему хоть какое-то преимущество. Я бросала на него косой взгляд, и каждый раз он смотрел на меня в ответ.

— Разве у тебя нет других дел? — наконец спросила я, сжимая губы, чтобы подавить зевок.

— Я делаю то, что должен делать альфа, — прорычал он.

Я никогда не смогла бы признаться, что это сделало с моими женскими частями тела, даже самой себе. Особенно ему, особенно после его предложения об услуге.

— Я охраняю беглянку, которая призналась в намерении спровоцировать анархию против королевства, чтобы убедиться, что она больше не попытается украсть военную технику или поднять мятеж на моей территории.

— Когда ты так говоришь, я кажусь какой-то мятежницей, — ухмыляюсь я ему. — Так ты не хочешь, чтобы я видела, как живет другая половина, да? Бьюсь об заклад, они никогда не слышали от омег, на что на самом деле похожа жизнь в Бесплодных землях.

Его тело напряглось, а большие руки вцепились в толстые подлокотники кресла.

— Мой народ живет очень комфортно. Они усердно работают, и я забочусь о том, чтобы они были в безопасности, — вздохнул он. — И они были бы в шоке, если бы узнали, что их лидер идет против желаний и планов короля, помогая беглецу попасть в крепость людей. Но они хотели бы знать правду о том, что происходит с омегами, также сильно, как и ты.

— Так вот почему ты это делаешь? Для них?

Это не должно было меня огорчить, но это произошло.

— Отчасти.

Касиан нахмурился, рассматривая меня. Вероятно, он сожалел, что не бросил меня в подземелье. Это все еще было возможно, и я могла подтолкнуть его к этому действию.

— Шарлет, тебе нужно отдохнуть. Ты не можешь все время бороться. Прибереги часть своей ярости для людей.

— У меня достаточно ярости, чтобы разгуляться.

Черт, я думала, что расслабилась. Но он прав, я устала. Устала быть настороже и ждать нападения в любой момент. Устала ждать, что это было слишком хорошо, чтобы быть правдой, и что соглашение между омегами и альфами развалится на куски. Устала наблюдать, как моих друзей, которые усердно работают, обворовывают.

Расслабиться было привилегией.

Откинув одеяло в сторону, я соскользнула с кресла и подошла к книжному шкафу. Названия, отображенные на корешках, имели отношение к военной тематике, географии и истории.

— Ты все это прочитал?

Его лицо просветлело, когда он присоединился ко мне.

— Я прочитал многие из них. В основном это тактические тексты и несколько карт, если ты хочешь взглянуть на одну из них, прежде чем мы начнем наше путешествие.

— Я бы с удовольствием.

Он удивленно посмотрел на меня, прежде чем вернуться к полке, чтобы выбрать книгу. Было хорошо известно, что в Бесплодных землях не было школ.

— Мы научились читать по книгам, которые украли из замка.

Это был не самый страшный грех, который я совершила, даже сегодня.

— Наши матери и тети передавали книжки с картинками из дома в дом, чтобы убедиться, что каждый ребенок в Бесплодных землях хотя бы умеет читать. Совсем недавно Риэль… брала старые любовные романы, которые остались от коллекции матери Аделая, и мы по очереди читали их вслух.

Касиан усмехнулся.

— Никогда бы не подумал, что сопротивление родится из-за сюжета любовной истории.

Я ближе шагнула к нему. Плохая идея. От его тела исходил жар, а взгляд его глаз был опаснее любого преступления, в котором я могла признаться.

— За что стоит бороться больше, чем за любовь?

— Это единственное, за что стоит бороться, — тихо сказал он и снял с полки толстую книгу.

Касиан рассмотрел обложку и кивнул, прежде чем поднести ее к столу.

Я последовала за ним, выдвинула стул и села, пока он внимательно перелистывал страницы. Он просмотрел содержание с серьезным выражением лица, прежде чем нашел то, что искал и подтолкнул ко мне.

— Это та карта, которую я надеялся найти. Ты когда-нибудь раньше видела карту Луксории?

Я покачала головой.

Выражение его лица снова прояснилось, и я не могла не заметить, как в уголках его глаз появились морщинки, свидетельствующие о том, что он волнуется. Касиан, очевидно любил Луксорию и посвятил свою жизнь борьбе за нее.

— Это поможет тебе кое-что понять. Мы здесь.

Он постучал по краю страницы.

— Ты можешь сказать мне глядя на карту, что местность здесь другая. У нас здесь больше урожая и больше доступа к воде. Бесплодные земли находятся на краю пустыни, и они были названы так потому, что там трудно вырастить какую-нибудь растительность. Я уверен, ты знаешь, что в этой части города сначала располагались тюремные бараки, и в какой-то момент произошел прорыв. Слишком многим удалось сбежать, и здания были сожжены еще до того, как их поймали.

— Некоторые говорят, что омеги — потомки тех заключенных.

— Это, безусловно, объяснило бы вспыльчивость, которая свирепствует в этом районе.

Он улыбнулся, но не поднял взгляда, переворачивая страницу.

— Королевская армия, безусловно, может справиться с немного дерзкими.

Касиан поднял глаза и вздохнул.

— Это не так просто, как раньше. Структура руководства была определена задолго до солнечных вспышек. Когда технологический разрыв не был таким важным фактором. До того, как мы ввязались в эти бесконечные войны.

Это было важное признание.

— Тогда, может быть, то, что нужно армии, — это немного дерзости.

Касиан закрыл книгу.

— Что нам сейчас нужно, так это отдых. Лучшее время, чтобы тронуться в путь, — это до рассвета, так как в течение дня стоит жара.

— И пристальный взгляд Его Величества.

— Это тоже.

Касиан встал.

— Пойдем, позволь, я покажу тебе комнату с двухъярусными кроватями. Там останавливались некоторые самые высокопоставленные генералы армии Луксории. Я надеюсь, что это соответствует твоим стандартам.