Чтение онлайн

– Зришь в корень, – похвалил маг и закинул ногу на ногу, – жертв оказалось слишком много, в конфликты втянуты смертные. Все стороны взывали к силам гораздо более могущественным, чем они – к духам и стихиям. Оттуда катастрофы, приход Всадников Апокалипсиса и прочие прелести. Не хмурься – этого в истории, которую ты учила в школе, нет. Все подчистили. Такие выверты привели к серьёзному нарушению равновесия и Армагеддону. Потому вмешались боги и разрулили ситуацию. Что ты так смотришь на меня? Неужели атеистка?

– Скорее агностик, – призналась девушка.

– Ох, Золотова, ты меня умиляешь, – хохотнул тот, – если уж существует магия, то почему бы не быть богам?

– Я и в магию не особенно поверила, – скептический хмык.

– Ой, ли? – внимательный взгляд Евгения заставил Еву забыть о чувстве противоречия.

На неё словно ушат воды обрушился – она ведь действительно больше не сомневается в существовании магии. И подобная реакция её несколько напрягла. Но подумать об этом можно будет дома, а пока стоит закончить экскурс в историю и решить, что делать с личным полтергейстом.

– Так вот, боги вмешались – покарали виновных, наградили отличившихся, нарекли каждый из Кланов независимой единицей и наложили вето на войну между собой. Говорят, в случае нарушения этого закона грядёт новое пришествие богов, которые вряд ли будут так же лояльны как в прошлый раз. Собственно и мутное пророчество оставили, которое грозит всеми мыслимыми карами за повторную попытку уничтожить мир. Но с тех пор никто особенно и не пробует – численность магов невелика, а существующая система всех устраивает. Так как гибкая и защищает частную жизнь жутких индивидуалистов, коими есть маги. Есть только несколько жёстких запретов, например – выход их тени. Смертные знать не должны. Догадываться и строить теории – сколько угодно, но вот знать и верить – ни-ни.

– Но ведь…

– Это не считается. Ну, кто всерьёз верит в этих всех гадалок, привидения и домовых? Городские сумасшедшие? – иронично спросил маг. Ева пожала плечами, а он поднял палец вверх, – вот именно! Это никак не мешает, даже наоборот – хорошо работает. Люди разоблачают шарлатанов, радуются и возвращаются к своим серым скучным жизням. Твои соплеменники, Ева, дальше своего носа не видят, а если уж видят – зажмуриваются и отрицают! Даже встречая реального мага каждый день: на улице, в ресторане, лифте или пляже. Все что не вписывается в привычную реальность – сразу опошлят, объяснят стрессом, Фотошопом, физикой и водкой! А потом облегчённо уснут, ибо мистики не существует, слава Богу! Удивительная человеческая способность – отрицать очевидное! А уж если отрицать не получится, то придётся уничтожить. Ибо нечего выбиваться из привычной картины мира!

– Ого, как ты не любишь человечество, – поразилась Ева. Видимо, помощь психолога нужна не только ей – у него явно в этом вопросе что-то личное. Даже интересно: кто же уважаемого Женю так обидел? – Разве все настолько плохо и нет исключений?

– Есть, – признал мужчина, чуть успокоившись, – но таких, как ты и Даниэль единицы. Даже мои смертные клиенты платят деньги, получают результат, но в глубине души верят, что это случайность.

Повисла пауза. Маг думал о чем-то своём, видимо переживал, острые эмоции на сей счёт. А Ева переваривала информацию и множила вопросы. Рассказ приоткрыл завесу тайны, но разбудил живейшее любопытство. А удивительное внутреннее удовлетворение сняло невидимый груз с плеч – она не сумасшедшая, а мир гораздо шире, чем видит глаз.

Половину жизни не давало покоя чувство несовершенства мира. Будто не хватало одного паззла для картинки. Наверное, потому Ева стала художницей – хотела дописать этот кусочек. Все её сюжеты пропитаны волшебством. Но чувство недосказанности пропадало только на миг, возвращаясь с новой силой. И вот сейчас, когда Евгений рассказывал совершенно фантастические вещи, оно (это чувство) покинуло. Оказывается, не хватало только знания. Оттуда и безоговорочная вера.

– А дальше, что было? – тихо отвлекла рассказчика от дум.

– Каждый из кланов состоит из множества родов, – вздохнул тот и снова взглянул на девушку, – они рассеялись по миру, выбирая удобный ареал обитания по своему усмотрению. У каждого рода есть глава. Главы составляют совет Клана или Ковен. На совете решаются важные вопросы: о переселении, обучении, о принятии в Клан, суды над преступниками, направление внутренней и внешней политики, семейные темы – в том числе о браках. Разумеется, есть маги вне кланов и родов, но они не могут рассчитывать на защиту, обучение и поддержку. Система довольно обширная, оно тебе не надо, – махнул рукой мужчина и взглянул на крестик. Замолчал.

– Теперь речь пойдёт уже обо мне? – догадалась Ева

– Я не просто так тебе тут байки травлю, – хмыкнул он, – рассказываю для того, чтобы поняла мои дальнейшие действия. Точнее – бездействие.

– Хочешь сказать, что мне не поможешь? – недоверчиво уточнила девушка, почуяв подвох острее, чем раньше.

– Слушай. Род Покровских, на которых ты с размаху нарвалась, берет начало от одного из первых магов. В том виде, в котором мы знаем, их род появился относительно недавно. Буквально лет двести назад, но пусть тебя это не обманывает. Они просто сделал ребрендинг, дабы скрыть кое-какие грешки. Фамилию поменяли, формальности соблюли, но все равно все знают кто они. Но Клан решил замять эту историю с переобуванием, так как отказываться от столь мощной семьи жаль – их к рукам приберёт любой Клан с превеликим удовольствием.

– Так кто они? – по позвоночнику побежал холодок.

Если Ева что-то в жизни понимала, то выводы из пространного монолога сделала – влиятельный род подвергся обструкции за какое-то серьёзное дело. Скорее всего – не за одно, учитывая нравы магов. Если им пришлось сменить фамилию, значит, деяния были и впрямь впечатляющими и попирающими даже размытую мораль магического сообщества. Что же они творили?

– Неважно, – отрезал Евгений, – фамилия ничего тебе не скажет, а их история – официально засекречена. По лицу вижу, что ты уже представила себе нечто вроде Дракулы и Батори. Нет, с ними не связаны.

Она едва удержалась от разочарованного вздоха. Было весьма интересно узнать, чем же Покровские ранее занимались. Но теперь много становилось понятным, кроме:

– И чем же маги отличаются от обычных людей, кроме хобби в виде пирокинеза?

– Правильный вопрос, – улыбнулся маг, но ответил довольно уклончиво, Ева чувствовала недосказанность, – на первый взгляд абсолютно ничем. Разве что – более привлекательны. Общие моменты для всех – крепкое здоровье, высокая регенерация, более долгая жизнь и молодость, физическая сила, харизма – сказывается наличие внутренней силы. Много чего, ведь маги, по сути, являются другим видом.

– А ты… – вдруг осенило Еву, но она не успела закончить.

– Я учёный маг, – суховато сообщил Евгений, и все стало ясно с его поведением. Ну да, кому хочется признать, что твоё место всегда второе.

– И сейчас ты расскажешь, что эти суперсилы как-то помешали моей спокойной жизни…

– Именно так. Покровские, как мы уже выяснили – древний род магов, возможностей у них много. Но они вовсе не бессмертны и не всемогущи, потому ищут возможности нивелировать риски, как и все. Например – исключить случайную смерть. С магами такое случается реже, но бывает. На такой случай в средние века изобрели артефакт.