Чтение онлайн

В первую секунду я подумал, что это очередной загон его расы. У всех ведь есть свои какие-то легенды и мифы. В том числе, связанные с вполне реальными вещами, которые можно потрогать пальцем и подержать в руках.

А потом я присмотрелся к тем символам, которые ярко полыхали в астральном спектре. Оценил их функционал. Пригляделся.

Ну ни хрена себе! Там и правда были вариации, связанные со специфическими оттенками астральной ткани. Теми, которые отвечали за взаимодействие с нервной системой. Разными её отделами.

Заметили, кстати, какой я умный стал? В смысле, начитанный. Умным-то я всегда и был. «Спектр», «оттенки астральной ткани» — вот что с людьми чтение правильных книг делает. В смысле, с культурными даргами. Я теперь ещё и анализировать чужие печати или аналогичные символы умел.

— Интересно, — коротко обозначил я, возвращая хлыст на стол. — И с таким может работать каждый кобольд?

Очень хотелось испытать оружие. Сделать хотя бы несколько взмахов. Но помещение было не настолько просторным, чтобы это прошло без последствий. К тому же рядом находился Йорик. А если случайно попаду?

— После определённой подготовки, наставник, — склонил голову кобольд, чьи волосы сейчас ярко полыхали оранжевым. — Требуется специальный ритуал. Без него, подобным оружием были способны управлять лишь наши Владыки. Некоторые из них.

Н-да. Неловко вышло. Мне вроде как и нужна поддержка кобольдов. Но с другой стороны — каждый раз, когда они получают факт, который можно интерпретировать, как подтверждение моей «избранности», становится немного стыдно. Как говорит иллюзионистка — «кринжово».

— А эффективность? — вопросы нравственности я всё же решил отложить на будущее. — Насколько он хорош в бою?

Пару мгновений кобольд помолчал, смотря на сжатый в моей руке хлыст.

— Когда-то с их помощью мы сражали эльфов в их боевых доспехах, — наконец заскрипел он. — И успешно бились с биомехами цвергов. Хлыст был самым популярным вторым оружием в нашей пехоте.

Интересно. Во-первых, что за биомехи такие у цвергов? А во-вторых, какое оружие было основным?

Естественно, именно последний вопрос я и задал. Сразу же. Дарг ведь, в конце концов. С хрена ли мне колебаться и ждать?

— Копьё. Но для него нужен специальный материал, который сейчас не достать, — в скрипучем голосе кобольда прозвучали нотки печали. — Хлысты мы можем выпускать уже сейчас.

Этого мне показалось мало и я стал расспрашивать дальше. Выяснив, что оружие, вот так просто названное им «копьём», на самом деле универсальная хреновина, которой можно творить почти всё что угодно. Разрушать астральные тела, пробивать магические барьеры и даже выстраивать собственную защиту. Как индивидуальную, так и коллективную.

А материал, который требовался для его изготовления — сердцевина подземного «дерева», которое когда-то выращивали кобольды. Его образцы всё ещё остались в частных коллекциях и некоторых ботанических парках, но делиться с соплеменниками Йорика никто не собирался.

Зато для хлыста, ничего настолько специфического не требовалось. Только древесина, кожа и металл.

— Сколько таких можно делать за сутки? — поинтересовался я, когда Йорик закончил излагать. — Получится вооружить новобранцев за две недели?

— Я взял четверых помощников, у которых есть нужная память предков, — проскрежетал кобольд. — Впятером мы справляемся с одним хлыстом за три часа.

Ну, не так уж и плохо. Особенно, если получится сформировать вторую группу мастеров. Получится шесть хлыстов за день, если работать по девять часов. Восемьдесят четыре за две недели. Не так много, как хотелось бы, но тоже неплохо.

— Есть ещё один момент, наставник, — только я открыл рот, чтобы озвучить свои соображения, как падаван снова заговорил. — После физической готовности, хлыст должен пройти через процесс насыщения. Пятьдесят кобольдов медитируют пятнадцать часов подряд, чтобы сделать его оружием.

Да ну нахрен! Полсотни его соплеменников сидели пятнадцать часов подряд и медитировали? Ради того, чтобы сделать работоспособным всего один хлыст.

— Ты им хотя бы заплатил? — машинально озвучил я вопрос, вспомнив количество кобольдов, которые искали еду на улице и брались почти за любую работу. — Это же дохрена времени.

— Накормил, учитель, — чуть наклонил голову Йорик, чьи волосы-щупальца сверкали ярким бирюзовым светом. — И дал надежду. Все они — наши потенциальные рекруты.

Если отмахнуться от лирики и перейти к цифрам, то выходит нам понадобится триста кобольдов, чтобы «настроить» шесть хлыстов в сутки. Хотя не, больше. Им же по пятнадцать часов нужно медитировать. После чего ещё отсыпаться. Значит надо менять смены. Итого — шестьсот медитирующих буддистов.

— Нужно найти ещё, — посмотрел я на него. — Предложить деньги, если нужно. Или оплату едой. Но чтобы при любом из вариантов, условия для всех были одинаковые.

— Всё почти готово, наставник, — заскрипел Йорик. — Вторую команду мастеров я тоже набрал. Завтра они получат документы и приступят к работе.

Ловко он. Я только спросить хотел, а кобольд уже ответил.

— Этот ты оставишь себе? — взвесил я в руке хлыст. — Они работают вообще с каждым? Или как?

Тот чуть помедлил с ответом, а к свету волос добавился оттенок оранжевого.

— Хлыст, который уже пустил к себе первого воина, станет оружием всякому, — наконец заговорил кобольд. — Почти всякому. Но для вас мы изготовим особый. Лучше. Им сражаться сможете только вы.

Я даже не нашёлся, что сразу ответить. Приятно, конечно. Хотя, этот тоже хотелось бы использовать прямо сейчас. В смысле, опробовать под Мглой. Всё равно ведь собираюсь сегодня туда сгонять.

Правда, никаких возражений по этому поводу, у Йорика не имелось. Он по-моему даже обрадовался моему вопросу. Так что этот хлыст я прихватил с собой в качестве пробной версии.

Ну а перед этим, падаван рассказал мне о втором из обещанных «сюрпризов». И вы не поверите, но его мастерская заключила реальный контракт. Я сам охренел, когда услышал, что именно они будут делать. Посуду! Глиняную, сделанную руками, и при этом изготовленную по «древней технологии кобольдов».

Концепцию, слоганы и маркетинговые тексты ему набросал Фот, которому помогли его парни из редакции. Пробную партию самой глиняной посуды изготовили трое кобольдов, которых Йорик тоже взял на работу. А после серии звонков, которые сделал по его просьбе Миха и рассылки на электронную почту потенциальных дистрибьюторов, поступил один положительный ответ.