Чтение онлайн

Двигался тот визитёр странно. Слишком плавно и ровно. Порой казалось, что он не касается земли. В буквальном смысле этого слова.

«Говорил странно», — продолжал Потап. — «Как будто читал договор оферты, написанный мелким шрифтом. Каждое слово — будто печать ставит. Назвался пафосно. Вестником Почтового Апокалипсиса. Сказал, что мы — устаревшие формы жизни, подлежащие реновации».

«Вестник Почтового Апокалипсиса». Ну ни хрена же себе. Как будто из сценария хренового фильма ужасов. Только там обычно сисястые блондинки в комплекте шли. Одна тут конечно рядом имеется, но грудь у неё маловата. И вообще, она больше на медийных вопросах повёрнута. Не говоря уже о стае боевых тараканов в голове, которые готовы сожрать каждого.

Я снова и снова прокручивал это в голове, пока Кью месила грязь копытами. Это ведь робот. Империя использовала их в некоторых сферах, так что вполне может быть он.

Выжил под Мглой. Изменился. И нашёл себе работу. Звучит бредово, я в курсе. Но других версий у меня не было. По крайней мере более вероятных.

Оставался только один вопрос. Кто нанял этого робота-мутанта для работы под Мглой? Сомневаюсь, что тут замешан сам Роман Ржев напрямую. Скорее доверенное лицо. А то и вообще кто-то, совсем посторонний. И наверняка обретающийся в Ярославле.

— Стой, — голос Арьен прозвучал прямо над ухом, заставив вздрогнуть.

Я натянул поводья. Кью остановилась мгновенно.

— Что? — машинально схватившись за метательный диск, присмотрелся к окружающему пространству. — В чём дело?

Арьен соскользнула с крупа косули. Сапоги мягко чавкнули в грязи. Прошла вперёд и присела, с озабоченным видом разглядывая землю.

— Следы, — коротко бросила таэнса. — Свежие.

Я тоже спешился. Подошёл. Гоша притормозил — гоблин вытянулся, пытаясь разглядеть, что такого обнаружила эльфийка.

Пересекая наш путь, по земле тянулась глубокая колея. Даже не так — перед нами была полноценная траншея. Земля вывернута, корни перерублены. В углублениях вода с радужной плёнкой. Пахнет… странно. Жжёной резиной и чем-то химическим.

— Мы такие видели по пути туда, — сказал я. — Только следы были не такими глубокими.

— И старыми, — Арьен провела пальцем по почве. — Этим несколько часов. Может меньше…

— Нарушение весовых ограничений, — пробормотал Сорк себе под нос. — Я б штук десять штрафа наложил. И мозги полирнул, чтобы больше так не делал.

— Сорк, — оборвал его Гоша. — Заткнись. Ты заколебал уже!

Я присмотрелся к следам. Широкие и глубокие. Да и форма странная. Хрен его знает, что тут должно было промчать, чтобы их оставить. К тому же раньше мы видели следы совсем иного формата. Странно всё это. Хотя тут Мгла. Она сама по себе, как бы не очень нормальна.

Тихо свистнула Кью, которая принюхивалась к глубоким следам от техники. Потом покосилась на седельные сумки. Бедняга. Суровый у неё сегодня день выдался — сплошной стресс.

— Можем свернуть в лес, — предложил Сорк. — Вон там деревья вроде были.

Редкие деревья росли и здесь. Но в стороне, куда он показывал, их было больше. С другой стороны, мы там сами двигаться станем куда медленнее. Да и крюк придётся изрядный сделать, чтобы до Ярославля добраться.

В общем, от этой идеи я отказался и мы двинулись дальше. А спустя приблизительно километр я узрел нашу проблему собственными глазами.

Сначала — пылевое астральное облако. Тончайшая духовная ткань, которую я заметил только когда до неё оставалось меньше сотни метров. Под Мглой эту фразу приходится повторять часто, но я и в самом деле никогда не видел чего-то похожего.

А потом, когда мы медленно и осторожно приблизились, в поле зрения появилась фигура неизвестного.

Когда-то здесь был совсем крохотный населённый пункт. Может на десяток домов, которые нынче окончательно утонули в почве. А мимо них проходила дорога. В те незапамятные времена, когда тут была цивилизация.

Он стоял на месте, где раньше по идее располагалась обочина. Посреди грязи, разрухи и серости. Фигура в тёмном мундире и белоснежных перчатках. А ещё — в фуражке со сверкающим золотым козырьком.

— От же шмаглина, — тихо пробормотал Гоша. — Эт как? Эт чё? Спрей отталкивающий грязь? Ну вот как так? Почему он, а не я?!

Неизвестный должен был хорошо слышать ушастика. Но даже не дёрнулся. В отличие от Кью, которая на его последний вопль сразу же повернула голову.

Лицо курьера и правда закрывала маска. Толстая металлическая пластина. Но самое странное — я вдруг понял, что он стоял над грязью. Буквально. Его ботинки парили в паре сантиметров от жижи.

Кью напряглась подо мной, прижала уши. Эспра выдвинула дополнительные манипуляторы. Скрежетнув, сдвинулась правее. То ли для того, чтобы сподручнее было разрывать врага, не зацепив нас, то ли решив ретироваться, если дело запахнет жареным. Хотя второе — маловероятно. Не припомню, чтобы кофемашина чего-то боялась.

— Добрый день, — не знаю откуда именно исходил звук, но звучал он громко и расходился далеко. — Рад приветствовать вас.

Голос был ровным. Приятным даже. С лёгкой металлической ноткой — как у диктора на вокзале, который объявляет, что ваш поезд сошёл с рельсов и желает приятного дня. Невозмутимо. Как будто и нет вздымающихся в полусотне метров от вас фонтанов огня.

— Идентификация завершена. Неизвестный, также известный как Тони Белый. Арьен Ржева, урождённая Торская. Два гоблина, три единицы мглистой фауны. Мой груз.

Он чуть наклонил голову. Маска блеснула.

— Я — Вестник Почтового Апокалипсиса, — продолжил неизвестный. — Уполномочен принять посылку от имени заказчика.

Гоша хмыкнул. Покрутил головой, разминая мышцы шеи.

— Почтового Деградалиса ты вестник, кукла, — поднял пистолет-пулемёт ушастик. — Лучше свали, пока те жопу не прострелили.

— Апокалипсиса, — терпеливо поправил Вестник. — Название отражает суть оказываемых мною услуг и мой взгяд на мир.

Лидер зеленокожих коротышек только громко и презрительно хмыкнул, направив в его сторону ствол пистолет-пулемёта.

— Неважно. Низшим формам жизни не понять, — заявил наш собеседник. — Передайте груз, и вы свободны. Отказ влечёт за собой аннулирование альтернативных курьеров.

— Чё ты сказал? — оскалился Гоша. — Как ты меня щас назвал? Я те реально жопу прострелю, шмаглина.

— Аннулирование? — вклинился я, удивлённый странным использованием термина.

— Ваше право на жизнь будет аннулировано, — с готовностью просветил меня парящий в воздухе враг.

— Угу, — кивнул я ему. — Так бы сразу и сказал.